第261集：老掌柜的旧茶罐（2/2）

老掌柜忽然咳嗽起来，苏明远连忙递过茶杯。粗陶碗沿还留着补过的细痕，是去年他失手摔的。当时他急着要扔，老掌柜却说："器物跟人一样，有了伤才更实在。"

金缮补到第七日，茶罐上的裂痕已经覆上层薄金。正午的阳光斜照进来，金线在"守拙"二字旁流转，倒比原先的素净多了几分神采。苏明远正对着茶罐出神，王把头带着两个伙计扛着捆东西进来，解开油布一看，是面崭新的船旗，宝蓝色的布面上绣着漕帮的水纹标。

"少东家这布真是神了，"王把头用袖子擦汗，"昨儿过钱塘江，几十条船就咱这旗最打眼。杭州府的盐商见了，托我问能不能订二十匹做幌子。"

苏明远刚要叫伙计取布，老掌柜忽然用拐杖敲了敲茶罐："让他们亲自来。"

三日后，杭州盐商果然坐着乌篷船来了。绸缎商人李万堂是个留着西洋胡子的中年人，看见前堂案上的茶罐时皱了皱眉："苏老板这铺子倒是古雅，只是......"他指了指茶罐，"如今都兴玻璃茶具了。"

苏明远没接话，取过两只粗陶碗沏上茶。老普洱的陈香漫开来时，李万堂的鼻尖动了动："这茶......"

"光绪二十七年的普洱，"老掌柜不知何时从后院出来，手里转着串菩提子，"当年你父亲跟我爷爷用三船海盐换的。"

李万堂的脸腾地红了。苏明远这才想起，账册里记着光绪年间的旧账，李家确实欠着苏记一批海盐。他刚要岔开话，老掌柜已经拿起茶罐："李老板要是喜欢这茶，布钱就用当年的盐价算。"

交易倒比预想的顺利。李万堂走时，苏明远往他船上搬了两匹靛蓝粗布："这是送的，做些结实的船帆。"李万堂摸着布面的纹路，忽然说："下月杭州有个商帮大会，苏老板带着这茶罐来吧。"

老掌柜在里屋听见了，隔着窗喊："让少东家去。"

苏明远愣住时，老人已经拄着拐杖出来，把茶罐塞进他手里："带上它，比带账房先生管用。"

商帮大会设在西湖边的酒楼。苏明远抱着茶罐刚坐下，就听见邻桌有人笑："这不是苏记的少东家吗？怎么还抱着个破罐子？"说话的是湖州绸缎庄的张老板，去年还嘲笑他守着土布不放。

苏明远没应声，径自往粗陶碗里倒茶。茶香漫开时，几个原本围着张老板看西洋钟表的商人都转了过来。"这是......普洱？"苏州布商周庆余凑过来，"我爹生前最念叨这口。"

不等苏明远开口，周庆余已经指着茶罐上的"守拙"二字："这是苏老爷子的物件吧？当年他用两匹云锦换茶的事，我爹讲了三十年。"

酒过三巡，张老板忽然红着脸过来："少东家，能不能......卖我匹宝蓝布？"他指了指窗外，"刚看见漕帮的船旗，那颜色比洋布正多了。"

苏明远笑着往他碗里续茶："布管够，但得用你库房里的洋染料换。"

回程的船上，苏明远摩挲着茶罐上的金线。老掌柜正对着账本算账，忽然说："下月让染坊试试，把西洋染料掺进靛蓝里。"

苏明远愣住时，老人已经在账册上画了个圈："守拙不是守旧。你爷爷当年要是不肯用水路，苏家早没了。"

船过钱塘江时，恰逢大潮。浪头拍打着船板，茶罐在案上轻轻摇晃。苏明远伸手扶住，触到罐底的凹痕——那是民国八年旱灾时，爷爷用茶罐给染坊的伙计们分过水，几十双手攥过的地方，早被磨得光滑。

回到布庄已是深夜。苏明远把茶罐放回前堂，忽然发现案上多了本账簿。翻开一看，是老掌柜补记的："民国十六年秋，西洋染料三百匹，售一百五十匹，余一百五十匹。另，新染宝蓝布五十匹，已订出三十匹。"末页画着只简笔的茶罐，旁边写着行小字："器有痕，商无界。"

晨光漫进窗棂时，苏明远听见后院传来声响。老掌柜正站在葡萄藤下，用茶罐里的陈茶浇根。青石板上的水痕蜿蜒着，像极了茶罐上那道覆着金线的裂纹。

"明儿让染坊试新方子，"老人转过身，拐杖头点了点茶罐，"记得多掺些靛蓝，别让老主顾认生。"

苏明远刚应了声，就见账房先生跑进来，手里举着张订单："少东家，北平的洋行要订两百匹宝蓝布，说要做使馆的旗子！"

粗陶茶罐里的茶汤正冒着热气，阳光穿过金线裂纹，在订单上投下细碎的光斑。苏明远忽然想起七岁那年，爷爷说的那句话——做生意就像熬茶，急不得。

他取过笔，在订单背面画了只茶罐，然后喊来伙计："把库房里的西洋染料搬出来，跟靛蓝混在一起染。"

布庄的伙计们忙着搬布时，老掌柜正坐在前堂喝茶。粗陶碗里的茶根沉在底，像本翻旧了的账册。茶罐上的"守拙"二字在晨光里发亮，覆着金线的裂纹蜿蜒着，像条连接着新旧的路。

暮色降临时，第一匹新染的布料挂在了竹竿上。宝蓝色的布面泛着靛蓝的暗纹，在夕阳下像极了茶罐里沉浮的茶汤。苏明远摸着布面的纹路，忽然明白老掌柜那句话的意思——器物会老，规矩会变，但有些东西，就像茶罐里的陈茶，越熬越有味道。

他转身往账册上添了行字："新染蓝布一匹，待售。"旁边画了道金线，像极了茶罐上那道补过的裂痕。窗外的葡萄藤沙沙作响，老掌柜又在拨算盘了，噼啪声混着粗陶碗碰在一起的轻响，在渐暗的暮色里，漫出很远。