第126章 行情变幻（2/2）

屋内，另一个伙计正拼命往硕大的铸铁火炉里添炭。炉火烧得通红透亮，发出噼啪的爆响。炉子上坐着的巨大铜壶早已滚沸，咕嘟咕嘟地喷吐着浓白的水汽，直冲屋顶的椽子，在冰冷的空气中凝结成一片朦胧的雾气。这温暖，与门外冰天雪地的绝望形成了刺眼的对比。

终于，沉重的门板被全部卸下，厚厚的棉布门帘也被撩起挂好。就在人群迫不及待要往里涌时，一个穿着体面伙计，手里提着一块新刷的、还带着墨汁和油漆味儿的木牌子，从后堂走了出来。他脸上没什么表情，径直走到门口，无视了外面无数道期盼、哀求、甚至带着威胁的目光，熟练地将牌子挂在了门框旁醒目的钉子上。

牌子上，赫然用粗黑的墨汁写着两个冰冷的大字：

收羊：四百文/只

收牛：五贯/头

嗡——！

仿佛一颗炸雷在人群中爆开！短暂的死寂后，是更加狂暴的声浪！

“四百文？！”一个胡子拉碴的牧民眼珠子都快瞪出来了，声音嘶哑地尖叫，“是不是弄错了？！前些天不是快涨到五百文了吗？怎么降这么多？！”

“啊？！”一个二道贩子瞬间面无血色，腿一软差点瘫在雪地里，“我…我买回来的时候都四百五十文一只啊！这还不算我搭进去的草料钱和人工！四百文？！不卖了！不卖了！奸商！太黑了！这是要我们的命啊！”他愤怒地挥舞着拳头，却显得那么无力。

“掌柜的！行行好！能不能涨点价？”另一个还算镇定的牧民挤到前面，脸上堆着比哭还难看的笑容，声音带着哀求，“亏太多了！家里老小指着这个过冬啊！您抬抬手……”

那挂完牌子的管事伙计，这才转过身，对着群情激愤的人群，脸上依旧挂着那副职业性的、甚至带着一丝无奈和歉意的表情，拱了拱手：

“诸位爷，诸位老少爷们儿！对不住，对不住！这价格……真不是我们昌隆号要压价！”他指了指外面白茫茫的天地，“您看看这雪，这路！下游客商过不来啊！他们给我们的价，就这个数！”

他顿了顿，声音拔高了些，带着一种“推心置腹”的诚恳：

“您诸位不信，可以去打听打听！这大金国，做牛羊行户的铺子也不少，您看看哪家现在还能开价比我们高？不是我们心黑，是实在没办法！客商压价，我们也是夹在中间，难做啊！对不住啦，老几位！实在对不住！”

“对不住啦，老几位！”

这轻飘飘的、带着职业化歉意的声音，在呼啸的寒风中，在绝望的人群头顶盘旋。它像一把冰冷的锉刀，狠狠锉在牧民们早已紧绷欲断的心弦上。昌隆号那曾经金光闪闪、象征着财富的招牌，此刻在漫天风雪中，仿佛化作了滴着血的、冰冷的“绝户”二字。门内炉火通红，水汽氤氲；门外，是雪原的酷寒和无数颗被“四百文”彻底冻僵的心。卖，是割肉剜心般的巨亏；不卖，圈里的牲口就是一张张催命符。进退之间，皆是深渊。