忠肝义胆（2/2）

梅映雪和凝雨下了车，纵目远望，果真是好大的一片桃林，一眼都望不到边际。桃林深处有一排草房，果树施肥、浇水、结果时需要许多仆役干活，主家便搭了这排草房，等仆役来的多时，能有落脚休息处。

现在不需要这些劳作，只要有个人能四下里巡视，不要损坏了果树即可。

主家以为就他们母子两个，让人给收拾了两间干净屋子，又送来些木柴，生火做饭、取暖用的上。

张策让梅映雪和凝雨住一间，吴婶住一间，自己另去收拾一间。

梅映雪的体热退下去，仍然虚弱，正好在此清静处休养。

这里远离人迹，天气又冷，一连三、四天都见不到外人，到了第五日，主家才派了人来看张策，送下一些日常吃用的东西。

等对方走后，又恢复清静。

梅映雪的身体慢慢好起来，但是一时半刻也走不掉。凭由是去往东京的，一逃出来就连日往东京赶，或许还能抢在前边。但是病倒这几日，柳溪亭必然知会沿途关卡，一旦她手持凭由通关验证，就会被发现。

思来想去，她决定先给远在东京的袁岫峰回一封信。

袁岫峰给梅家来了信，并不知道梅家近况，愿意兑现婚约，可他若知道梅家落魄，是否会以改变主意呢？自己依着礼数，应该回信说明情况，不要误了人家。

梅映雪信在中写明，父亲三年前故去，自己也遭人算计遇险，在外暂避。若袁岫峰有悔亲之意，自己绝不会怪他，甘愿退亲。如若袁岫峰不弃，待春暖花开时，她养好了身子，愿去东京相见。

梅映雪托张策将信送到最近的镇子上，找信客⑴送往东京袁家。

信送出去后，等到春暖花开的时节，信客才捎来回信。

袁岫峰在信中告诉梅映雪，她若能去东京，自己将不胜欣喜，随时恭候。同时也告诉她，自己有位朋友恰好去青州办事，自己已经托他相助。梅映雪若是愿意，他返程时路过齐州，可以一同上路，路上也好有个照应。并在信中写明对方落脚的地点和大概时间。

梅映雪看完信，心里一块大石头落了地，算算离袁岫峰的朋友先去办完事，再到齐州，要奔六月了。

张策替她去过齐州城两趟，皇城司的人，早在正月里就离开了。又打听了一下，她逃走的事，在众人口中传得离谱。

纸包不住火，柳溪亭找她，又是派官差又是查凭由，消息早就传的不像样子。归置下来有两种说辞，一是柳指挥使新纳的妾室被人拐带，有人在老虎唇上捋须。二是柳指挥使看上的小娘子，没有瞧上他，反倒与旁人私奔，柳指挥勃然大怒，扬言要把人抓回来雪耻。

不管是哪种说法，都借机狠踩了柳溪亭，梅映雪只能抚额，自己逃走能让柳溪亭生五分的气的话，这些传言能把火拱到十分——毕竟世人都喜欢传扬位高者被践踏的狗血故事。

杀死康秉成的“凶手”胡月娘已被正法。至于胡家，自胡县丞正法后，没过多久，郑氏和她的儿女也被赶出了齐州城，不知所踪。

虽然柳溪亭算计人的手段，让梅映雪不寒而栗，但是也要承认，柳溪亭许诺的事，都做到了。她假意敷衍瞒着他逃走，算起来是她食言了。

等到了五月，是桃子结果的时令，主家要派仆役来照看，直到采摘完毕。田间的农事也变得忙碌，他们再住下去多有不便。

商议之后，张策先用牛车送他们回去，自己晚了几日，向主家请辞后才回。

六月中，算算日子，该去齐州等袁岫峰的朋友了。梅映雪除了补给张家日常开销，另取出一张五十贯的官交子留给张家母子。

一是为感谢他们仗义相助，收留许久；二是自己离开齐州后，梅家旧宅要托张策得空时去照应一二。

梅映雪先去城外拜祭了父母，等到傍晚，张策用马车送她们入城，悄悄回了梅家旧宅。

门上的锁头还是之前用的旧锁，江辞守在这里的时候，凝雨分了一把钥匙给他，现在自己手中有一把，正好派上用场。

宅中一切如故，除了柳溪亭给她置办及笄添妆的簪子不在了，其余的东西都没有少，还是她们走之前的模样。

只是房间里和院子里久未有人出入，落了不少灰尘和枯叶。

当晚简单收拾了一下，先住下。余下的慢慢再打扫。

她们一面要等着袁岫峰的朋友，一面要去衙门办到东京的凭由。凭由上填写了去和返的时间限制，原来办的那份快到期限，须得再去衙门续办。

公差听说她们的名字后，上上下下看了几眼，两个人被对方看得心里没底。

最后那公差爱搭不理地摆手，这两日去往东京的凭由办了太多，上宪让压两日，叫她们迟两日再去办。

只好先回家里等着，等到第四日，有人来叩门。

“梅小娘子在家么？罗十三郎求见。”