第 44 章（2/2）
越鲤说：“那好，回去之后，第一，宁州府不合规格的兵马，尽数交与朝廷。第二，自你上任至今，欠朝中的税银，悉数补上。第三，你女儿已到结亲年龄，听闻正在招婿。西南边陲之地，难免艰苦，我在京城为她寻了一家富贵和善的亲事，送来成婚，必不会让她吃亏。”
削兵、交钱、质女。
邓庭轩缓缓擡起头，先是看到越鲤手中的双羽箭，而后再向上，看到她年轻的脸。
仅仅过去一年，她不笑的时候愈发威严，隐隐有震慑之势。民间传说，心中有愧的臣子不敢看她的眼睛，邓庭轩去望她那双眼，如坠深水，她沉静地等待回答。
宁长风上前一步，轻轻从她手里抽走那支箭，不动声色地侧身，护住她。
邓庭轩移开目光，磕头道：“臣……领命。”
越鲤命令道：“邓庭轩，我再信你一次，你若负我，天诛地灭。”
这是她一年前在宗庙曾说过的话，那一幕实在震撼，话音仿佛还在邓庭轩耳边震得耳朵发疼。
他重复道：“臣若有负于陛下……天诛地灭！”
冬日天空高远，周围宁静。过了片刻，越鲤说：“起来吧。”
邓庭轩这才起身，半是假装半是真的汗流浃背，作出拙诚模样。越鲤又说：“西南地图许多年不曾编修，趁着这次的亲事，将你府中的新地图送一份来，权作嫁妆。”
这次邓庭轩答应得很快：“是，谨遵陛下旨意。”
再交谈几句，越鲤展示一下对臣子的关怀，叮嘱他回去的路上小心。
等他走后，越鲤也不练了。沈采薇上前来送上毛巾为她擦汗，再披上披风，说：“陛下小心着凉。方才陛下手中拿箭，离他那么近，实在危险，臣吓出一身冷汗。”
邓庭轩的眼睛可是在箭身上来回转了好几趟，幸而宁长风及时上前，打消了他的念头。
宁长风也跟上，说：“陛下，他会乖乖交兵交钱吗？”
越鲤回答：“我也拿不准，但无论他交与不交，我都有应对方法。”
她实在不想与宁州开战，天下刚刚稍微太平一些，打仗每一天都在烧钱，受苦的都是百姓，她不希望再有一次生灵涂炭。但如果非要打，拖得越久对她越有利，宁州这块地方屯了太多兵力，原本前年邓庭轩就应该举兵攻入中原，一直拖到现在，他养不起了。
越鲤不急，她要好好休养多做准备，越晚开战，她的胜算越大。
不过再晚也晚不过今年，越鲤明白，这三道诏令一下，再加上宁州的粮草压力，邓庭轩如果要反，必须尽快。
邓庭轩心中一定煎熬，因为皇帝对他太好了，两次板上钉钉的死罪，都把他轻轻放过了。在外人看来，这就是绝顶的信任，只有他自己能感受到，皇帝在把他架起来烤。最早给吕文镜借兵时，他想做一个名利双收的救世新帝，现在恐怕只能做遗臭万年的叛臣。
反，还是不反？胜算有多大，皇帝对他的信任的限度又在哪里？一旦他把兵马交出去，皇帝是不是宰他就像杀猪宰羊一般轻松，到时候是不是要把所有罪名按在一起清算？
邓庭轩前路后路皆是万丈深渊，竟连一条退路都想不出。
离开靶场前，越鲤看到箭还拿在宁长风手中，便问：“你站在这里能射中靶心吗？”
他们站的位置刁钻，还远远超出练习的距离，宁长风说：“愿为陛下一试。”
说罢，他接过弓，将轻箭搭上去，开弓一射，不负众望，正中最中心，与越鲤那支箭紧紧挨着，引得周围侍从也悄悄赞叹。越鲤知道他一开始就十拿九稳，只不过说话总是谨慎谦逊，便笑着夸奖他：“有卿如此，夫复何求。”
宁长风也笑道：“臣荣幸之至。”
这一箭看得龙心大悦，越鲤说：“有赏。”
宁长风作出听赏模样，越鲤说：“就赏宁将军同我一起用晚饭，今日有炙烤的鹿肉吃，我叫他们涂上蜂蜜与干和葡萄酒一起烤，醇香馥郁，你一定要尝尝。烛云也有赏，给它加一条鲳鱼。”
越鲤没有表现出来太多个人爱好，臣下揣摩时，最容易看出来的就是她爱吃，对吃的东西颇为讲究。于是年底进献的礼单中，加进去不少珍肴美味，近日来天天都吃各地物产。
挨个送走各地官员，洛阳城恢复平日秩序，众人各司其职。
这天下朝之后，孟怀光来找越鲤，说：“去年陛下带回来的关流英，这几日闹着要面圣，说自己知错。”
越鲤差点就要忘记这个人了，闻言笑道：“那就把他带过来吧。”
不久，关流英到，越鲤一见他，就觉得他比之从前更加苍白，脸色简直是惨白，擡头看越鲤时，那两只眼睛无限哀怨，悲愤地无声控诉。
经过孟怀光的教导，他倒是有规矩许多，先端正行礼拜见陛下。
越鲤问他：“你知道什么错了？”
关流英被折磨得仿佛就剩一口气，有气无力说：“陛下当世明君，百年不遇，有太祖遗风，乃天下大幸。”
这都是孟怀光平时夸她时爱用的几个词，越鲤一时失笑，说：“那你现在愿意在朝中效力了？”
关流英回答：“臣从前种种罪处，陛下并不计较，便是肝脑涂地也无法报答，若能为陛下效一分绵薄之力，也算臣三生有幸。”
越鲤知道他心里其实不算服气，但天天听孟怀光重复讲授和吹捧她，终于受不了，再听就要吐了、要疯了，不得已只能向她低头，求个职位，随便哪里，只要不跟孟怀光接触就行。他现在一看到孟怀光，腿就打哆嗦，都不用t他开口，已经瘫软了。
能得到他这个态度，越鲤已经满意，说：“那便发挥你的长处，带上你的蛇，去刑部的惩戒司报到，应当做什么都有人教引，管好你的蛇，否则你们两个的脑袋一起落地。”
关流英阴郁地答了一声是。