第698章 轰鸣未歇（2/2）

李漓走过来，低头看了一眼桌上，又看了看她，没有评价，在主位坐下，转头朝李锦云招了招手，“要不一起坐下吃？”

“我吃过了。”李锦云摆了摆手，已经往帐门口走去，靴声踏实，头也没回，“我去巡视一下各个投石机阵地，看看昨夜砸下来的成效。”话音未落，帐帘一动，人已经出去了。

帐内重归寂静，几人各自举箸，四下唯余碗碟轻撞的细碎声响。

就在这时，沈鲛忽然从怀中摸出一本小册子，默然递到李漓手边，轻轻搁下。

李漓放下筷子，伸手拿起翻阅。册子薄薄一册，纸页泛着旧黄，字迹细密工整，页间还夹着几张图样，绘着种种奇形器械的轮廓。他细看片刻，抬眸问道：“这是什么？”

“轰天雷。”沈鲛捧着粥碗，神色淡然平静，“震旦的火器，制法、用法尽数记在里面，你拿去参研便是。”

“此物我早有耳闻。”李漓垂眸又扫了眼册子，正色道，“先父遗下的笔记里曾提及过，只是火硝一物素来难寻。倒是你这本记载得极为详尽，只要能筹到火硝，便可自行炼制。”

“你们要硝石做什么？”喀玛腊瓦蒂说道，“在我们遮诃摩那，这东西多得是——只是都由达利特皮匠采集，他们用来鞣制皮具。”

“硝石天竺遍地皆是。”沈鲛淡淡一笑，“你只需去找毗摩罗采买，只说是入药所用。她纵使猜到真实用途，也不会多问深究，定会卖给你。”

李漓闻言，不由抬眼望向沈鲛，眼底满是真切的讶异：“你不过一介丫鬟，怎会知晓这些事？”

沈鲛端着粥碗的手微顿，抬眸眉梢轻挑，语气不冷不热：“谁同你说，我是苏娘子的丫鬟？”

李漓一时语塞，目光在沈鲛与苏宜之间来回打量。

苏宜适时放下茶盏，神色温和平缓，从容开口：“沈姑娘是我特意请来的护卫。她本是涨海大船帮的少东家，早前市舶司出海，便雇了她家的船。后来我随你辗转至此，沈姑娘古道热肠，便一路相伴护我周全。”

“苏娘子这话便见外了。”沈鲛抬眼，语气认真，“我并非单凭仗义相助，出发前早已说好，这一趟是有佣金的。”

苏宜莞尔一笑，并未辩驳，只垂首重新拿起了筷子。

沈鲛转过头，看向李漓，语气转为平直，“原是给苏娘子做护卫，如今你们二人都已……”她顿了顿，眼神在两人之间淡淡扫了一圈，换了个说法，“如今，苏娘子在你这里，也不必我多操心了。我已和苏娘子商量好了，等眼下的战事平息下来，我就先回新跋蹉堡，然后我打算跟着毗摩罗的商队去古吉拉特，那里是大商埠，时常有涨海的船过来，到了那里，我就有法子回去。”

“我早就觉得，你怎么看也不像个丫鬟。”李漓笑了，低头看了看手里的册子，又抬起头，“这个，就这样送给我了？”

“看你这一路走来，攻城拔寨弄得这么费劲，就想着帮你一把。而这东西，在震旦，也并不稀奇。”沈鲛端起粥碗，语气里带着一点若无其事的随意，“毕竟你这个人，对我还算过得去。”她停了停，嘴角微微弯了一下，“若不是我不想留在天竺或其它化外之地一辈子做个番子，我倒是乐意留在你帐里——”

话音未落，李漓和苏宜几乎同时抬起头，齐齐看向沈鲛。

沈鲛愣了一下，反应过来，脸腾地红了，从耳根红到了脖颈，她猛地摆了摆手，声音比平时高了半截，“帐前！我是说帐前！刚才说错了！”

帐里沉默了一瞬。

喀玛腊瓦蒂嘴里塞着饼，大眼睛转了转，把这一幕看得分明，默默低下头，专心啃饼，肩膀却细不可察地抖了一下。

李漓收回目光，将那本小册子郑重地合上，搁在一旁，随即朝沈鲛拱了拱手，神情认真，“沈姑娘有心了，李某在此谢过。”

“得了，得了，”沈鲛别过脸，端起粥碗，语气里还带着一丝没散尽的窘迫，催促道，“赶紧吃，吃完，我好收碗。”

就在这时，里兹卡急匆匆地掀帘冲了进来，脚步带风，险些撞上门柱，“主人，要塞城墙下出现了动静——城墙脚下的百姓，拖儿带女地朝凤凰营阵地走过来了！”

帐里几人同时停了动作。

李漓放下筷子，站起身，“走，看看去。”他转头，扫了一眼，“叫上祖尔菲亚。”说着，回头看了喀玛腊瓦蒂一眼，语气放缓了几分，“你能不能跟着过去看看？他们不是我的攻击目标，我不想做无意义的杀戮，你或许能和他们说上话。”

喀玛腊瓦蒂沉默了片刻，筷子——她已经学会用了，虽然姿势还是别扭——搁回碗边，站起身，没有说话，只是跟上了李漓的步子。

亲卫队簇拥着，百余口人快步走向凤凰营阵地。李漓站定，抬起眼。那群人已经走得很近了。

领的是个老者，年岁看上去不算太大，六十出头的样子，身形却出乎意料地健硕，宽肩厚背，脊骨挺得笔直，像是常年与牲畜和农活打交道练出来的底子。即便右腿明显受过伤，每迈出一步都牵扯出一丝隐忍的滞重，也丝毫没有压弯他的腰。他的皮肤深棕，掌心和指节磨出厚茧，衣着简朴，腰间系着一条褪色的布带，却在领口处绣着一圈细小的牛纹暗线。他没有拄杖，只是半倚着身边的年轻女子，步子稳，眼神更稳，直视着前方，既无慌张，也没有摇旗乞降的卑怯，神情里甚至带着一丝不易察觉的倔傲——那是一个世袭掌控村庄的家族首领才有的气派，走到刀口上，也不肯折了这份气势。搀扶着老者的，是个年轻女子，约莫十七八岁，应是他的孙辈。她生得小巧，却并不柔弱，骨架细，却站得很直；她的另一只手，紧紧攥着身旁一个孩子的手腕，那孩子七八岁，吓得两腿发颤，却被她拽着，不得不跟着往前走。

就在这时，头顶忽然传来一道破空长啸。

“嗖——”一块巨石从斜上方掠过，呼啸声撕裂了清晨的薄雾，石弹拖着一道沉重的弧线，越过人群头顶，在半空里带起一阵疾风，落在城墙根部，砸出一声震耳欲聋的巨响，碎石飞溅，尘土腾起老高，像是凭空炸开了一朵灰色的花。

人群里顿时乱了一瞬。孩子们本能地缩着脖子，几个年幼的孩子吓得扑进大人怀里，哇地哭出声来，哭声立刻被风卷散。妇人们下意识地俯下身，用身体护住孩子，头也不敢抬。几头黄牛受了惊，哞哞狂叫，拼命往后退，赶牛的汉子死死抓住绳索，被拖得踉跄了好几步，险些摔倒。

然而那老者纹丝未动。石弹掠过头顶的一瞬，他只是微微抬了一下眼皮，目光往上扫了一圈，随即重新落回前方，脚下的步子，一步都没有停。他右手抬起，掌心朝后，轻轻压了压，像是在安抚身后那群惊慌失措的人，动作不大，却有一种不容置疑的沉稳，人群的慌乱渐渐压了下去，哭声低了，步子重新稳了，人流又缓缓往前涌动。

他们身后，是稀稀落落的一长串人——老的老，小的小，衣着无一例外的粗粝，却各个带着家当。男人们肩上扛着铺盖卷，腋下夹着驱牛的长杆，腰里别着农具，背篓里塞得鼓鼓囊囊，几个壮年男子两人合抬着一只沉重的木箱，走得气喘吁吁却不肯放下。女人们大多赤脚，脚底磨出厚茧，一手抱着孩子，一手拎着陶罐或布包，有个年轻的母亲把最小的孩子绑在胸前，孩子的脸贴着她的心口，两只小手攥着她的衣襟，睡得浑然不知，母亲却两眼睁得老大，拼命往前走。几位年长的妇人怀里各护着什么，贴身不放，走近了才看清，是神龛，是香炉，是用粗布包得严严实实的克里希纳神像，那是这些人家里最轻易不离身的东西，房子可以不要，牛可以留下，但神像无论如何得带走。

牲口们跟在最后，七八头黄牛被驱赶着，蹄声踩得地面阵阵发颤，哞叫声此起彼伏，混进投石机的轰鸣声里，乱成一片。

“嗖——”又是一声长啸。又一块巨石越过头顶，破空而过，这一回落点更近，碎石溅起，有几块小石子滚到了人群脚边。前排的几个人本能地向旁侧躲了一步，随即互相看了一眼，重新站回了原来的位置。

凤凰营的士兵们列阵以待，刀出了鞘，弓上了弦，箭尖对着这群人，却没有人下令，只是一动不动地盯着，气氛僵在那里，像是一根绷得过紧的弦，随时能断。

李漓站在后方，看了片刻，没有出声。

投石机的轰鸣声还在继续，石弹一块一块地越过头顶，拖着长长的呼啸，往城墙上砸去。而这群人，就在漫天飞石之下，踩着碎土和尘埃，一步一步，往刀口前走来。这群人不是来拼命的。