第460章 东京汴梁（1/2）
政和五年，六月，大宋皇城，东京汴梁。
刘然的双脚刚踏入汴京城内，宋王朝繁华的东京汴梁，就以一种最野蛮的方式，向他砸了过来。
诸多粘稠质感，裹挟着脂粉、汗臭、熟食焦香还有河水的腥臊，劈头盖脸的涌入鼻腔。
举目四望，彩楼如林，招幌翻飞，绫罗珠玉在敞亮的铺面里铺开，晃得他感到眼晕。
还有贩夫走卒的嘶喊、车马粼粼的滚动、酒楼食肆的喧嚣、丝竹锣鼓的靡靡，……万千声响汇成一股沉闷而巨大的洪流，灌入刘然的耳边。
这就是十二世纪的汴京，大宋王朝跳动的心脏，也是全世界最为繁华的城市！
与环庆路庆州那被战乱蹂躏、被苛税榨干、被将门豪强肆意倾轧的贫瘠与苦寒，湟州边塞的朔风与孤寂不同。在这一刻，刘然的面前是无边无际的喧嚣和繁华。
各种贩夫走卒的吆喝声、酒楼食肆的划拳行令声、勾栏瓦舍的丝竹锣鼓声、驼铃叮当的异域商队声……万千种声响汇聚成一股巨大而沉闷的声浪。
而街道两侧，彩楼欢门鳞次栉比，各色招幌在夏日的热风里烈烈翻卷，绫罗绸缎、珠玉珍玩、时新果子、南北杂货在敞亮的铺面里堆积如山，直欲晃花人眼。
种贞紧随其后下车，一身利落的劲装衬得她英姿飒爽。
她看着刘然静立原地，目光沉凝地扫视着这令人窒息的繁华，不由轻笑一声，声音里带着一丝过来人的语气道：“勉之，可是看呆了？我初从环州至此，亦觉神魂摇撼，难以置信。此间景象，当真如书上所言，王道乐土，人间天堂。”
王道乐土？人间天堂？
刘然微微抬首，目光越过攒动的人头，投向远处巍峨的宫阙飞檐和更远处那仿佛没有边际的、密密麻麻的屋宇海洋。
传说中的王道乐土么？刘然眼底深处，闪过一抹似野心又似讥讽的神色，旋即湮没。
种贞并未察觉刘然那一闪而过的异样。她兴致颇为高涨道：“然则，想要在汴京立足，所花费的费用亦是惊人。”
“勉之，你是何相公的弟子，我有件事想问问你。”种贞望着刘然那素来沉稳的神情，不由升起不由升起几分捉弄的念头：“你可知东华门是何地方？”
刘然闻言，侧头看向种贞，洒然一笑：“莫非是东华门外才是好儿郎？”
“勉之，你也知这桩事。”种贞笑道：“我曾听闻昔日狄武襄部下有一人触犯军规，被韩相公勒令斩杀，故狄武襄为之求饶，言此人是好儿郎。不料韩相公道“东华门外方是好儿郎”。”
种贞随之遥指一个方向：“而那方向便是东华门外，天子脚下，可谓寸土寸金。不过只是寻常一处三进宅院，非两万贯不可得。更有甚者，如王黼王相公，其府邸园林，广袤数百亩，亭台楼阁，穷奢极欲，其价值几何？怕是一座金山也填不满！”
刘然闻言，默然不语，只是极轻微地叹了口气。
这声叹息极轻，但种贞是何人，身为种家偏支，敢于闯入河湟这等凶险之地行商，其观言察色亦是了的。
她立即觉察到了刘然的变化，不由开口道：“勉之，何故叹气?”
刘然笑着摇了摇头，“不入汴京不知何为繁华，入汴京只觉繁华难述汴京。”
听到此话，种贞为之一笑，但随即忍不住打量眼前这青年。
对于种贞而言，初遇刘然于湟州，那时他只不过是边寨区区一介小卒罢了，虽有几分不凡气度，终究前途未卜。她伸出援手，不如是偿还救命之恩罢了，谁曾想，这边疆小卒竟在战争之中，以惊人之势拔地而起，她虽中途也曾感慨过，却不料自己眼光还是太过狭隘，等回过神时，对方已名动天下！
千人孤寨，血战党项数万大军！阵斩敌酋都统军耶律小狗盛！此等泼天功勋，如平地惊雷，震动了整个大宋！
捷报飞传，朝野哗然，刘然之名，从西北苦寒之地，如野火燎原，瞬间燃遍整个大宋，街头巷尾的孩童所传唱的，已不再是狄武襄，而是“青山寨高入云，天人刘指挥”的俚谣。
以二十不足的年岁，已然名动天下，奉诏入京面圣！此等际遇，放眼大宋开国百余年，亦是难寻！
假以时子会走到何等地步？即使是种贞也为此感到一丝难以言喻的震撼与近乎狂喜的兴奋，为此不惜亲自带队与刘然一同前往汴京。
要知道，当初那点微末恩情，如今换来了种家在湟州商路的骤然畅通与厚利。
她强压下心头的波澜，继续为刘然分说这汴京：“且不说东华门外那等天子脚下居所，便是寻常官宦商贾云集的朱雀门外，购置一所像样宅院，亦需千贯之巨。”说到此处，种贞带着一丝市井的熟稔，“至于寻常百姓，多在城南南薰门、新郑门等城郭边缘聚居，木屋瓦舍，前些年二十贯或可勉强置办一所栖身之所。若是茅草覆顶的陋室，十贯足矣。”
而后话锋一转：“然则，此乃是前些年的旧价。近年来，陕西五路之地，赋税日重，将门盘剥尤甚！多少稍有薄产之家不堪重负，纷纷变卖家业田亩，举家迁入这汴梁城中，只为寻一条活路。流民日增，争相赁屋购房者众，这城郭边缘的屋价，只怕早已水涨船高，翻上几番亦未可知。”
说到这种贞的目光，不经意间扫过街边那些虽处繁华之地，却行色匆匆的升斗小民，又掠过远处隐约可见的低矮棚户区，繁华盛景下的阴影地带。
而后她自怀中取出一份折叠齐整、盖有清晰朱红印鉴的桑皮纸契书，递向刘然，脸上笑容温煦而真诚：“勉之此番入京，面圣奏对，非止一日之功。我知你为何相公弟子，想必他自有安排，不过常言道，男儿无房，诸多不便。我在朱雀门外旧曹门附近，恰有一处三进宅院，虽非豪奢，却也清静雅致，日常用度一应俱全。今日，便赠予勉之，权作在京安身之所。万勿推辞。”
刘然的目光落在递到眼前的契书上。桑皮纸坚韧的纹理在阳光下清晰可见。
他知道朱雀门外，旧曹门附近，三进宅院……此物所代表的，绝非仅仅是千贯钱财，更是踏入这汴梁城核心圈层的一张无声的通行证。无数寒窗苦读的士子、沙场搏命的军汉，即使穷尽一生也未必能在这寸土寸金的帝畿拥有这样一处产业。
他没有立刻去接，而是抬眼看向种贞。
这位种家娘子，英气依旧，眉宇间却多了几分在湟州初遇时未曾有过的郑重与热切，他知道这份赠予，情谊固然有之，但更是一种精明的投资与牢固的绑定。
“种娘子厚意……”刘然开口，声音平静无波，听不出太多情绪。他伸出手来，指节处带着常年握持兵刃长弓留下的厚茧。
就在刘然的手即将触及那轻飘飘却又沉甸甸的桑皮纸时，一阵更加喧嚣的声浪自身后汹涌而来。
“让开！快让开！”
“相公回府！闲人避道！”
尖锐的呼喝伴随着沉重的马蹄声和车轮碾压石板的隆隆巨响，由远及近，带着一股蛮横的压迫感，瞬间撕裂了街市的嘈杂。
人群如被巨斧劈开的潮水，惊慌失措地向街道两侧推搡拥挤，惊呼声、跌倒声、孩童的哭喊声混杂一片。身处前方的刘然与种贞，亦被汹涌的人流裹挟着退到街边一家绸缎庄的廊檐之下。
随后只见一支极其煊赫的车队正缓缓行来。当先是八名鲜衣怒马的开路健仆，神情倨傲，目光倨傲扫视着慌乱避让的人群，口中呼喝不止。紧随其后的，是四匹通体雪白的良驹，拉着一辆宽大得惊人的紫檀木车驾。
车厢四面垂着流光溢彩的绫罗，隐约可见内里铺设的锦茵绣褥。车顶四角，竟镶嵌着鸽卵大小的明珠。
而那在前的倨傲仆人，这还仅仅是前导。后面更有数十骑扈从，虽未着甲，但神态却无法隐瞒同样是戎伍出身的刘然，他看着这些人，断然是军中武人。
而这些武人，拱卫着这奢华的马车。整支队伍浩浩荡荡，绵延数丈，所过之处，尘土飞扬，路人无不屏息垂首，避之唯恐不及。
“好大的排场！这是哪位这相公回府有人低声惊呼，声音里充满了敬畏与艳羡。
“还能有谁？瞧那车驾规制，定是那朱勔，朱相公！”旁边一人低声回应，语气笃定，“放眼汴京谁会在马车上悬挂朱字旗。”
“原来是他！听闻这朱相公家财何止千万，城西那座‘锦绣万花谷’，占地数百亩，引汴水为池，叠奇石为山，搜罗天下奇花异草，珍禽异兽，简直如同仙境！光每日养护，耗费便不下千贯！真真是泼天的富贵……”
啧啧，那车顶的夜明珠……怕不得价值连城？抵得上俺们几辈子嚼谷！”
议论声虽低，却清晰地传入刘然耳中。
他静静地站在廊檐的阴影里，目光穿透那飞扬的尘土与炫目的珠光，落在紫檀车驾那晃动的鲛绡帷幕上。
刘然的眼神骤然变得深沉。
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