第 1 章（2/2）
从前她身体不适，越鲤比她还着急。如今临近大限，越鲤却显出一种反常的平静，静得让钟明月心下隐隐不安。
越鲤扶她坐起身，一勺一勺喂她喝参汤。汤里还加了甘草和白茯苓，喝起来微微发甜。钟明月喝了小半碗，便紧紧合上嘴唇，再也喝不进去。越鲤不勉强她，收了碗，叫她坐着清醒一会儿。
钟明月倚坐片刻，问：“哪来的钱，还买了人参？”
越鲤答：“自然是从前攒下的，我有办法，攒点家底有什么难。”
她说什么，钟明月便信，只当她是豁出去了，眼看自己人就要没了，攒着钱也没用，索性一口气都花出去。
越鲤陪她说话，多半是越鲤在说，她在听。越鲤握着她的手温声说了一会儿，她又昏昏地合上眼。
如今宫里宫外都躁动，钟明月睡着，越鲤叹口气，起身又忙起来。
大厦将倾，钟明月这里能维持一隅安宁，全靠越鲤撑着。
往回倒数十年，天下还没彻底撕破脸皮时，十四公主钟明月还是皇室颇受宠的小公主。
而越鲤是越妃娘娘的宫人生下来的小孩——越妃的这个姓氏，正是越朝的越，这倒没什么稀奇，唐朝也有姓唐的人。
宫人私通是死罪，母亲死后，越鲤被随意扔在下人堆里，全靠越妃娘娘暗中相助，以及宫人们偶尔的好心，才勉强活下来。
她生命实在顽强，就这么野草似的长大，年纪轻轻，看什么学什么，甚至趁着送吃食偷听东宫的学堂讲课，拿起写着字的纸片临摹，居然懵懵懂懂识了些字。
会写字可稀罕了，宫人们议论起来，传开她的名声，不知谁那么多嘴，说她比太子刚开蒙时，会写的字还多。那时太子正年少气盛，此等言论添油加醋飞进他耳朵里，他登时气急败坏，派人押t来越鲤就要动手出气。
此后更是见她一次就百般刁难一次，偏偏她骨头还硬，怎么都打不服，幸而遇到十四公主，好心救下她带回自己殿中。
公主问清来龙去脉，知道她会写字，便叫她在纸上写下自己的名字。越鲤两只手都脏兮兮，握住笔稍作踌躇，在纸上画了一只鲤鱼。
钟明月看了看，知道她是心里害怕，便安慰道：“你放心，我不会因为你会写字就打你。”
小越鲤脸颊鼓鼓，圆眼睛一眨不眨地看着公主，钟明月忍不住抱起她，亲了亲她的脸颊，安抚一会儿，笑着说：“你要不写，那这条小鱼就是你的名字了。”
越鲤这才不声不响地落笔，工整写下两个字。
自那天起，越鲤便留在钟明月身边。她实在灵敏，日子久了，越来越得公主倚重，公主需要什么她就做什么，难的、累的、耗费心神的，一般人做不到的事她都做，经常用公主的字迹为她写课业，甚至连考试都敢代考。
钟明月长她四岁，因她可靠，渐渐的，两个人无话不谈，模糊了主仆的界限。没有外人的时候，私底下钟明月怜悯她没有亲人，甚至允许她叫一声姐姐。
童年颇为无忧，少年时就混乱起来。皇室血脉，除去一大把早夭的，剩下的小孩接连不断出事，太子溺亡，五皇子饮酒过度，夜间冻死院中，八皇子摔下山崖失踪，四皇子封地在叛军之地，今年起事时一家人都惨遭祭旗……
一个个数下来，仅剩的便是十四公主这个病秧子。
这其中有巧合，也有人故意为之。朝中势力错综，皇帝性格软弱，护不住子嗣，自太子死后，每当他倚重哪一个，哪一个就出事。迫害皇子与迫害皇帝完全是两种严重程度，众臣顾及最后的名声，不好对皇帝下手，就对皇子下手。眼看皇家子嗣凋零，再这样下去，恐怕皇位就要被迫传给外人。
旁支诸王有蠢蠢欲动的，与各地官员联络，靠那一点血脉，日后起事可以作为一个名正言顺的傀儡供他们使用。
越鲤自然看不上这些与虎谋皮的东西，个个自以为能占便宜，其实官员们要么是草包，要么一旦得手立即反目，哪个会有好下场。
她替十四公主写了许多年的国事策论，就连地图都临摹着画过，可叹山河飘摇。皇帝心力交瘁，听闻时常呕血，心情灰败，按照从前培养继承人的规矩让十四公主写议政的奏表，却没有心情去教导，浑浑噩噩勉强度日。
点灯写完今天的策论，越鲤收拾收拾，隔着一扇屏风，睡在公主房中，防止她半夜需要。
钟明月时梦时醒，混沌中不得安宁，始终在思索。梦中她顺着若有似无的线索绕圈子，有时看见小时候的她和越鲤，越鲤放风筝给她看，她们一起偷吃糕点，越鲤在隔着帘子的考场里代考，她照着越鲤写的课业念，听得先生一整天都和颜悦色……
有时梦见越鲤发高烧，她守在旁边一遍一遍给越鲤擦高热的额头和手心，一遍一遍叫小鲤鱼。梦见越鲤吃饭、走路、写字，她们两个都从很小的女孩慢慢长大。
有时又梦见她自己卧床太久，站不起来，许多人围在她床边哭，越鲤却不哭。
何止不哭，越鲤朝她笑了笑，然后一转身，梦中病床变成一座高楼，越鲤毫不犹豫地踏出门跳下去——
钟明月猛然睁开眼睛，急促地叫了一声。
屏风那边传来越鲤的声音，她迷迷糊糊翻身下床，举着烛台点亮，过来问：“怎么了，姐姐，做噩梦了？”
她刚靠近，钟明月一把抓住她的手腕，力道极大。钟明月深喘几声，眼睛湿润，她终于想明白了，为什么越鲤最近变得这么平静。
越鲤抚着她的脊背：“别怕，别怕，我一直在呢。”
她更用力地抓着越鲤，声音沙哑，万分悲哀，问：“小鲤，我快死了，你为什么不伤心？”
越鲤擡头对上她的眼睛，烛火昏黄，一小簇亮光在她眼中跳跃，她脸色苍白，泪珠滚落：“你是不是决定了，要随我而去？”