第96、97、98章（1/2）

第96、97、98章

肃王失踪后,端王亲自来了一趟幽州，接走了被软禁的宁王。

其实这也并不奇怪，端王和宁王都是四妃之一的丽妃所出，是一母同胞的亲兄弟,平时,俩人就经常狼狈为奸,沆瀣一气。

肃王不在,面对端王的施压，杜平章不敢继续扣着宁王不放,只能眼睁睁看着端王耀武扬威地带着宁王离开了幽州。

宁王被肃王软禁了那么久,心里早就憋了一大股怨气，回到京城后,迫不及待就进宫，向当今天子狠狠地告了肃王一状。

“父皇，您可要替儿臣做主啊！不管怎么说，儿臣都是您派去幽州督军的特使，代表了您的颜面,三哥他凭什么软禁儿臣？”

难不成,肃王在幽州发号施令,说一不二惯了，就以为天高皇帝远，可以不把君父放在眼里，自己当幽州的土皇帝了？

“如果不是四哥见儿臣一直没有回京,也没有派人传信回来,就亲自去了幽州一趟,把儿臣解救出来，儿臣还不知道什么时候才能重获自由。”

想到自己被软禁的这段时间,受了不知道多少的窝囊气，宁王就委屈不已，哭成了一个大花脸。

哭得这么可怜，纵然有演戏的成分，但宁王心里也是真的委屈。

肃王真是太欺负人了！

好歹他也是皇子龙孙，还是有封号的王爷，不是什么戴罪之身，肃王凭什么把他当阶下囚对待？

端王也在一旁各种添油加醋，明着给肃王上眼药。

什么肃王目无君父，豢养私兵，估计早就有了不臣之心，而幽州一地的百姓，更是只知有肃王，不知有君父。

一番话，说得当今天子勃然大怒。

想要找肃王算账吧，肃王又失踪了，现在，肃王人在哪里？是死是活？都没有人知道。

当今天子想要把肃王召回京城，治肃王的罪，也没有办法。

后来，也不知道是不是有人暗中拱火，肃王失踪这事，就传成了当今天子不满肃王拥兵自重，逼迫肃王上交兵权，肃王不愿意，暗中筹划谋反，结果事情败露，被当今天子毒害。

也是肃王失踪的时机太巧了。

刚打败了蛮族大将军弼陀里率领的五十万大军，护住了幽州一地，也避免了很多地区的百姓们免受战乱之苦。

在这些百姓的心中，肃王战功卓著，堪称是护国安民的头号大功臣。

端王说幽州一地的百姓们，只知有肃王，不知有君父，并不是在夸大其词，而是事实就是如此。

随着肃王在百姓中的威望越来越高，当今天子忌惮肃王功高盖主，暗中对其痛下杀手，一劳永逸地解决了这个心腹大患，也就不足为奇了。

“不是，肃王失踪这事，怎么传着传着，就成了当今天子忌惮肃王功高盖主，对其暗中痛下杀手了？”

这么离谱的谣言，到底是从哪儿传出来的？又是怎么快速流传开来的？

这背后，若说没有人暗中推波助澜，沈清然可不信。

虽然沈清然也承认，天家无父子，什么“虎毒不食子”的说辞，就是一个彻头彻尾的笑话，父子相残，兄弟相杀，在历朝历代的皇室，都是司空见惯的事，但是只要当今天子的脑子没有进水，就不可能在这么敏感的时机对肃王痛下杀手。

好歹也等个三五年啊。

肃王才打了一个打胜仗，不管是在军中的威望，还是在百姓中的口碑，都是最高的，这时候动手铲除肃王，无异于主动给别人送上话柄。

当今天子只是多疑，没有容人之量，不是老糊涂了，还不至于做出这种昏了头的事。

“你也觉得这个传言很荒谬吧？”

陆文竹和沈清然一样，不相信肃王失踪一事，是当今天子暗中动的手脚。

“我宁愿相信肃王殿下是被太子设局谋害了，也不相信是当今天子暗中痛下杀手。”

想要肃王死的人并不在少数，当今天子怎么也排不上第一个。

沈清然和陆文竹也算是很熟悉了，说话也不用藏着掖着，开门见山地问道：“你为什么会怀疑庆王？”

陆文竹一脸严肃。

“不是我要怀疑庆王，而是不管怎么看，都是庆王的嫌疑最大。”

沈清然不置可否，安安静静地听陆文竹继续解释。

陆文竹也没有卖关子，直言道：“打了一个大胜仗，还终结了蛮族大将军弼陀里的性命，肃王殿下很高兴，说要去打猎，最好能猎一些稀奇的野物，比如老虎，白狐什么的，以后进京献俘，也不至于空着手去，虎皮，敬献给当今天子，白狐，也可以送进宫里，给德妃娘娘解闷儿。”

肃王十四岁就从军入伍，带兵打仗这么多年，并不是手无缚鸡之力的文弱书生。

看到肃王殿下打猎的兴致这么高，大家也不好扫了他的兴。

“赵将军武艺高强，有万夫不当之勇，就率领了一支百人小队，跟随肃王外出打猎，保护肃王的安全。”

谁曾想，那天离开之后，肃王就这么失踪了，而赵毅所率领的那一支百人小队，也跟着下落不明。

“发现肃王殿下迟迟不归，杜平章将军也亲自率队去寻找过，可惜并没有找到肃王殿下或者是赵将军一行人的踪迹，只在某个肃王殿下可能打猎过的地方，发现了埋伏和袭击留下的痕迹。”

杜平章见状，顿时被吓得魂飞魄散。

从现场的惨烈情况来看，不难猜出埋伏在此处的人并不少，而且明显是有备而来，甚至很有可能，和赵毅率领的百人小队，发生了一场恶战。

杜平章很担心肃王的安危，当即点齐了人马，想要赶去救援。

但经过了一番细致周密的搜索，杜平章他们也没有发现肃王殿下和赵毅他们一行人的踪迹，只找到了一些零星的，残破不全的尸体。

有赵毅麾下是士兵，亦有身份不明的刺杀者。

无一例外，这些尸体上都留着拼死搏杀后留下的伤痕，鲜血淋漓，触目惊心。

找到的尸体越多，杜平章就越是胆战心惊。

不敢想象，肃王殿下到底遇到了多么巨大的危险，这些负责保护肃王殿下的士兵们，才会拖着伤痕累累的身体，战斗到生命的最后一刻，拼死为肃王殿下杀出了一条血路。

杜平章命手下的士兵们收敛好了战死士兵们的遗体，将其带回去，好生安葬，至于那些身份不明的刺杀者，杜平章和杜平章手下的士兵们都没有管他们，任由他们的尸体散落在荒野，任野兽分食。

从这些刺杀者的尸体上，杜平章没有找到任何有用的信息。

其实也不奇怪，就是用脚趾头想也知道，这些刺杀者应该是就某些权贵人物从小培养的死士，被派出去执行任务，不管成与不成，都只有死路一条。

杜平章继续扩大搜索范围，陆陆续续的，找到了六十多具同袍的尸体。

唯一让杜平章感觉到安慰的，就是暂时没有发现肃王殿下，或者是赵毅的尸体。

显然，即便是面对突如其来的埋伏和袭击，赵毅也能护着肃王殿下逃过追杀，只是，随着护卫们的人数越来越少，赵毅的压力只会越来越大，而肃王的处境也会越来越危险。

当务之急，就是尽快找到肃王殿下和赵毅他们一行人的下落。

杜平章知道情况紧急，多耽误一会儿，肃王殿下就多一分危险，第一时间召集了不少士兵，寻找肃王殿下和赵毅他们一行人的踪迹。

可惜，结果却一无所获。

杜平章安慰自己，肃王殿下神机妙算，能事事料敌于先，赵毅武艺高强，有万夫不当之勇，他们俩，就算是被追杀，也肯定不会有事的。

也是因为记挂着肃王殿下的安危，杜平章根本没有时间，也没有精力去应付端王，只能任由端王将被软禁的宁王带走，兄弟俩一起回到了京城。

就因为要不要放宁王离开幽州这事，陆文竹还和杜平章发生过不小的争执。

“宁王被软禁多时，我能确定，宁王一直都处在护卫们严密的监视之下，根本没办法和外界联系，也就不可能有机会暗搓搓地搞事，更遑论偷偷设下埋伏，派出大批人手刺杀肃王殿下了。”

说白了，宁王根本就没这个能力。

“但是，端王忽然出现在幽州，这事儿太巧了。虽然端王解释说，宁王一直都没有传信回京城，他很担心，才会亲自来幽州看看情况。但我还是忍不住怀疑，肃王殿下失踪一事，会不会和忽然出现在幽州的端王有关。”

陆文竹坚持，端王嫌疑很大，当然不能放任端王带着宁王离开幽州，更别说，宁王是肃王殿下亲口下令软禁的，肃王殿下一日不归，宁王就一日不能放。

杜平章也不知道是没抗住端王给的压力，还是另有什么打算，不顾陆文竹的反对，任由端王带着宁王离开了幽州。

陆文竹是一个商人，杜平章是一个武夫，虽然同样都在为肃王殿下效力，但是两人平时打交道的时候并不多。

得知杜平章任由端王带着宁王离开幽州后，陆文竹气得找到杜平章，把他骂了个狗血淋头。

杜平章也是脾气好，被陆文竹骂了，也不生气，甚至，都没有还嘴。

陆文竹感觉自己和杜平章说了这么多，都是在对牛弹琴，索性和杜平章分道扬镳，来到桃源村，来找沈清然商量对策。

“杜平章没有听我的，放任端王和宁王离开了幽州，不过，也是拖了他的福，我才能确定，端王确实和肃王殿下失踪一事无关。”

排除了当今天子，太子和诚王，还有端王和宁王这对一母同胞的亲兄弟，轮，也该轮到庆王了。

沈清然没有追问陆文竹是怎么排除端王嫌疑的，陆文竹背靠肃王，生意越做越大，俨然有富可敌国的趋势，人脉圈子和消息渠道，自然不可能和之前那个落魄的商户子同日而语。

“怀疑到庆王头上后，我就派了人偷偷去调查这位庆王殿下。不查不知道，一查吓一跳。谁能想到，表面上看不显山不露水的庆王殿下，私底下，竟然富得流油。而这位庆王殿下之所以能敛财无数，则是靠着和北方蛮族暗中勾结，倒卖各种买卖都需要受到严格管制的军需物资，比如铁器，牛筋，牛皮，还有牛角等等。”

铁器，可以用来制造甲胄、刀剑等，历朝历代，都会受到严格的管制。

牛筋，则是制造弓弩的重要材料。而弓弩，又是在战场上，能够发挥最大的威力，最大程度地杀伤敌人的重要工具。

牛皮，则是制作铠甲，马鞍，战鼓，皮靴等的重要材料。用牛皮制作的铠甲，结实，耐磨，既能有效减少撞击伤，也能有效减轻砍杀和穿刺造成的伤害，是士兵和马匹在战场上的重要防身之物。

最重要的是，本朝严禁私自宰杀耕牛，违者，轻则有牢狱之灾，重则陪上身家性命。

沈清然也能理解。

绝大多数的百姓都是靠耕种吃饭，耕牛对他们来说，就是耕地的最好帮手。

而不管是朝廷豢养的耕牛，还是百姓家养的耕牛，都属于国家的战略物资，当然不能随意宰杀。

庆王的所作所为，往小了说，是利令智昏。

往大了说，这就是妥妥儿的资敌，与通敌叛国无异。

“我都能查到庆王暗中和北方蛮族勾结，倒卖各种军需物资的事，肃王殿下神机妙算，能不清楚庆王干过的腌臜事吗？”

陆文竹对肃王有一种迷之崇拜，也坚信，相比自己查到的，肃王知道的只会更多。

“蛮族大将军弼陀里虽然已经死了，但是被俘虏的好几万人中，还有不少弼陀里的亲信，甚至是弼陀里的左膀右臂。这些人肯定知道庆王和北方蛮族暗中勾结的事，说不定，手上还握有证据。”

“如今成了阶下囚，生死都捏在肃王殿下的手上，难保这些人不会为了自保，主动将某些不能见光的证据交给肃王殿下。”

“我要是庆王，在得知弼陀里身死，肃王殿下又俘虏了包括弼陀里亲信在内的好几万人后，只会感觉夜里睡觉都睡不安生，恨不得能赶紧将肃王除之而后快。”

陆文竹的分析，也算是有理有据，庆王确实有对肃王痛下杀手的重大嫌疑。

刚听到赵毅下落不明的时候，沈清然确实慌了神，但是现在冷静下来，听了陆文竹讲述的来龙去脉，他又隐隐觉得，肃王失踪这事，处处都透着一股不对劲。

“如果真是庆王动的手，那你觉得，肃王知道吗？”

陆文竹点了点头。

“我更倾向于，肃王殿下不仅知道庆王对他起了杀心，甚至，肃王殿下在被追杀时，有意隐藏了自己的踪迹，不然，杜平章也不可能怎么都搜寻不到肃王殿下的踪迹。只是，我很担心，肃王殿下如今若是安全，为什么迟迟不肯和我们联系？”

不联系，只能是不能联系。

陆文竹最担心的事还是发生了，就是肃王殿下遇到了危险，暂时不方便和他们联系。

“无论如何，还是得赶紧找到肃王殿下和赵将军才行。”

在陆文竹的心中，肃王殿下的安危才是重中之重，找赵毅，则是顺便的。

这也是陆文竹大老远来桃源村找沈清然的原因，想要通过沈清然，看能不能找到赵毅的踪迹。

沈清然也急着找到赵毅，闻言，点了点头。

“行，明天，我们就动身。”

“少爷，我和你一起。”

桃笙知道劝不了沈清然，就打定主意，要跟沈清然一起去。

沈清然摇了摇头，对桃笙说道：“桃笙，我有更重要的事交给你去做。”

桃笙满脸的不赞同，什么事，都没有照顾他们家少爷重要。

“帮我看家。”

桃笙想要反驳，沈清然却不等他开口，就打断了他的话。

“我又不是不回桃源村了，找到赵毅，确认他安全后，我还会回来，你就乖乖在家等我就行。”

跟着乱跑什么？

桃笙委屈，但是桃笙不敢说。

沈清然伸手，揉了揉桃笙的脑袋，笑道：“咱们家里的那口井，就交给你看顾了。”

要说沈清然离开桃源村后，还有什么放心不下的，应该就是宅子里的那口井了。

如今天下大旱，很多地方都缺水缺得很严重。

沈清然家里的那口井之所以一直井水充足，是因为沈清然隔三差五就用自己的水系异能偷偷往井里加水，保障十里八乡的村民们随时都能有水可以喝。

如今，沈清然决定离开桃源村，去寻找下落不明的赵毅。

沈清然不在桃源村，井水被用光了，沈清然也没办法及时补水。

时间一长，家里这口“水量充足”的井，也会有干涸的那一天。

为了保证自己离开后，十里八乡的村民们还能有水可以喝，沈清然准备在离开之前，用光异能，一次性往井里注入足够多的水。

“自从发生了有人偷偷往井水里投毒的事后，老村长就安排了足够多的人手，一天十二个时辰不间断，轮流看守那口井，旁人想靠近都难，根本就用不上我。”

桃笙觉得，自家少爷就是随便找了一个借口，想把他留在家里，相比之下，他还是想跟着沈清然。

“不，桃笙，这事只有交给你，我才能放心。”

沈清然眼睛都不眨，就开始一本正经地胡说八道，不仅桃笙，就连见多识广的陆文竹，都被他成功糊弄住了。

“实话告诉你吧，桃笙，昏迷的时候，我做了一个梦。梦里，九天玄女娘娘身穿五彩霞衣，从天而降，告诉我，赵毅保家卫国，庇佑无数百姓免受战乱之苦，此乃大功德，所以我家里那口赵毅从军入伍之前花重金请人挖掘的井，才会在大旱之年，水量充足。”

“真的吗？”

这个时空的人，对鬼神之事都有一种本能的敬畏。

不管是桃笙，还是陆文竹，都没有想到，沈清然会利用鬼神之事来胡说八道。

“当然是真的，我骗你干什么？”

沈清然说谎都不打草稿，还越说越流畅。

“九天玄女娘娘还夸我，说我没有藏私，而是同意让十里八乡的乡亲们都能来这里免费打水，这也是功德，所以，祂才会现身，提醒我一定要节约用水。”

“难道说，咱们家里的井，有一天也会没水吗？”

桃笙早就习惯了家里的井水量充足，一想到井水没了，他也慌了神，他很清楚，家里的这口井，背后关系到多少人的性命。

“九天玄女娘娘没有明说，不过我想着，如今天下大旱，不管井水充不充足，节约着点取水，也是没错的。”

桃笙点了点头。

“天亮后，你去请老村长过来一趟。”

号召大家节约用水，这事儿，还得让老村长出面才行。

沈清然本以为，提出限制大家取水后，会遭到大家的一直反对，谁知道，包括老村长在内，所有人对此都没有异议。

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