晋江独家首发（2/2）
——尽管医院严防死守，仍有小道消息流出，暗示萨姆看到了“真正的恶魔”，引发了更多猎奇式的解读。
“‘倒吊人’塔罗牌现身！专家解读：恶魔仪式完成，献祭成功？”
——机场发现的塔罗牌照片也被无孔不入的媒体人发现，并被大肆渲染，与宗教符号、神秘学强行关联，将案件彻底妖魔化。
悲痛被彻底娱乐化了。
电视台的新闻节目里，主持人用夸张的语调念着稿子，背景是爱德华·科尔生前住所的航拍画面，配着阴森的音乐。滚动播出的受害者家属痛哭流涕、精神崩溃的片段，被反复剪辑播放，成了吸引眼球的“节目效果”。
报纸头版上，受害者生前的笑脸与死后惨状并置，旁边是心理学家煞有介事的“恶魔心理分析”。社交媒体上，“#巴尔的摩恶魔”、“#倒吊人献祭”等标签下，充斥着猎奇的讨论、恶意的揣测和廉价的恐惧。
暮色低垂，如同沉重的帷幕笼罩着巴尔的摩警局。
瑞德和埃文没有立刻进去。他们站在警局对面十字路口的阴影里，像两尊沉默的雕像，望着眼前光怪陆离的景象。
警局门口早已被记者和抗议人群堵得水泄不通。
闪光灯连成一片刺目的光海，每一次快门声都像是对逝者安宁的亵渎，对生者伤口的撕扯。记者们声嘶力竭地喊着问题，话筒像长枪般戳向每一个试图进入警局的人，无论他是疲惫的警员、悲伤的家属，还是面无表情的探员。
抗议的人群举着各式各样的标语牌，在暮色和闪光灯下显得扭曲而狂热：
“警方无能！交出真相！”
“恶魔就在我们中间！净化巴尔的摩！”
“黑色星期五永不结束！下一个是谁？”
“停止掩盖！我们需要知道撒旦的真相！”
……
甚至有人举着萨姆·托德和爱德华·科尔的照片，上面打上血红的叉，喊着含糊不清的“血债血偿”。
声音混杂在一起，形成一股巨大而混乱的声浪，愤怒的质问、恐慌的尖叫、煽动性的口号、记者尖锐的提问、警员维持秩序的呵斥……像一场失控的交响乐，演奏着恐惧、愤怒和猎奇的乐章。
空气里弥漫着焦躁、不安和一种近乎病态的兴奋。
瑞德看着一张被闪光灯照亮的脸，那是一个年轻女人，她举着“我的女儿艾米丽安息”的牌子，脸上布满泪痕，眼神空洞而绝望，被记者的话筒和镜头紧紧包围着，被迫一遍遍重复失去爱女的痛苦，她的悲痛，成了这场“媒体盛宴”上最“美味”的一道菜。
埃文的目光扫过那些狂热呼喊“净化”和“血债血偿”的人群，他们的脸上混合着恐惧和一种奇异的、被煽动起来的正义感。真正的恶魔在优雅地享用晚餐，而这些愤怒的羔羊，却在撕咬着自己人。
两人就这样站着，久久的沉默。
城市的霓虹灯次第亮起，在暮色中闪烁，却无法驱散警局门前这片被聚光灯和人性阴暗面照亮的、令人窒息的黑暗。喧嚣的声浪冲击着耳膜，眼前晃动的人影和标语牌在视网膜上留下光怪陆离的残影。
所有的线索断了。
证人在眼前接连死亡。
凶手以最戏剧化的方式“畏罪自杀”。
而他们拼尽全力救下的萨姆，深陷创伤的囹圄。
现在，这座城市陷入更深的恐慌，而受害者和他们家属最深的伤口，被暴露在聚光灯下，任由好奇和贪婪的目光舔舐。
瑞德的手指无意识地蜷缩着，那张冰冷的【倒吊人】塔罗牌似乎还硌在他的掌心。倒吊者平静的眼神，仿佛穿透了时空，与警局对面阴影里的他们对视。
他感到一种前所未有的疲惫和冰冷，从骨髓深处蔓延开来，几乎要将他的理智也冻结。萨姆在浑浊的水中苍白僵硬的身影，在医院病床上那空洞恐惧的眼神，像冰冷的针，反复刺穿着他的心脏。
他是萨姆的朋友，他本该，他本该保护他远离这些黑暗，而不是将他拖入深渊，成为恶魔选中的羔羊。
就在这时，一只温暖而坚定的手臂，有力地环住了他的腰。
瑞德微微一怔，还未来得及反应，埃文已经侧过身，一只手捧住他的脸颊，将他微微转向自己。在警局门前那片混乱喧嚣的闪光灯与歇斯底里的声浪构成的、光怪陆离的背景板前，在沉沉的暮色阴影里，埃文深深地吻住了他。
这个吻带着尘土、汗水、航空燃油的气息，带着压抑已久的担忧、愤怒、挫败，更带着一种不容置疑的、磐石般的支撑与无声的宣告。
——我在这里，你不是一个人。
瑞德僵硬的脊背在那有力的臂弯和灼热的亲吻中，一点点软化下来。他闭上眼，隔绝了那片令人作呕的疯狂光海，所有的感官都聚焦在唇齿间传递的这份沉甸甸的、带着硝烟味的温暖上。
这突如其来的亲密，像一道微光，短暂地劈开了笼罩着他的冰冷黑暗。
不知过了多久，也许只有几秒，也许像一个世纪，埃文才稍稍退开，额头依然抵着瑞德的额头，呼吸交融。他的眼神深邃，里面翻涌着复杂的情感，但最清晰的是那份无需言说的理解与支持。
瑞德深吸了一口气，仿佛从这个吻中汲取了某种孤注一掷的勇气。他睁开眼，那双总是闪烁着高速思维光芒的眼眸，此刻只剩下一种近乎理智的决绝。他没有看埃文，而是掏出了手机，手指异常稳定地拨通了一个号码。
电话很快被接通，霍奇沉稳的声音传来：【“瑞德？”】
“霍奇，”瑞德的声音异常平静，平静得像暴风雨前的海面，“我想要查汉尼拔·莱克特的案子。”他清晰地念出了那个名字，不再有任何回避。
电话那头陷入了短暂的、却无比沉重的沉默。霍奇显然完全明白这句话背后意味着什么。那不是一次普通的调查申请，那是对一个他们所有人都心知肚明却又束手无策的、盘踞在阴影中的顶级掠食者发起的一场近乎自杀式的、孤军深入的挑战。而这场挑战的代价，几乎是注定的。
【“瑞德……”】霍奇的声音低沉下去，带着一种罕见的凝重，【“你知道这意味着什么吗”】
瑞德的目光越过埃文的肩膀，再次投向那片喧嚣的闪光灯，投向那些被痛苦和恐惧扭曲的面孔，投向萨姆可能正在其中某个病房里无声尖叫的方向。他的声音没有丝毫动摇：“我会离开BAU。”
为了追查汉尼拔·莱克特，他必须跳出规则，跳出程序，甚至跳出他视为第二个家的团队。他不能让自己的行动牵连BAU，也不能让BAU的规则束缚住他深入那片最黑暗沼泽的脚步。
电话那头是霍奇长久的沉默。瑞德能想象出霍奇紧锁的眉头和眼中复杂的情绪，担忧、不赞成，但也有一丝早已预见的了然。最终，听筒里传来一声重重的、仿佛承载了千钧之重的叹息：
【“我会尊重你的选择，瑞德。”】霍奇的声音带着深深的无奈，但也透着一份作为Leader的担当和对队员决定的最终尊重。
他停顿了一下，补充道，语气斩钉截铁，不容置疑：【“但你得知道，无论发生什么，BAU永远都有你的位置，这里永远是你的家。”】
“谢谢，Leader。”瑞德的声音终于有了一丝不易察觉的波动，他迅速地挂断了电话，仿佛再多一秒，那强装的冷静就会溃堤。
他将手机放回口袋，重新看向一直凝视着他的埃文。他张了张嘴，原本想解释，想倾诉，想告诉埃文这不是冲动，他深思熟虑过每一个后果，他无法原谅自己在此案中的疏忽，无法原谅自己让萨姆成为了祭品……但千言万语堵在喉咙口，最终只化为一句突兀的、带着瑞德式笨拙的话：
“萨姆说……”瑞德的声音有些干涩，“如果我要谈恋爱了，一定要跟他说。”
埃文愣住了。
他看着瑞德那张在暮色和远处闪光灯映照下显得格外苍白、却又带着一种孤勇般认真的脸，所有的担忧、沉重、复杂的情绪，仿佛瞬间被这句完全偏离了当下沉重氛围、却又无比“瑞德”的宣告给击中了。
埃文低下头，掩饰不住嘴角向上扬起的弧度，那笑容里混合着无奈、宠溺和一种终于尘埃落定的释然。他重新擡起头，眼神明亮而温柔地锁住瑞德，声音带着笑意和一丝揶揄：
“我亲爱的博士，”埃文轻声说，手指轻轻拂过瑞德刚刚被他吻过的唇角，“告白可不是这样的。”
埃文凑近瑞德，双手捧起了他的脸，然后说道：“可以成为我的男朋友吗？我亲爱的博士？”
瑞德看着埃文眼中自己的倒影，似乎被这笑容和触碰融化了些许。他微微偏了偏头，似乎在认真思考埃文的评价，然后，极其轻微地，几不可察地点了点头。
——我愿意。
警局门前的喧嚣仍在继续，闪光灯依旧疯狂地闪烁，愤怒的口号声浪似乎要掀翻屋顶。但在这个十字路口的阴影里，两个身影紧紧依偎，仿佛在惊涛骇浪中找到了唯一的小小锚点。
瑞德的口袋里，那张【倒吊人】塔罗牌的边缘，似乎不再那么冰冷刺人。
恶魔赢了今晚。
但追猎，才刚刚开始。
（第一部·正文完）