第282章 故园风雨故人来（1/2）

第一折贾芹解押风波生

江南的黄梅雨下得缠绵，将官道上的青石板洇得发亮。两辆囚车在泥泞中颠簸前行，前一辆里坐着披头散发的贾福，后一辆便是缩成一团的贾芹。

茗烟骑着匹瘦马跟在旁边，腰间别着周将军亲授的令牌，眼神警惕地扫视着四周——自打盐仓案发，已有三拨不明身份的人在附近徘徊，看模样像是想劫囚。

“茗烟小哥，赏口饭吃吧。”贾芹从囚车的栅栏里伸出手，指甲缝里还沾着客栈的霉斑。他被抓时正打包金银细软准备跑路，如今囚服上满是褶皱，昔日的油滑早已被恐惧取代，“都是自家人，你在宝二爷面前美言几句，我......我给你当牛做马！”

茗烟勒住马缰，从干粮袋里掏出块硬面馒头扔过去：“贾二爷还是省省力气吧。你勾结盐运使私囤盐引，还想攀扯宝二爷顶罪，这些罪证都写在卷宗里，神仙也难救。”馒头落在贾芹脚边，滚进泥水里，他却像没看见似的，只顾着磕头作揖，额角在栅栏上撞出青肿。

队伍行至采石矶时，雨突然大了起来。押解的官差找了处破庙避雨，刚生起篝火，就见庙外冲进几个蓑衣人，腰间都别着短刀。茗烟心头一紧，悄悄摸向腰间的令牌——这是周将军特制的响箭令，遇险要时能召来附近的水师。

“几位官爷辛苦，”为首的蓑衣人摘下斗笠，露出张刀疤脸，“我们是本地巡检司的，奉命来协助押解。”他递过腰牌，铜面上的“巡检”二字在火光中泛着冷光。

官差头头接过腰牌细看，眉头却皱了起来：“巡检司的腰牌怎会用黄铜打造？再者你们的制服......”话音未落，刀疤脸突然从蓑衣下抽出短刀，寒光一闪就抹了官差的脖子。其余几个蓑衣人同时动手，破庙里瞬间血溅四壁。

茗烟趁乱钻进神龛后的缝隙，摸出响箭令就要发射，手腕却被一只冰冷的手攥住。回头一看，竟是贾福不知何时挣脱了镣铐，嘴里咬着根细铁丝——想必是藏在鞋底带进来的。“小杂种，敢阴我？”贾福的脸在火光中扭曲，“我叔说了，只要抓了你，就能换条活路！”

茗烟抬腿踹向贾福的膝盖，趁他吃痛松手的瞬间，将响箭令掷向篝火。令箭遇火炸开，发出尖锐的哨音，穿透雨幕直上云霄。刀疤脸见状骂了句脏话，挥刀就朝茗烟砍来：“先杀了这小子！”

就在这时，破庙的大门被猛地踹开，十几个身披铠甲的水师士兵冲了进来，为首的正是周将军麾下的张校尉。“奉周将军令，前来接应！”张校尉的长枪刺穿刀疤脸的胸膛，血珠溅在神龛的泥塑上，“把要犯看好，其余人跟我清剿余孽！”

混乱中，茗烟瞥见贾芹正试图用藏在袖中的碎瓷片割开绳索，眼神里满是疯狂。他捡起地上的短刀扔过去，刀尖擦着贾芹的耳朵钉在木柱上：“贾二爷还是老实点吧，再动一下，这刀就不是钉柱子了。”

雨停时，押解队伍重新上路。贾芹瘫在囚车里，望着天边的彩虹突然哭了起来，哭声像被踩住的猫：“我对不起贾府啊......那年在江南盐商那里拿的东珠，其实是给兵部侍郎的......还有去年漕粮损耗，是我......”

茗烟没再听下去。他知道这些话迟早会传到京城，传到宝玉和黛玉耳中。只是此刻看着长江滚滚东流，他突然想起黛玉临行前的叮嘱：“人心比江湖更深，凡事多留个心眼。”原来这世间的风雨，比江南的梅雨还要缠人。

第二折荣府深宅暗流急

荣国府的抄手游廊上，贾政正背着手踱步，青布袍的下摆扫过廊柱上的青苔。

廊下的锦鲤在红鱼缸里乱撞，搅得水面上的浮萍东倒西歪，像极了他此刻的心情——刚收到江南来的密信，说贾芹在押解途中招供了不少陈年旧事，其中竟牵扯出前几年修建大观园时的木料贪腐。

“老爷，宝二爷来了。”小厮的声音打断了贾政的思绪。他转过身，看见宝玉穿着件月白长衫站在月亮门边，手里拿着本账册，想必是为江南的案子而来。

“坐吧。”贾政指了指廊下的石凳，自己却依旧站着，“江南的事，你都知道了？”

宝玉将账册放在石桌上，翻开其中一页：“贾芹招供的木料款，儿子已经查过了。当时负责采买的是赖大的儿子，确实多报了三千两，不过这钱......”他顿了顿，“大部分用在老太太的寿宴上了，只有小部分进了私囊。”

贾政的脸色沉了下去：“你是想替他们遮掩？”

“儿子不敢。”宝玉抬头直视着父亲，“只是赖大是府里的老人，母亲的陪房，若是贸然处置，怕是会惊动内宅。不如先将他调离采买岗位，让林之孝接管，暗中查访其余贪腐，免得打草惊蛇。”

廊外的石榴树突然落下几朵红花，落在贾政的脚边。他盯着那些花瓣看了半晌，终于点了点头：“就按你说的办。但有一条，若是再查出别的问题，无论是谁，一律按家法处置，不许徇私。”

宝玉刚要应声，就见黛玉的丫鬟紫鹃匆匆走来，手里拿着块染血的帕子：“老爷，二爷，不好了！林姑娘在老太太院里给三姑娘探病，突然被人推倒，帕子上沾了血！”

两人赶到贾母的上房时，黛玉正靠在软榻上，脸色苍白如纸，手腕上有块明显的淤青。探春坐在旁边抹眼泪，手里攥着支断裂的银簪——这是刚才推倒黛玉的人遗落的，簪头刻着个“文”字。

“怎么回事？”贾政的声音带着怒意。

“刚才我和林姐姐在廊下说话，”探春抽噎着说，“突然从假山后冲出个人，撞了林姐姐就跑，我追上去扯掉了她的簪子，看清是......是二嫂子房里的文杏。”

王夫人闻讯赶来，一听“文杏”二字，脸色顿时变了：“文杏是我房里的人，怎么会......”

黛玉轻轻按住手腕，声音虚弱却清晰：“太太别着急，许是有什么误会。只是我刚才倒下时，好像听见她跟假山后的人说‘东西拿到了，在三姑娘的妆奁里’。”

这话一出，满屋子的人都愣住了。探春更是惊得站了起来：“我的妆奁？里面除了些首饰，没别的东西啊！”

贾母一拍炕桌：“去，把文杏叫来！再去三姑娘房里查查，看有没有不该有的东西！”

丫鬟们领命而去，屋里顿时陷入沉默。宝玉看着黛玉手腕上的淤青，心里又疼又怒——这明显是冲着黛玉来的，却故意栽赃给探春，背后之人定是处心积虑。

没过多久，林之孝家的匆匆进来，手里捧着个锦盒：“回老太太，在三姑娘的妆奁最底层找到了这个，上面还贴着张字条。”

锦盒打开，里面竟是几块成色极佳的玉牌，字条上写着“忠顺王府敬献”。探春吓得浑身发抖：“不是我的！我从没见过这些东西！”

正在这时，周瑞家的慌慌张张跑进来：“老太太，不好了！文杏在柴房上吊了，脖子上还挂着块牌子，写着‘畏罪自尽’！”

满屋子的人倒吸一口凉气。贾政看着那些玉牌，又看看黛玉苍白的脸，突然明白了——这是有人想借忠顺王府的名头，同时扳倒黛玉和探春，甚至牵连整个贾府。而文杏的死，不过是杀人灭口。

黛玉轻轻握住宝玉的手，指尖冰凉。他知道她想说什么——这场风波，比江南的私盐案更凶险，因为它就藏在荣国府的深宅大院里，藏在每个人的笑靥背后。

第三折紫鹃巧探文杏踪

荣国府的柴房弥漫着霉味和稻草的气息。紫鹃蹲在文杏的尸体旁，假装整理她的衣襟，指尖却悄悄划过袖口——那里有块新鲜的泥渍，颜色发青，不像是柴房的黄土。

“姑娘家的，看这些晦气东西做什么？”周瑞家的在一旁催促，手里拿着草席准备遮盖尸体，“官府的人快来了，赶紧出去吧。”

紫鹃站起身，拍了拍裙摆上的灰尘：“我就是想看看，她脖子上的牌子是谁挂的。”她瞥了眼那块写着“畏罪自尽”的木牌，边缘还很光滑，显然是刚做的，“周妈妈不觉得奇怪吗？文杏一个丫鬟，哪来的本事弄这些玉牌，还敢推倒我们姑娘？”

周瑞家的眼神闪烁了一下：“谁知道呢，许是被人指使的。”她推着紫鹃往外走，“快走吧，别让老太太等急了。”

走出柴房，紫鹃故意放慢脚步，借着系鞋带的功夫回头望了一眼——柴房后墙的草堆有被翻动的痕迹，露出底下的青石板，其中一块明显松动了。她心里一动，悄悄将这个位置记在心里。

回到潇湘馆，黛玉正坐在窗前翻《女诫》，见紫鹃进来，便放下书卷：“有发现吗？”

“文杏的袖口有青泥，柴房后墙有块松动的石板。”紫鹃压低声音，“我还打听了，文杏昨天去过后门，说是给王夫人买胭脂，回来时神色慌张，还跟厨房要了些烈酒。”

黛玉的指尖在书页上划过“妇德”二字：“青泥是假山那边的，她定是在假山后藏了东西，被你我撞见才慌忙动手。烈酒......怕是用来麻痹自己的，毕竟杀人灭口这种事，不是个小丫鬟能扛住的。”

正说着，茗烟从江南回来了，一身尘土，见到黛玉就跪了下来：“姑娘，属下无能，让您受委屈了！”他把押解途中的变故说了一遍，尤其提到贾芹招供曾给王夫人的陪房送过礼。

黛玉的眉头皱了起来：“王夫人的陪房......周瑞家的？”她想起刚才周瑞家的急于掩盖尸体，心里顿时有了计较，“紫鹃，你去给二奶奶送碗冰糖雪梨，顺便探探文杏最近的动向，尤其是跟周瑞家的有没有往来。”

紫鹃刚走，宝玉就来了，手里拿着块玉佩：“这是从赖大那里搜出来的，上面刻着忠顺王府的标记，跟三姑娘妆奁里的玉牌是一套。”他将玉佩放在桌上，“赖大已经招了，是周瑞家的让他把玉牌放进三姑娘房里的，说是‘上头的意思’。”

黛玉拿起玉佩，迎着光看了看：“这玉的成色虽好，但雕工粗糙，不像是王府的东西，倒像是......”她顿了顿，“像是江南盐商那边的手艺，你看这云纹，跟去年查抄的私盐包装上的一模一样。”

宝玉恍然大悟：“你的意思是，这根本不是忠顺王府的东西，而是有人仿冒的，想嫁祸给他们？”

“不止如此。”黛玉将玉佩放回锦盒，“周瑞家的背后定还有人，否则她不敢动到三姑娘头上。你还记得吗？文杏是赵姨娘的远房侄女，后来才调到王夫人房里的。”

窗外的竹影摇了摇，像是在印证她的话。宝玉突然想起什么：“我刚才去书房，听见赵姨娘在跟贾政哭闹，说文杏死得冤，还提到......提到去年给老太太做寿衣时，少了匹云锦。”

“云锦？”黛玉的眼睛亮了，“那匹云锦是江南织造局特供的，只有宫里和亲王能用，贾府怎么会有？”

正说着，紫鹃回来了，脸色凝重：“二奶奶说，文杏最近常去赵姨娘院里，还偷偷拿过几次银钗。我去厨房打听，周瑞家的昨天确实给文杏送过一壶酒，说是‘解乏的’。”

线索像散落的珠子，终于被串了起来。黛玉走到窗边，望着荣国府层层叠叠的屋檐，轻声道：“看来这场戏，是赵姨娘和周瑞家的联手唱的，只是不知道她们背后，还有没有更大的推手。”

夕阳的金光透过竹帘，在地上投下斑驳的影。宝玉看着黛玉的侧脸，突然觉得这深宅大院里的风雨，比外面的官场更让人胆寒——这里没有刀光剑影，却处处是杀人不见血的陷阱。

第四折赵姨娘暗结党羽

荣国府的角门在暮色中吱呀作响。赵姨娘裹着件深色斗篷，鬼鬼祟祟地钻进一辆不起眼的青布马车，车帘落下的瞬间，她看见车夫露出的手腕上有块青色胎记——这是约定的记号。

“去城西的破庙。”赵姨娘的声音带着紧张，指尖捏着袖中的银锭子，这是她偷偷变卖首饰换来的。自从文杏死了，她就像惊弓之鸟，总觉得有人在暗处盯着自己。

马车在巷子里七拐八绕，最终停在一座荒废的土地庙前。赵姨娘刚下车，就被人捂住嘴拖进庙里。昏暗的油灯下，坐着个满脸络腮胡的男人，正是之前在江南盐仓被抓的盐运使的远房表弟，不知何时竟逃到了京城。

“赵姨娘，你可算来了。”络腮胡男人冷笑一声，手里把玩着把匕首，“文杏死了，你就不怕下一个是你？”

赵姨娘扑通跪下，从怀里掏出银锭子：“李爷，你要的银子我带来了。求你放过我吧，我只是个妾室，什么都不知道......”

“不知道？”李爷一脚踹开银锭子，“你让文杏把仿冒的玉牌放进探春房里，又让周瑞家的杀人灭口，以为做得天衣无缝？告诉你，贾芹在牢里什么都招了，包括你当年帮他在江南盐商那里牵线搭桥的事！”

赵姨娘吓得魂飞魄散，瘫在地上直哆嗦：“我那是被他骗了！他说只要帮他成事，就扶我儿子上位......”

“现在说这些没用了。”李爷凑近她，匕首在她眼前晃了晃，“要么，你帮我们做最后一件事，把荣国府的库房钥匙偷出来；要么，我现在就去官府揭发你，让你和你儿子一起死！”

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