桂花糕（十四）（2/2）

“那戍边呢？去辽东呢？”陈明不依不饶，“要是你那跛脚的官人自己跑了，压根不是我带去充军呢？”

陈氏明显一哽，眼神慌乱起来，“你、你们当时便是随意抓人，我、我哪里能证明……”

她咬着牙，“大人明察，元宁三年此事，只需去问问临县的任何一户有年轻男子的人家，便、便可知……”

陈明张了张嘴，还想说什么被谢玉敲挡掉，“不用这么麻烦。”

她笑容莫名森寒，看得陈明缩回脑袋，“当年去辽东的精兵，都是有身份记录的，案牍一查，看有没有临县宋闵，便可知晓真相。”

陈明这下彻底哑口，半晌，他才喃喃争道：“就凭这样，也不能耐我如何！”

说着他忽然又有了点底气，看向谢玉敲，“朝廷要征兵，人数不够，我们做下官的，又能怎么办？我们也是无奈之举！”

“他们一家老小，天天到官府闹，妨碍公事，我只打了她家老爹，没打女人，已经算是轻饶了。”

“陈明！”宋韵终于怒了，手中的剑擡起，又往案桌上重重一压，声音比惊堂木还要可怖几分，“你堂堂一方父母官，怎能如此嚣张跋扈？你不为民之所好，也至少不为民之所恶！”

宋韵起身，手中的剑闪着阵阵寒光，走到陈明面前，“你以为，你的事情就只有陈氏这么简单？”

“没有陈氏此事，你今日也难逃武康律法！”

说着，宋韵抱剑在胸，看着做鸟兽状的其他县城县令，嗤笑一声：“贵安临县县令陈明，自武康二年任命以来，二十余年，贪墨横行，收受贿赂，克扣朝廷佛窟官给，盗卖官库存粮，搜刮民脂民膏填充，不守本分，有玷职任！此些，皆有充分人证物证！”

她每说一条，陈明身便颤一下，到最后，他无力地闭上眼，又蓦地睁开，把希望落在了正襟危坐那人身上。

然而那人却是没有看他。

宋韵列举完陈明罪责，又看了宋云遏一眼，他立即会意，走到已经僵硬在原位的老官吏面前，俯身和他耳语了几句。

老官吏骤然回神，整个人像是在水中浸湿过一样，汗涔涔的，木讷地朝宋云遏点了点头。

方才这几遭，他才算是彻底看明白，今日的公堂聚晤，这些京都来的雀台司大人们，是要拿整座贵安开涮。

只是——

他看着陈明完全慌乱的眼神，这才顿时反应过来，亏得他从前对自家县长是全然的信任，还当真如那女大人所说，知人知面不知心。

想到这，他正要回应宋云遏，陈明却是忽然厉声：“你敢！”

老官吏一哆嗦，平时总是和颜悦色的县长像换了一个人，他生觉这些年被骗，脸上全是黯然，问陈明：“我这些年所得差饷，是否有——”

“自然是有！”陈明冷笑，“你便是我们这些人中最傻的一个，要不是看你年纪大了，倔得要命，家中又有亲戚在京都为官，我们何必每回都要欺瞒着你？”

“你别想独善其身！”陈明破罐子破摔，“这些年，你那丰厚的俸禄，还当真以为朝廷那么大方呢！”

老官吏这下彻底没绷住，直直从椅子上摔下，被宋云遏眼疾手快扶住，“大人小心！”

老官吏一时间老泪纵横。

他素来清廉正直，每日按时按点上值，兢兢业业做事，若民有事，便是第一个冲在前头。他也并非没听过民怨，说县令与官府龃龉，然而他只认死理，只相信自己看到的。

何况陈明对下属向来不错，这样宽度的一个人，又怎会真的对百姓不好？

权当是官家有些时候的无可奈何。

时至今日，他才知晓自己大错特错。也正如陈明之言，他无法独善其身，他被卷进这些肮脏的漩涡里，不知道也跟着吃了多少百姓的血肉。

他该死。

但是宋云遏紧紧扣着他的手，声音温柔深厚，一下便击中他内心：“大人，我们还需要您的帮助。”

他没有规劝，更没有再多说什么，只是看着老官吏，面色更加清和了些许，“方才我问您的，您大可直接同我说。”

“此物对朝廷、对武康来说，至关重要。”他桃花眼里全是希冀的光，“如此，您也可功过相抵。”

老官吏不信，但还是如实地告诉了宋云遏。全程没有再看陈明一眼。

宋云遏听完后点头，传达给身后的谢玉敲。

语罢，他又重新看向老官吏，声线沉稳有力，告诉他：“大人，您莫要再自责。我们不会欺骗您，就在刚才，您救了一整个武康百姓。”