第 25 章（2/2）

某个黄沙天昏沉的午后，她尾随一个戏班老板，七拐八拐，进了胡同。

“邢老板，我跟着您好几天了，人家都说您心肠好，您就行行好，收下我吧！”她哭着说完，扑通一声跪下，不要命地磕头，撞得砖地咚咚响。

就这样，她成了春秋社邢老板第一个女徒弟。

她很争气，只学了三年便登台，渐渐唱出了名声，艺名自己取的，叫小怀霜，戏迷们叫她霜老板。

极少有人知道霜老板颠沛流离的过往。这个台上风华万千的俏花旦，凭着不菲的收入，终于又过上衣食无忧的生活，她还年轻，人美音甜身段好，再唱个三年五载，必定成为京津地界最红的角儿。

直到有一日，她又遇到了那个瘦高的青年军官。

她在台上唱戏，他在台下听戏，光听觉得不过瘾，散场后去后台拜访，一切都是那么自然。

他第一次听霜老板的戏，不了解霜老板的脾性。他走进后台，刚好碰到卸了妆的霜老板往外走，与她攀谈了几句，不料霜老板既不关心他是谁，也不打算拿正眼瞧他，疏离地敷衍几句，拔腿便要走。

没走出几步，身后传来军官冰冷的声音：“没有人敢对本督如此无礼。”

毕竟年少气盛，并不畏惧这样的威胁，穆怀霜回身直视了军官的眼睛，挑衅地问：“口气不小，阁下是哪路神仙呢？”

穆怀霜心里门儿清，能自称“本督”的，不是一般小角色，但她不怕，从九峰岭死里逃生，每一天都是赚的，她不会忍辱负重，让自己去屈就谁。

她说罢，无意向前走了几步，微微侧过脸，斜眼瞧他，傲慢的神色，等他回答。

只这轻飘飘的一眼，她却像是光天化日见到了活鬼，登时浑身寒毛倒竖——是他！就是在九峰岭打死爹爹的那个人！她听见自己的脑子里有个声音在嘶吼，浑身血液轰的一声，一齐奔涌至头顶，让她差点没站住，往前趔趄了一下。

她耳朵里嗡嗡作响，勉强听清军官口中“谢至柔”三个字。

她仿佛被噩梦魇住，不见了刚才的盛气凌人，似被抽掉了魂魄，口中喃喃地重复着：谢至柔，谢至柔……

她痴痴傻傻，失魂落魄地，推开面前的人，踉跄着离开了后台。

谢至柔搭讪不成，见了她这反应，心中纳闷，倒是副官一句无心的马屁点醒了他：“军座，这小怀霜啊，长得真是俊俏，跟您倒有七八分相似！”

“小怀霜，怀霜……”谢至柔细品这两个字，越咂摸，越觉得不对劲，他谨慎多疑的性格，让他几乎本能地产生了一个自己都难以置信的猜想。

他立刻派人调查小怀霜的身世，一个礼拜后，下属带回消息。这下他终于知道，小怀霜就是当年被他扔给赵霜的女婴，而那些关于小怀霜不是亲生骨肉的怀疑，也终于不攻自破。

得知这个结果，一向冷酷无情的谢督军，心态绷不住了。

谢至柔心里能藏事，硬是没有告诉穆凤晚。穆凤晚自女儿被强行送走后，抑郁成疾，再没给他生下一儿半女，如今终日缠绵病榻，病歪歪地茍延残喘。

谢至柔知道当年自己做错了，后来杀了赵霜——虽然不后悔，但对于女儿来说，却毫无疑问是错上加错。据他所知，赵霜一直拿穆怀霜当眼珠子看，宝贝得恨不能把命给她。

他遗弃了她，又亲手杀了她的养父，害得她无家可归，沦为优伶。谢至柔纵然心如铁石，再迟钝，也知道自己犯了不可弥补的大错。

他亲自去戏班找穆怀霜，得知她已在几天前动身去了上海。穆怀霜好不容易在北京扎下根，因为谢至柔的出现，不得不再一次远走他乡。没想到，到上海没几日，谢督军悬赏重金寻女的消息就飘到了南方，她的照片也出现在街头报纸上。在谢督军后知后觉，炽热而疯狂的父爱，几乎让她无所遁形。

抛头露面的戏，不能唱了。她隐姓埋名重新开始，在教会小学做过助教，在纺织厂做过女工，在餐馆做过女招待，在电话局做过接线员，但因为谢督军来势汹汹寻亲之举，没有一份工作可以让她长久地做下去。

最后，穆怀霜避无可避，心想要么出海，要么出家，两相权衡之下，还是出海更安全，于是她决然地再次剪掉长发，女扮男装，出海当了船员。