第550章 梦魇（2/2）
如今，他们一个人称定远王，威震西域；一个是大夏都尉，统兵数万；一个是骁骑将军，冲锋陷阵。
时光，真是一种奇妙的东西。
“沈烈哥，你想什么呢？”王小虎走过来，递给他一壶热水。
“想家。”沈烈接过水壶，喝了一口，“想起咱们以前在清溪村的日子。那时候，天塌下来也就那么大个事儿。”
王小虎在他身边坐下，也望着星星：“是啊。那时候咱们最大的愿望，就是能有一头牛，几亩地，娶个媳妇儿，安安稳稳过一辈子。谁能想到，后来会发生这么多事。”
“后悔吗？”沈烈问。
“后悔啥？”王小虎咧嘴一笑，“跟着你，俺从来没后悔过。虽然刀口舔血，但杀得痛快，活得也痛快！再说了，要是没有你，俺可能早就饿死在哪个荒山野岭了，哪有机会看到西域的雪山，喝到波斯的美酒？”
沈烈笑了笑，拍了拍他的肩膀：“好兄弟。”
“那还用说。”王小虎站起身，拍了拍屁股上的土，“王爷，你好好休息，俺去巡夜了。明天还要赶路呢。”
沈烈点了点头，望着王小虎的背影消失在夜色中。他再次抬头望向天空。
那只“鹰”已经不见了。
.......
夜幕低垂，剑门关内的平原上，篝火噼啪作响。
沈烈靠在树下，望着满天星斗，思绪飘远。王小虎去巡夜了，赵风在安排明日的行程，银月长老在照料伤员。营地中一片安宁，士兵们围坐在篝火旁，低声交谈着，偶尔传来几声压抑的笑声。
这是离开大理以来，最平静的一个夜晚。
但沈烈的心中，却始终萦绕着一丝不安。时轮国师临死前的话，如同一根刺扎在他的心头——“真正的杀招，在你最意想不到的时候，才会出现。”
骷髅魔神已经被消灭了，十二名血衣喇嘛也全部献祭而死。剑门关的伏兵已经溃散，赤松德赞还能派出什么杀招？
沈烈闭上眼睛，试图让自己放松下来。连日来的战斗让他的身体疲惫不堪，气血几乎耗尽，经脉也受到了损伤。银月长老说得对，他需要静养。
但就在他即将沉入梦乡的那一刻，一股彻骨的寒意突然从脚底升起！
那寒意不是来自外界的温度变化，而是来自体内——仿佛有什么东西，正在他的血脉中悄然滋生。
沈烈猛地睁开眼睛，坐直了身子。他低头看向自己的双手，只见手背上隐隐浮现出一层淡淡的黑色纹路，如同蛛网般细密，正在缓慢地向上蔓延。
“这是……”沈烈瞳孔一缩。
他立刻运转明煌雷诀，金色的气血在经脉中奔腾，试图驱散那些黑色纹路。但那些纹路仿佛扎根在他的血肉之中，无论气血如何冲刷，都无法将其清除，反而有愈演愈烈之势。
“王爷！”赵风的声音从远处传来，带着惊慌，“您的手……”
沈烈抬头，只见赵风正盯着他的手，脸色大变。他低头再看，那些黑色纹路已经蔓延到了手腕，而且正在以肉眼可见的速度向上延伸。
“银月长老！快叫银月长老！”赵风大喊。
片刻后，银月长老匆匆赶来。他看到沈烈手上的黑色纹路，脸色瞬间变得惨白：“这是……‘梦魇之种’！”
“梦魇之种？”沈烈皱眉，“那是什么？”
“是苯教最恶毒的诅咒之一！”银月长老的声音带着颤抖，“它不是通过法术直接施加的，而是通过……血液传播！王爷，您刚才与骷髅魔神战斗时，是不是被它的血液溅到了？”
沈烈回想了一下，在骷髅魔神被炸碎的那一刻，确实有大量的黑色血液四散飞溅。当时他正处于爆炸的中心，身上沾满了那些黑色的液体。但他以为那只是普通的尸血，并未在意。
“那些血液中，含有梦魇之种的孢子。”银月长老急促道，“它们会通过伤口进入人体，潜伏在血脉之中，等到宿主放松警惕、气血虚弱的时候，就会开始生长。一旦它们蔓延到心脏，宿主的意识就会被彻底吞噬，变成一具行尸走肉！”
“那怎么办？”赵风急切地问。
“只有一个办法。”银月长老面色凝重，“在梦魇之种蔓延到心脏之前，找到施术者的本体，将其击杀。因为梦魇之种与施术者性命相连，施术者一死，诅咒自然解除。”
“施术者是谁？”沈烈问。
“不知道。”银月长老摇头，“但能施展这种诅咒的，至少是苯教的大祭司级别。而且，他一定就在附近，因为梦魇之种需要施术者持续以精神力维持，距离太远就会失效。”
沈烈站起身，目光扫过周围的黑暗：“也就是说，赤松德赞真正的杀招，不是骷髅魔神，而是那个隐藏在暗处的施术者。骷髅魔神只是诱饵，目的是让我沾染梦魇之种。”
“恐怕是的。”银月长老叹道，“赤松德赞果然老谋深算。他算准了王爷会与骷髅魔神近身搏杀，算准了王爷会沾染那些血液，也算准了王爷在击败魔神后会放松警惕。这一切，都在他的计划之中。”
沈烈握紧拳头，手背上的黑色纹路已经蔓延到了小臂。他能感觉到，那些纹路正在缓慢地向上攀爬，每前进一寸，身体便沉重一分。
“既然他在附近，那就把他找出来。”沈烈冷冷道，“赵风，传令下去，营地周围十里范围内，地毯式搜索。发现任何可疑人物，立刻回报。”
“是！”赵风领命而去。
沈烈盘膝坐下，再次运转明煌雷诀，试图延缓梦魇之种的蔓延速度。金色的气血在经脉中奔腾，与那些黑色纹路形成拉锯战。虽然不能将其清除，但至少能暂时阻止它们继续向上蔓延。
银月长老在他身边坐下，双手结印，口中念诵起经文。一道柔和的佛光从他掌心发出，笼罩在沈烈身上，为他提供额外的保护。
“王爷，老衲以佛法护住您的心脉，可以延缓梦魇之种的侵蚀。但最多只能撑三天。”银月长老道，“三天之内，必须找到施术者。”
沈烈点了点头，闭上眼睛，全力运转功法。
时间一分一秒地过去。营地中的士兵们被动员起来，举着火把在周围的山林中进行地毯式搜索。但剑门关附近地形复杂，山峦起伏，密林丛生，要找到一个刻意隐藏的人，无异于大海捞针。
一个时辰过去了，没有发现。两个时辰过去了，依然没有发现。
沈烈手背上的黑色纹路虽然被暂时压制，但已经蔓延到了肘部。他能感觉到，那些纹路正在不断侵蚀他的经脉，每一次运转气血，都会带来一阵刺痛。
“王爷，这样下去不行。”银月长老面色凝重，“搜索范围太大，时间不够。我们必须换个思路。”
“什么思路？”沈烈问。
“梦魇之种既然是靠精神力维持的，那么施术者一定在持续关注着王爷的状态。”银月长老道，“换句话说，他一定在某个能够看到营地的地方，暗中观察着王爷的一举一动。”
沈烈眼睛一亮：“长老的意思是，引蛇出洞？”
“没错。”银月长老点头，“王爷可以假装被梦魇之种完全侵蚀，做出失去意识的假象。施术者看到这一幕，一定会放松警惕，现身确认。到时候，我们就可以趁机将其擒杀。”
“好主意。”沈烈道，“但如何让他相信我已经被完全侵蚀？”
“这个交给老衲。”银月长老从怀中取出一枚黑色的药丸，“这是用曼陀罗花和毒蘑菇炼制的假死药，服下后会让人的气息变得极其微弱，心跳几乎停止，看起来就像死了一样。但药效只有一炷香的时间，一炷香后，药力消退，人就会苏醒。”
沈烈接过药丸，毫不犹豫地吞了下去。
药丸入腹，一股冰凉的感觉迅速扩散开来。沈烈感觉自己的心跳越来越慢，呼吸越来越微弱，眼皮也越来越沉重。他缓缓闭上眼睛，身体向后倒去，仿佛真的失去了意识。
银月长老立刻大喊：“王爷！王爷！你怎么了！”
赵风和王小虎闻声赶来，看到沈烈倒在地上，气息微弱，脸色惨白，顿时大惊失色。
“王爷！”王小虎扑到沈烈身边，伸手探了探他的鼻息，脸色瞬间变得惨白，“没……没气了？！”
“别慌！”银月长老低声道，“这是假死药，王爷在引蛇出洞。你们配合我，演一出戏。”
赵风和王小虎对视一眼，立刻明白了银月长老的意图。赵风跪在沈烈身边，放声大哭：“王爷！您不能死啊！您要是死了，我们怎么办啊！”
王小虎也捶胸顿足，嚎啕大哭：“沈烈哥！你醒醒啊！你不能丢下俺啊！”
两人的哭声凄厉悲切，传遍了整个营地。士兵们纷纷围拢过来，看到沈烈“死去”的样子，无不悲痛欲绝。整个营地陷入了一片哀恸之中。
银月长老则站在沈烈身边，双手合十，口中念诵着超度的经文，一副悲痛欲绝的模样。
哭声持续了约莫一盏茶的功夫，营地外的黑暗中，终于有了动静。
一道黑影悄无声息地从一棵古松的树冠中滑落，如同一片落叶般轻盈地落在地上。那是一个身穿黑色斗篷的人，身形瘦削，面容隐藏在兜帽的阴影中，只露出一双闪烁着幽绿色光芒的眼睛。
他缓缓走向营地，脚步无声，仿佛踩在棉花上。营地中的士兵们沉浸在悲痛中，竟没有一个人注意到他的靠近。
直到他走到距离沈烈不到十步的地方，才停下脚步，发出一声沙哑的笑声：“呵呵呵……沈烈啊沈烈，你终究还是栽在了老夫的手里。”
......