第278章 债台高筑惊梦魂（1/2）

第一折年关催债起风波（词：声声慢·年关）

残冬腊月，寒鸦啄雪，朱门渐显萧疏。账房算盘声涩，旧债新符。年关催得紧，更哪堪、债主盈途。典钗钏，凑零星碎银，暂解眉蹙。

忽闻北境传急报，国丈府、竟派恶仆催租。昔日情分尽断，只剩机谋。宝玉强撑门面，对豺狼、笑脸相迎。夜未半，锦帐寒、黛玉暗筹。

荣国府的朱漆大门上，新贴的春联还带着墨香，却掩不住门内的愁云。账房先生老王头的算盘打得越来越慢，算珠上的包浆被冷汗浸得发亮——离除夕只剩三日，府里的现银连给下人的年节赏钱都不够，更别说还国丈府那笔三万两的旧债。

“二奶奶那边又来问了，”平儿掀帘进来，手里的茶盘空着，连待客的茶叶都见底了，“说库房里只剩两匹大红妆花缎，给老太太和太太做年衣都不够，要不要把姑娘们的银镯子先熔了应急？”

宝玉捏着国丈府送来的催债帖子，红纸金字，却比阎王帖更吓人。那笔债是先皇在位时，贾赦替国丈揽工程欠下的，说好“官银抵扣”，如今新帝登基，国丈却翻旧账，指名要现银，分明是刁难。

“不能动姑娘们的首饰。”他将帖子往桌上一拍，砚台里的墨汁溅到账本上，晕开个黑团，像块化不开的心病，“去把我书房那套宋版《文选》拿去琉璃厂当掉，那是前明大儒手批的，能值五百两。”

黛玉从里间出来，素色棉袄上打了个细巧的补丁——是用她自己绣坏的帕子补的，不细看竟瞧不出。“刚让紫鹃去问了，”她指尖冻得发红，却还攥着本《皇明经世文编》，“城南当铺说，如今兵荒马乱，字画古籍都压价，那套《文选》最多当三百两，还得按月利三分算。”

窗外传来一阵喧哗，是国丈府的管家“狼心”带着恶仆闯进来了，手里的鞭子抽得门柱“啪啪”响。“贾二爷！我们家大人说了，今儿再不还钱，就拿荣国府的地契抵债！”狼心的三角眼扫过院里的石榴树，“这园子不错，改造成戏楼准能赚钱！”

贾母拄着拐杖出来，鬓边的赤金抹额歪了也顾不上扶：“狼管家稍安勿躁，老身这就叫人去取银子。”她偷偷给宝玉使眼色，示意他去后宅搬救兵，自己则颤巍巍地拉着狼心周旋，“看在老身薄面，宽限到元宵如何？”

狼心“嗤”地笑了，唾沫星子溅到贾母脸上：“老夫人别装傻！国丈爷说了，除夕前见不到银子，就别怪我们拆房揭瓦！”他突然踹翻旁边的花架，青花瓷瓶摔得粉碎，“这就当是利息！”

宝玉气得浑身发抖，却被黛玉死死拉住。她对着狼心福了一福，鬓边的珍珠耳坠微微晃动：“管家稍等，我陪二爷去后宅取银子。”路过狼心身边时，她袖口的银针刺了对方手背一下，针上淬了点“痒痒粉”——是她用凤仙花汁调的，能让人痒得坐立难安。

后宅的密室里，黛玉打开最底层的箱子，里面是她母亲留下的嫁妆，一叠叠银票用油布包着，还有几锭官银，是林如海当年任巡盐御史时的俸禄结余。“总共八千两，”她将银票塞进宝玉手里，指尖冰凉，“先给他们，稳住局面，剩下的我再想办法。”

宝玉攥着银票的手在抖：“这是你的嫁妆……”

“什么嫁妆不嫁妆的，”黛玉打断他，眼圈泛红却笑着，“府里过不去年，我留着这些有什么用？”她突然想起什么，从妆匣里拿出个小巧的玉印，“这是苏州织造府的‘通关印’，当年我父亲帮过织造大人，凭这个能赊三个月的绸缎，先应付着年节应酬。”

狼心拿到银票时，手背的痒意已经发作，抓得血痕累累。他数了数银票，脸色稍缓却仍不饶人：“剩下的两万二，元宵前必须还清！否则我带府衙的人来封门！”说罢带着恶仆扬长而去，留下满院狼藉。

贾母看着满地瓷片，突然捂住胸口咳嗽：“这国丈……是要逼死我们啊……”

宝玉扶着贾母回房时，见黛玉正蹲在地上捡瓷片，指尖被划破了也浑然不觉。暮色里，她的背影在残雪映衬下，单薄得像片随时会被风吹走的竹叶。

第二折典衣当物渡难关（词：如梦令·典质）

珠钗翠钏成堆，转眼易主堪悲。只为解燃眉，忍看旧物离闺。心摧，心摧，强作笑颜相陪。

当铺柜台冷，掌柜眼如锥。压价狠似虎，还问典期催。珠泪，珠泪，暗向袖中偷坠。

荣国府的抄手游廊上，摆满了待当的物件：老太太的玉如意、王夫人的赤金累丝镯、王熙凤的点翠步摇……连宝玉常戴的那串菩提子，都被解下来放在锦盒里，佛头处的包浆已被摩挲得发亮。

“这对羊脂玉镯，”当铺的李掌柜用指甲刮着玉面，发出刺耳的声响，“有绺，最多给五百两。”他瞥了眼旁边的翡翠屏风，“这玩意儿太大，不好出手，三百两，要当就签字。”

平儿气得发抖，那屏风是元妃省亲时宫里赐的，当年估价三千两，如今竟被如此糟践。宝玉按住她的手，强笑道：“李掌柜再添点，这屏风的翡翠是缅甸老坑的，透光看能映出花纹。”

李掌柜冷笑：“宝二爷如今还有心思讲成色？国丈府的人刚从当铺走，说谁敢给荣国府高价当东西，就是跟他们过不去。”他推过当票，“要么签字，要么抬回去，我这儿小庙容不下大佛。”

黛玉从里间出来，鬓边换了支素银簪子，原先那支嵌珠的已不见踪影。“当吧，”她将当票推给宝玉，“先凑够过年的银子再说。”她转向李掌柜，“但这屏风得单独写票，三个月为期，我必赎回来。”

李掌柜见她气度不凡，倒添了几分忌惮，嘟囔着改了当票。宝玉看着“死当”二字被划掉，改成“活当三月”，心里像被针扎——这三个月，哪来银子赎？

回到府中，刚进门就见邢夫人在廊下哭骂：“我的陪嫁箱子呢？谁让你们动我的孔雀裘了！”王夫人站在一旁垂泪，手里攥着张当票，是她的嫁妆田契，被王熙凤偷偷拿去当了五千两，说是“周转应急”。

“妈，您别急，”宝玉赶紧上前，“那裘衣我记下了，开春一定赎回来。”他转向王熙凤，见她面黄肌瘦，鬓边的白发又添了几根，到了嘴边的责备又咽了回去。

入夜，潇湘馆的竹影在窗纸上摇晃。黛玉将自己的诗集稿本包好，里面夹着几张银票——是她偷偷给苏州的书坊写评话赚的，总共两千两，本想留着给宝玉买那套失传的《南华经》注本，如今却成了救命钱。

“这些你拿着，”她把包裹塞进宝玉怀里，“去打点国丈府的管家，看能不能再宽限些日子。”她突然想起什么，从妆匣最底层摸出个锦囊，里面是几颗鸽卵大的东珠，“这是我外婆给的，说是能入药，也能当些银子。”

宝玉攥着锦囊，东珠的凉意透过布帛传来，像黛玉的眼泪。“我这就去，”他转身要走，却被黛玉拉住，“你记住，无论多难，都别答应他们用祖宅抵债，那是贾府的根。”

三更的梆子响过，宝玉才从国丈府后门回来，棉鞋湿透，冻得直跺脚。“管家收了东珠，”他呵着白气，眼里却有了微光，“说可以宽限到清明，但要加五千两利息，还得让我去户部当差，算是‘抵押’。”

黛玉的手抖了一下，户部是国丈的势力范围，让宝玉去那里当差，无异于羊入虎口。但她看着宝玉冻得发紫的鼻尖，终究没说反对的话，只转身去厨房给他热了碗姜汤，里面偷偷加了块冰糖——那是她省了半个月的份例买的。

第三折户部当差遇刁难（词：鹧鸪天·官衙）

朱门子弟入官衙，手忙脚乱犯愁煞。文书堆积如山高，条款苛细似网扎。

遭白眼，受讥骂，国丈爪牙屡找茬。明知陷阱在前路，为解家困强挣扎。

户部的算盘声比荣国府的更响，却带着股子铜臭。宝玉穿着借来的青色官袍，袖口短了一截，在库房里核对盐引账目，指尖被账本的毛边磨出了血泡。他本是世袭的“员外郎”，如今却被国丈府的人支使来做库吏的活，明摆着是羞辱。

“贾大人，这账不对啊，”粮科的王主事抖着账本，故意把墨汁溅到宝玉手上，“这月的漕粮少了十石，是不是你家运盐船顺便带私货了？”

宝玉忍着气，重新核账：“王主事细看，这十石是损耗，有知府的批文。”他指着账本上的红印，那是他熬夜核对的凭证。

王主事却把账本一摔：“批文？谁知道是不是假的！”他凑近宝玉耳边，压低声音，“国丈大人说了，只要你把荣国府的地契交出来，这差事就算了，否则……”

“我不会交的。”宝玉的声音不大，却很坚定。他转身要走，却被王主事拉住，怀里的账本散落一地，其中一本掉在水盆里，墨迹晕开，像幅破碎的山河图。

傍晚回府，刚进门就见黛玉在门口等他，手里拿着件新缝的棉袍，里子絮着丝绵——是她把自己的棉被拆了一半。“听说你在户部受气了，”她帮宝玉解下官帽，见帽檐上有脚印，眼圈顿时红了，“要不……我们去求北静王？”

宝玉摇摇头：“北静王最近被国丈盯着，不能连累他。”他从怀里掏出个油纸包，是两个白面馒头，“食堂剩下的，你和老太太分着吃。”他没说自己中午只喝了碗稀粥。

夜里，宝玉被冻醒，见黛玉还在灯下抄写什么。纸上是密密麻麻的条款，是她从父亲留下的《漕运全书》里抄的，说能找到国丈府虚报漕粮的证据。“你看这里，”她指着其中一条，“国丈去年报的‘赈灾粮’，比实际运到的多了五百石，只要找到证人，就能扳倒他。”

宝玉看着她眼下的青黑，心疼不已：“别熬了，这事儿急不来。”他突然想起库房里的旧档案，“我明天去查查当年的工程账，说不定能找到国丈贪污的证据，到时候就能抵消旧债。”

黛玉却叹了口气：“哪有那么容易？国丈在户部经营多年，档案早被换过了。”她把暖炉塞进宝玉怀里，“明儿带些点心去，分给库房的老吏，他们说不定知道些内情，只是不敢说。”

第二天，宝玉揣着黛玉做的梅花酥，去了库房。老吏们见他没架子，渐渐松了口。一个看库的老张头悄悄说：“二十年前的河工账册，国丈没来得及换，藏在最里面的地窖，锁是铜的，钥匙……好像在档案房李老头手里。”

地窖里的霉味呛得人睁不开眼，宝玉在蛛网中翻找，终于找到那箱账册。最上面的一本记着“国丈府采办石料，虚报三十车”，墨迹未干，显然是当时的库吏偷偷留下的证据。他刚要抽出，就听地窖口传来脚步声——是王主事带着人来了。

“贾大人在这儿偷什么呢？”王主事举着灯笼，照亮宝玉手里的账册，脸色骤变，“来人！拿下这个监守自盗的贼！”

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