第 30 章（2/2）

谢牧庭握紧他的手，白皙柔软的手背，似是不沾阳春水，掌心却布满厚茧，那是一双常年习剑又练字的手，他装出一副张扬跋扈，天真无邪的模样，背后却勤奋刻苦，付出了比常人更多的努力。

赵北辰望着他怜惜的眼神，禁不住笑了起来，低声问道：“我在皇城里名声不好，都说我刁钻刻薄，肆意妄为，你从前知道吗？”

谢牧庭迟疑着点了点头，又道：“他们有眼无珠，不识你的好。”

赵北辰摇头，缓缓说道：“我第一次杀人是在十七岁的时候，那时候我刚去审监司，到处都新鲜，长明州织造局总督王骞之子强抢民女当街行逆人伦之事，被当地府尹连上三本奏折参到了父皇面前，王骞昔日任御前侍卫，王家为助父皇登基，曾立过汗马功劳，赔上过数条人命，父皇登基后大行封赏，后任命王骞为长明州织造局总督，是个顶顶好的肥差。”赵北辰嘴角勾着笑，眼底却没有笑意。

谢牧庭安静看着他。

赵北辰继续说道：“王家成了地方一霸，山高皇帝远，他们便是土皇帝，王骞之子自然要掉脑袋，可王骞自己也不是个好东西，身上背着几十条人命，在地方上为恶多年，汪如海去了趟长明州，查清了前因后果，所有的罪证都摆在了明面上，那王骞转头呈上自罪书，进皇城面圣，自认抄家，主动将万贯家财尽数充公，言辞恳切道尽了这几十年里辛酸泪，又将从前往事翻出来讲，朝堂上许多言官老臣感念往昔种种，出面替他求情。”

谢牧庭问道：“后来呢？”

“后来？”赵北辰伸了个懒腰道，“后来父皇大赦，饶了王氏一族，虽抄了家，却将宅子还给了他们，除了王骞之子，其余所有人全须全尾，住在那价值连城的大宅子里。”

赵北辰看着谢牧庭笑，小声说：“父皇必然是会饶了他们的，王家追随父皇打天下，无论犯下多大的过错，只要他们诚心认错，父皇就不便严惩他们，以免落人口实，让人说他过河拆桥，寒了其他官员的心。但是我知道，父皇真心并非如此。”

“所以我派人去长明州一把火烧了那宅子，在王骞及其党羽回长明州路上埋伏袭击，了结了他们的性命。”赵北辰垂着眼笑，“牧庭，你知不知道，长明州跋涉千里来告御状的百姓，跪在你面前声泪俱下时，你心中愤恨不已百感交织，可很快，隔了十天，二十天，那种义愤填膺的感觉会慢慢消散，你转述他们的遭遇，再听者越发难以感同身受，百姓受到的痛苦，一层层往上传，传至父皇面前，便成了失去温度的白纸黑字，纵然他痛心疾首，假以时日又会被各种权力制衡所打消，我杀王骞时，派去的人手脚不干净，被人捅了出来，事情落到我身上，父皇自然要护我，此事在朝堂上只掀起了一点水花，可我终于发现，只要我肆意妄为刻薄跋扈，便能解开许多困局，也为父皇排忧解难。”

赵北辰笑出了眼泪，他红着眼睛看着谢牧庭，问道：“牧庭，你害怕我吗？”

这天下间，谁人愿意为众人所厌恶，人人都想博一个好名声，他赵北辰何尝不是。

谢牧庭将他抱进怀里，哽然道：“北辰，从今往后，我不会再让你担任何恶名，我会照顾你。”

赵北辰揉了揉鼻子道：“你这呆头鹅，又笨又蠢，自己都照顾不好，怎么照顾我？”

谢牧庭道：“从前我不想与人争锋，不想卷入权力纷争，但往后不同，我会尽我所能护你周全。”

赵北辰低着头笑：“你这木头还真是会哄人。”

*

章之桥懒散坐在椅子里，拨弄桌上的纸镇，陷入了沉沉的思考。

徐凛在桌上趴了一会儿，打着哈欠坐起来，苦恼道：“师父，我累坏了。”

章之桥似是未听见，犹然望着窗外风景，喃喃自语道：“要变天了。”

徐凛伸长脖子往外看了一眼，道：“江南多雨，这季节的雷阵雨，转瞬就过去了。”

“这稻香州近来祸事频生，不是好兆头。”章之桥叹了一声，转而问道，“贵人安顿好了吗？”

徐凛哈欠连连点头：“住在城南的客栈里，派了两名刑吏保护，应是无妨。”

章之桥倒了碗茶，喝了一口道：“今晨出门，有人在暗中跟着我，兴许是北辰派来的，你也谨慎些，别让他察觉出什么，这小子惯会胡闹，别让他坏了事。”

“放心吧，我吩咐了那两名刑吏，无事不要与我联络，待我安排好了车架，继续护送贵人上路。”

章之桥点点头，问道：“人如何？”

“性格柔顺体贴，行事磊落大方，与舅父一家亲密无间，与邻里街坊关系融洽，周围百姓没有不夸他的。”徐凛笑道，“是个无可挑剔的好孩子。”

章之桥道：“也就是说，此人性格圆滑，长袖善舞，八面玲珑，乃心机深沉之人。”

“......”徐凛无奈道，“师父，你这也未免太刻薄了，人都不曾见过呢！”

“他舅父开酒坊，他既在酒坊里帮忙，迎来送往难免与人龃龉，若事事逆来顺受便做不好生意，这世上岂有十全十美无可挑剔之人。”章之桥沉吟道，“左右与我们无关，把人安全送回去便是。”他顿了顿又睨向徐凛，沉声道，“你莫要与他走得太近，此人身上少不了是非。”

“明白。”徐凛沉色道，“我去牢里看看他们审得如何。”

章之桥的目光紧随他的背影，直到徐凛身影消失，他方收回视线，复又看向窗外风景。