第9章 空袭南鸟岛（1/2）

南鸟岛位于威克岛西北部约700海里处，又名马库斯岛，这里是日本的直属领地，也是小笠原群岛最东侧的岛屿。

自太平洋战争爆发后，日军就在岛上增强防务，建造机场和基地，以防备以后美军的海上攻势。

1942年2月，哈尔西曾率企业号对该地进行空袭，一是制造混乱迷惑日军，牵制其在菲律宾的攻势，二是阻止日军以后将其作为基地，对夏威夷群岛展开进攻，三是空袭日本本土对于那个黑暗时刻来说政治意义重大。

根据参谋长联席会议指示，于11月6日正式发动电流行动，虽然和理查德期盼的日期晚了两个月，但总归是有正式的文件下达。

尼米兹还跟他透露过，金上将特别指示对中太平洋的战事予以关注，如果南太平洋战事顺利，会把本来派给第三舰队的6艘航母3艘战列舰临时交给理查德指挥，以顺利完成吉尔伯特群岛战役和未来的马绍尔群岛战役。

1943年8月2日，理查德策划第二次对马库斯岛发动空袭，他准备在侦察吉尔伯特群岛期间，同时出动舰队对南鸟岛进行侦察和空袭，把日军的注意力吸引到马绍尔群岛北部。

同时检验一下水面舰队的训练成果，包括巡航、空袭、反潜等方面，是否符合发动吉尔伯特群岛战役的条件。

毕竟上一个巡航被潜艇击沉航母的人，现在还被金上将考察，所以他决定先让蒙哥马利和珀瑙尔有个心理准备。

8月6日，理查德召集舰队军官开会，商议制定了突袭南鸟岛的计划，本次由蒙哥马利带领第57特混舰队出航，完成对南鸟岛的伪装侦察和空袭，他则亲自率领59特混舰队进行掩护。

计划预计15号前后从珍珠港出发，理查德8号将临时指挥室搬到了列克星敦号上，桑德斯和部分随行军官也一并登上这艘新式航母，这是他第一次回到这艘战舰上指挥战斗。

理查德跟甲板上的士兵们打着招呼，随后来到指挥室里，他坐到椅子上，看着海图和雷达以及皱眉的桑德斯，感觉是如此的熟悉和轻松，这里怎么看都比在司令部里更像理想的指挥场所。

15号，列克星敦号加满油，带着贝劳伍德号和科斯本号离开珍珠港，向南鸟岛出发。

理查德来到甲板上，吹着海风，瞬间感觉自己又活了过来，比起沉闷的司令部，果然舰艇才是他更好的归宿。

他们先用四天时间航行到中途岛，进行了重新加油，随后继续航行了三天抵达了预计的战斗位置。

整个过程没有遇见一艘潜艇袭击，也不用忌惮日军的航母伏击，甚至连一支日军巡逻舰队都没发现。

25号凌晨，蒙哥马利率领的航母舰队抵达了预计作战地点，随后派出了tbF鱼雷机对该海域进行侦察，这将是埃塞克斯级航母的第一次实战。

理查德于25号早上也抵达了作战地点，他四点钟就起床，随后命令甲板上准备Sbd轰炸机，tbF鱼雷机，同时贝劳伍德号和考彭斯号准备护航的F4F野猫战机，由列克星敦号航空联队指挥官柯蒂上校统一协调。

早上6:30分，蒙哥马利向理查德报告南鸟岛的情况，岛上有一个机场，周围有4-5个防空阵地，跑道旁停着几架飞机。

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