第262章 嘶嘎！（2/2）
而计划中本应让“灰谷村”摆脱其贫穷处境的“采石场计划”，自然也有始无终，成为了村口老人口中唏嘘的往事。
汤姆曾经无数次从父亲口中听到过这件事情，哪怕是在对方去世前的那一个晚上，那个头发白，脸上充斥着褶皱的老头，仍旧握着他的手，唠叨着如果那位商人没有死去，采石场的开发进行下去，他们眼下的生活可能大不一样。
汤姆并不认为，是老人对村子有什么荣誉与归属感，亦或者像外面教堂里那些慈悲的牧师那样，希望村民们都过上好日子。
之所以如此念念不忘，不过是当初商人来村里雇佣向导的时候，拍过当时尚且年轻的父亲的肩膀，夸赞他长得壮实，等采石场正式运行之后，正是搬运石料的好人选。
一辈子在田地上挥舞着锄头的男人，自小就在汗水与责任中长大，得过最大的夸赞也不过是妻子口中“今年粮食收获不错，冬天应该能挺得过去”，又怎么可能受得了这个。
当天晚上回家之后，就一反往常沉默寡言的形象，于饭桌之上，同母亲与尚且年幼的自己，幻想着以后将要过上的好日子。
漏水许久的屋顶或许终于有时间修缮，烧火做菜时能稍微多撒一点盐粒，平日里也可以吃上两顿荤腥，甚至为家里添一头小牛犊。
不得不承认，当时的自己对父亲口中的荤腥也有过幻想。
不过直到现在，那位曾试图用苦力换取家人生活质量的老实汉子去世多年，自己也早已成家，有了一对儿女，坐上了曾经“父亲”的位置，那些幼时的幻想与对未来的期望，依旧没能实现罢了。
“汤姆，精神一点，别睡着了！”
耳边忽然传来的低喝声，让汤姆整个人被吓得哆嗦了两下，原本昏昏沉沉几近睡去的状态，却也顿时精神了起来。
“明白，明白！”
用力点了点头，他向身旁被称为“迈克大叔”的中年男人保证道。
倒也并无多少怨言。
汤姆清楚地知道，作为家中仅有的劳动力，迈克大叔白昼时也和自己一样，在田里辛苦劳作了一整天。
在眼下这个本应入睡的时间点，和自己同样疲倦。
如今不过是靠着精神意志，在硬顶着罢了。
“再坚持一会。”身旁的中年男人，瞪着他那双充斥着血丝的浑浊眼眸，向旁边稍微年轻的汤姆安慰道：
“过两三个小时，安德鲁他们应该就过来接班了。”
汤姆没有回话，只是深呼吸了一口气，感受着涌入鼻腔的草墩气味与淡淡汗臭，紧了紧手中的草叉，用力点了点脑袋。
时间已至深夜，干了一辈子农活的两人，却并没有像以往那样早早睡去，为第二天的农活养足精力。
而是一左一右趴俯在草墩上，以肉眼与耳朵，为灰谷村的村民们警戒着随时可能到来的危险。
至于原因……
一个星期前，亨利的母亲，那个慈眉善目的老妇人，在村子附近的森林中捡拾柴火的时候，遭到了未知野兽的袭击。
附近田地里听到惨叫声赶来的农夫们，只在现场发现了老夫人的鲜血、衣服碎片，以及泥地上密密麻麻，好似人类幼童般的小型脚印。
甚至都不需要请出村里那几位德高望重、见识颇广的老人前来辨认，农夫们自己便能够从这些指向性再明确不过的痕迹，确认那所谓“未知野兽”的身份：
——哥布林！
一群数量在十只以上的哥布林！
对于那些有着高耸城墙的大城市，亦或者拥有治安官、卫兵的小城镇，处理仅仅十几只哥布林，或许并不比清扫下水道里的老鼠更麻烦。
但对于灰谷村的村民们来说，这却是必须要谨慎面对，全力以赴的危险敌人。
得益于这种残忍而生命力顽强的弱小魔物在大陆上的广泛分布，哪怕是最为愚蠢、大字不识的乡下农夫，也清楚地知道这些绿皮杂种的危害。
它们将人类视为猎物名单上的首选，敢于袭击任何落单，或者在能够处理范围内的人类，不论男女。
且倘若被这些畜生抓住，死了还好，顶多被当作填饱肚子的口粮，而如果被抓进巢穴的时候还活着，那便是一场连最为残忍的审讯官也难以直视的非人折磨。
亨利母亲的失踪只是一个开始。
发现了灰谷村的哥布林们，就像是嗅到了血腥的食人鱼，一个一个，但凡脱离阳光与墙壁的保护，进入森林，便躲不过它们觊觎而贪婪的视线。
而倘若数量足够，赋予了这些绿皮耗子足够的勇气。
那它们便会毫不犹豫地尖啸着，成群结队冲入村庄，将视线中所有的活物敲碎，带回它们肮脏潮湿的地穴。
灰谷村的村民们自不可能束手待毙。
一代代于此处偏远区域居住了这么多年，遇到过的绿皮耗子并不在少数。
也早就围绕着哥布林们，制定了完善的防护策略。
沟渠、带刺栅栏、陷阱……种种布置于前些天就已经检查了一遍又一遍。
每天晚上也都轮流安排村民，进行监视警惕。
汤姆与迈克，便是今天晚上负责值守上半夜的人选。
“马的，这些地精简直比田里的杂草还要难缠，不管杀得再干净，每隔一段时间就又像是从地里长出来似的，从不知道那个角落蹦出来。”
汤姆成家多年，年纪不算小，自然也有过和哥布林搏斗的经历。
两年前他甚至还跟着村里的大部队，用草叉刺死过一只。
眼下抱怨的同时，却也带着点疑惑：
“不过这些杂种三两只的，胆子小的很，如果没有武器，怕是连大鹅都打不过，真敢袭击咱们这么大一个村子”
对此，迈克沉吟片刻后，才一脸严肃地回答道：
“绿皮地精看起来咋呼地没什么脑子，实际上聪明的很。”
“如果只有五六只，它们顶多也就袭击一下落单的普通人，就像是亨利家那位老夫人。”
“十只以上，普通规模的车队便被纳入了它们的攻击范围。”
“至于袭击村庄……”迈克目光闪烁，夜色下的面孔看不清楚表情，“那恐怕至少得二十，甚至三十只了。”
“村子里一共就那么多人，你也是知道的。”
“我们两个现在也就是做个保险，如果真遇到大型哥布林群落袭击村庄……”
迈克忽地抬头，双眼紧紧注视着身前的汤姆，嗓音突然低了下来，几乎听不到。
“带着你老婆孩子，直接跑，不要回头。”
“它们带不走那么多，吃饱抓够，也就回去了。”
闻言，汤姆不由愣了一下，张开嘴，刚想说什么。
忽地，一道尖锐怪异的啸叫声，自不远处的密林中响起。
嘶嘎——