第838章 最后的互市（2/2）

收市前的辰时，王老汉带着阿古拉去看茶园。茶苗在寒风里挺着细弱的绿，冻土下的根须却在悄悄积蓄力气。“开春就能采头茬了。”王老汉扒开积雪，露出黑土，“这土认人，你对它好，它就给你长茶。”

阿古拉望着远处的淮河，冰面下的水流声隐约可闻。“若真打仗，我会让人绕着茶园走。”他忽然道，从箭囊里抽出支没羽箭，插在茶园中央，“这是我们蒙古人的记号，兵见了就会避开。”王老汉看着那支箭，尾羽在风里抖得像要飞，忽然跪下给阿古拉磕了个头：“我不求别的，只求茶苗能活过这个冬天。”

阿古拉扶起他，见老汉的指缝里还沾着茶籽——是从南岸带来的种。“留着吧。”他说，“不管谁占了这地，总得有人种茶。”寒风卷过茶园，茶苗的叶子相碰，像在说再见。

阿勒坦的布摊前，最后一件婴儿袄被个宋兵买走。“给我那刚出生的侄儿穿。”兵卒掏出碎银，甲叶上的冰碴掉进摊位的竹篮里，“听说你们要撤了？”阿勒坦点点头，把汉式襁褓也塞给他：“这个也拿着，夜里裹孩子暖。”

兵卒忽然压低声音：“南边在造投石机，说是能打三里地。”这话像块冰砸进阿勒坦心里，她却笑着往兵卒手里塞了把羊毛线：“给孩子织双袜子，比布鞋暖。”等兵卒走远，她把摊位的竹篮倒扣——篮底用炭写着“宋造投石机”，这是留给巡逻兵的暗号。

收拾摊子时，她摸出藏在婴儿鞋里的密报，犹豫了片刻，最终还是塞进灶膛。火苗舔舐着纸片，像在吞噬那些冰冷的军情。肚子里的孩子踢了踢，她忽然觉得，比起胜负，此刻的胎动才是最真实的东西。

张诚将“互市册”锁进铁匣，锁芯转动的声音在空荡的帐内格外清晰。李默捧着最后一卷税银账，指尖在“三百二十日”上反复摩挲：“张大人，这账……还会续上吗？”

张诚望着窗外的夕阳，互市点的人渐渐散去，宋商的马车辙与蒙古人的马蹄印在冻土上交错，像幅被揉乱的棋谱。“续不续，不是咱们说了算。”他从怀里掏出半块茶砖，是王老汉早上送的，“李主簿，这茶你带着，算是……留个念想。”

李默接过茶砖，入手沉甸甸的。他知道这不是普通的茶——砖底刻着“西境急”三个字，是张诚偷偷报的军情。“张大人多保重。”他转身时，帐门的布帘扫过铁匣，发出空洞的回响，像在为这段日子送行。

酉时的鼓声在霜气里荡开，蒙古兵开始拔营，宋商的马车也套上了牲口。胡三省最后看了眼互市点的牌坊，“汉蒙共市”的木牌已被霜雪糊住大半，他伸手去擦，却摸到牌后的刻痕——是张诚偷偷刻的“守”字，与萧虎的玉佩如出一辙。

“降旗了！”有人喊。众人抬头，见南北两面旗帜同时落下：南宋的“淮南通市”旗卷着残雪，蒙古的“虎首互市”旗裹着寒风，在夕阳里叠成两团沉默的布。收旗的宋兵与蒙古兵擦肩而过，甲叶相碰的轻响，竟比鼓声更揪心。

阿勒坦抱着刚收的衣物站在旗下，阿古拉牵着马站在她身边，两人都没说话。远处的茶园里，王老汉正给茶苗培土，没羽箭在暮色里闪着微光，像颗悬着的心。

最后一抹夕阳沉入淮河，冰面反射着碎金般的光。张诚站在渡口，看着胡三省的船队顺流而下，帆布上的蜀锦在风中招展，像群欲飞的鸟。“张大人留步！”胡三省在船头喊，扔来个陶罐，“这是江南的稻种，明年……或许用得上。”

陶罐落在冰上，滚到张诚脚边，里面的稻种混着半张字条：“临安已备兵，开春或有动作。”他弯腰去捡，指尖触到冰面的冷，像触到了即将到来的寒冬。

蒙古兵的马队踏着暮色返回虎首堡，阿古拉回头望了眼互市点，那里的灯火正一盏盏熄灭，只剩公估处的窗还亮着——张诚在烧毁最后的账册副本，火光映在他脸上，分不清是暖是寒。

淮河的冰下，水流依旧东去，载着蜀锦的残丝、皮毛的碎屑、茶苗的根须，还有那些没说出口的祈愿。深冬的风掠过空旷的互市点，卷走最后一片落叶，仿佛在说：这不是结束，只是暂停。