是三百一十九章 金蝉脱壳，新火焚诏（1/2）

火龙柜焦黑的壳体边，一名工匠跪倒在泥地中。

双手小心翼翼托起一个被烧焦的金属匣子，匣盖尚在滴油。

里头却赫然是一块军牌碎片——上有清晰可辨的私兵腰印：玄鸟勾爪，边角嵌“琛”字。

“是宁琛的兵。”叶流苏声音已冷。

气氛一瞬间凝滞。

火光，糖丸，刺客，火鬼。

一个早已脱离皇权监管的私兵网络，就在这冰原最北的战场边缘，暴露在冬夜最后一缕灰光下。

苏浅浅望着那军牌，似忆起什么，忽取出怀中折卷的兵符残页，与之比照……吻合。

她缓缓道：“玄鸟卫……是被改造过的。那年藏锋失踪，与此事或有牵连。”

“那真正的二皇子呢？”叶流苏喃喃。

苏浅浅抬眸，声音低沉：“该问的，不是二皇子在哪里……”

“是那个站在天子左侧、主张北境粮税者，他到底是谁。”

她语气微顿：“——谁又是真正的宁琛？”

夜色如幕，悄然裂出一线晨光，边陲的营帐在雾气中若隐若现，仿佛一座被雪埋的废都。

而火粮柜旁，苏浅浅静静地站在那枚军牌前。

指尖擦过“琛”字凹槽，仿佛在触摸另一场旧梦的余温。

“宁琛为何会有玄鸟勾爪纹？”叶流苏蹙眉道，“这不是蛮族的‘焚羽印’吗？”

“——不止。”

苏浅浅望向温泉方向，语气低得近乎自语：“这是‘换羽术’。”

“什么？”陆念北忍不住抬头问。

“玄鸟卫最早的图腾并非勾爪，而是环翼。”

“但后来，他们将环翼焚毁，用蛮族的‘焚羽印’覆盖其上……”

“而火灯残灰中发现的那块蛇纹玉粉，亦是与焚羽纹一致。”

她顿了顿，似乎在掂量措辞：“这意味着……玄鸟卫不是被蛮族渗透，而是被‘重铸’。”

叶流苏眼神骤变：“是宁琛？”

“是他，也不是他。”

就在此刻，营地西侧忽然传来一阵骚动，士卒惊叫，犬吠四起。

“有人闯营，是个老妇！”斥候高喊。

宁凡与苏浅浅几乎同时起身，循声赶去。

营地门前，数名兵卒已将一个破布缠身的老妇团团围住。

她背着一篓陈粮，头发灰白，脸上污泥斑驳，浑身颤抖却未发一语，只是缓缓揭

那一瞬，所有声音都仿佛凝滞。

老人的皮肤如烧蚀般斑驳，但在剥落的面具之下。

一张轮廓熟悉却又陌生的脸露出——那是画像上姒瑶的面容，只是更老，更瘦，更沉默。

“姒……姒瑶？”苏浅浅呼吸骤紧，喉头发涩。

老妇的目光扫过她，落在宁凡身上。

“孩子……”她沙哑地说，声音像穿越多年冰封的暗流。

“我逃了二十年……躲了二十年……就为了这一刻。”

她取出一只小小的包裹，撕开帛布，露出一枚玉环和一只干瘦的婴儿虎头鞋——

鞋底刻着“阿执”二字。

宁凡脚步踉跄，声音喑哑：“这是……我幼时乳名。”

“是我给你刻的。”姒瑶看着他，泪水终于滑落，混着脸上的煤灰与泥点。

“你自小体寒，怕风，我把它缝在鞋底，希望你走出去时能暖一点。”

一时间，空气仿佛沉进温泉底层最深处的沉泥中，所有人的心跳都仿佛被这记忆牵拽，缓缓沉入过去。

“二皇子……宁琛……”叶流苏试图开口。

“那不是我儿。”姒瑶缓缓摇头，“真正的阿执，被抱去北荒藏锋山的那一夜，被人调包了。”

她的眼神中，有一种令人战栗的清明：

“那年我假死，不是为逃，而是为了追查。替你外祖母守这最后一道火。”

苏浅浅猛地望向她：“你……见过母亲？”

“她未死。”姒瑶望向温泉，目光仿佛能穿透氤氲热雾，看见那早已碎成灰烬的火灯残骸。

“她将一块石油之心藏进了你的火灯。”

说罢，她抬手一挥，从粮篓底部抽出一支长筒型金属物。

那器械被层层麻布缠裹，尾部嵌有火膛残痕，隐隐散发焦油味。

“这是谢鸢做的‘火龙柜’原型，我在北荒矿场亲手试过。”

“你不该回来的。”宁凡声音低沉，却颤抖如雷，“你这样现身……玄鸟卫的人会……”

“他们已经知道了。”姒瑶轻声，“但此刻——已无退路。”

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