墙头丹杏雨余花（2）（2/2）
李藏璧笑了笑，和她并肩走在一起，道：“先生先请。”
待三人在内堂安然坐定，周直又给二人各倒了一杯茶，元玉先将那一大一小的两个木盒拿出，道：“先生，这是我在干京给您带的礼物，您看看喜不喜欢。”
见是元玉送的，周直也未推脱，伸手接下后打开看了看，擡头看了李藏璧一眼。
李藏璧唇角含笑，并未主动出言。
御赐之物和学生所献之礼，归根结底还是不一样的，李藏璧既不想用强权压人，又要请她出山，自然也要先摆足自己的诚意。
周直将其收下，再次起身向李藏璧行了一个大礼，道：“殿下若有事要吩咐，直言便可，臣如今虽然已经告归，但一日为臣，终身奉君，不论何事都愿效犬马之劳。”
李藏璧起身将她扶起，道：“先生不必如此，此事说大也不大，若是先生不愿，我也不会强逼先生，只是希望先生能看见我的诚心，考虑一二。”
周直道：“殿下请说。”
李藏璧道：“我当年流落至庆云村后，在此生活了数年，对村中学堂以及应试正考的难处也都了解了一二，知晓正考艰难，除了自身的才学外，有时候更需要一点运气。”
“若非先生大义，庆云村中的很多孩子可能都无法读书开蒙，更遑论参考做官，于他们来说，先生就是他们的贵人。”
周直摆手道：“殿下过奖了。”
“先生不必自谦，”李藏璧笑了笑，道：“先生心有大义，又才华斐然，是对江山社稷有功的人，而如今，我想要先生做更多人的贵人。”
“我在干京所建的衡仪学宫，为的就是地方学堂的建立，里面的官员虽然诗文通达，但对于此事还处于纸上谈兵的阶段，所以我想请先生为我学宫令使，为天下学子再献一份力，不是先生是否愿意？”
此问一出，周直却没有立时回答，而是沉默地和李藏璧对视了几息——对她来说，眼前的这位储君实在太过年轻，她虽然无法将她全部看透，但也并非一无所觉——比如现在，对方唇角含笑、眉目舒展，看似气定神闲，可眼神中还是透着一丝几不可察的忐忑和紧张。
周直看在眼里，不免有些意外——对方来到庆云村时年仅十六，小小的年纪就从帝姬之尊沦为庶民，其中的落差和困苦远非常人所能想象，可她居然还能在低谷之时看见百姓之苦，封储回京后也并未忘记，还一直为之努力至今日。
如此赤子之心，实乃中干万千臣民的福气。
她心中喟叹，起身行了个礼，道：“殿下的心意我已经明了了，希望殿下容我考虑几日。”
“这是自然，”见她没有拒绝，李藏璧也在心里默默松了口气，道：“我和元玉会在村中暂住几日，先生可以慢慢考虑，不用着急。”
周直含笑点头，又同她聊了聊有关村中学堂这几年的变化，李藏璧认真聆听，丝毫没有多言。
大约聊了小半刻时辰，一旁的师生二人也寒暄毕，周直便擡手道：“今日学堂收受束修，等过了午间怕是还要再忙一阵，殿下身份昭然，想是不便久留。”
“正是，多谢先生体恤。”李藏璧也是作此想，和元玉一起同她作别，在她的相送下走出了学堂大门。
出了门，李藏璧顿时泄了劲，问一旁的元玉，道：“你说周先生是答应了还是没答应啊？”
元玉笑道：“放心罢，先生既然没有当场拒绝就肯定是答应了，只是还有一些事需要考量。”
李藏璧问：“真的吗？”
“真的，你还不信我？”元玉道：“先生不是个会迂回的人，她虽然遵循为臣之礼，但若她真的不愿，也不会再给你留有念想，还同你聊这么久……这么看来，先生应该很欣赏你。”
见元玉这般肯定，李藏璧心中的那丝忐忑终于消散，笑道：“那就好，先前听你说难，我都想着要在庆云村住一年半载了呢。”
“那也好，”元玉牵住她的手，难道玩笑道：“我现在就回去求求先生，让她拖你一阵子，好让你在村里多陪我两年*。”
李藏璧道：“你莫不是想躲懒，才拿我当借口？”
元玉见她一本正经的样子颇为震惊，笑道：“到底是谁爱躲懒啊，李藏璧，你莫不是忘了你殿里的那些文书是谁替你看的吧。”
李藏璧不承认，同他玩笑般地吵了几句，二人边闹边往村尾走，然行至途中，却迎面走来一个旧识。
元玉脸上的笑容渐渐敛了下来，望着那人没有说话。
赵阐音也没想到会在此处遇见元玉和李藏璧，脚步僵在原地，一时间不知道是该行礼还是该打招呼。
然李藏璧并未给他说话的时机，淡漠的眼神从他僵硬的脸上一掠而过，拉着元玉的手继续往前走，说：“走吧。”
元玉应了一声，收回视线，举步向前，同他错身而过。
一直等到二人的脚步声逐渐远去，一直站在原地赵阐音才勉强压住了剧烈跳动的心脏，小心地回头望了一眼。
二人的背影依旧熟悉，并无什么太大的变化，只是比起旧年来更为亲密无间，不再有任何隔阂，
当年他将二人的事告知沈家后，他就收到了沈家给予的一大笔钱，没过多久还被安排去了都水邑当差，虽然只是一个小小的县丞从事，但对他来说却是多年的夙愿终得所成，可是还没等他好好享受这个美梦，它就如同皂角吹出的泡泡一样倏忽破裂——沈氏成了反贼，一朝被歼，其同党门生俱被问责，且各个都是极刑之罪，就在他被关在牢里日日忐忑，恐被处死的时候，京城来查办此案的官员却只是革除了他官职。
“革职，罚金一百，笞三十，发还原籍，此生不许再考。”
他不知道是李藏璧顾念旧情放过他，还是元玉心软没有将此事告发，只知道听到这句话的时候他非但没有松一口气，心中反而更觉怨恨。
那些源源不断的愧怍、偏执、贪婪已然成了他剜不尽的心魔，时不时地冒头杀他一刀，折磨得他生不如死。
可他最后还是不敢死。
缴了罚金，先前从沈家手中得到的钱如数归还，受了刑，右腿落下了恒久的旧伤，一无所有地回到村中，务农、事田，日子最终还是过了下去，
他今日来庆云村，是为了给先前那个名叫汪之璞的学子交束修的，上一次应试正考她以十名之差落榜，恳求他让她再试一次，他不忍对方因家贫错失良机，所以即便只是事田务农，还是给她交上了这份束修。
他不知道自己在坚持什么，只知道若是再无什么指望，他怕是也要和当年咽不下去的那口气一样，在无穷尽的折磨中随风而散了。
……
二人并未因赵阐音的出现有什么情绪，只一心走自己的路——时隔多年，这个青山环抱的村落并未出现什么太大的变化，该是什么样还是什么样——脚下是长长的、铺满雪的村道，两旁是错落有致的房屋，左边那条巷口站着一颗半朽的老树，老树后还是那道矮矮的石墙，坠了几根冰凌的屋顶上，袅袅的炊烟缓缓升起，各处都充满着别样的生气。
待行至村尾，两辆马车被系在了院墙边，二人擡步走去，半掩的院门里传来几声笑闹，元玉走上前去推开木门，刚听吱呀一声，一个雪团就劈头盖脸地砸了过来，落了他满头满脸的碎雪。
罪魁祸首裴星濯尴尬地站在不远处，讪笑道：“哈哈，殿下和元大人回来了……那什么，碎碎平安。”
李藏璧望着元玉无语又狼狈的样子哈哈大笑，伸手给他拂了拂额前碎雪，郦敏从院门后钻了出来，将一个捏得极为厚实的雪球塞到元玉手里，说：“元大人，打还他！”
裴星濯丝毫不慌，道：“元大人向来大度，怎么会和我计较……诶诶！元大人！你怎么还真打啊！”
裴星濯没料到元玉也会动手，没来得及躲就被精准地砸中了脖颈，冰凉的碎雪落进衣服，冻得他嗷嗷大叫。
“元大人，这可是你先动手的，可别赖我欺负你啊，”裴星濯已经玩开了，双手往地上一捞，边捏雪球边躲避郦敏的攻击，道：“郦敏！你别趁人之危你！”
“元玉，你有本事砸我你有本事别往殿下身后躲！”
“殿下，你怎么和他一起欺负我啊！”
“……”
一捧捧碎雪在半空中四散飞溅，在暖阳下折射出彩色的虹光，人影在院落中互相追逐，畅快的笑闹声此起彼伏，凛冽的寒风呼啸而过，将一切都吹向更高更远的天际。
一切安谧的如同旧年，不带哪怕一丝的晦暗，轻柔的一如梦境中的水波，墙面剥蚀后斑驳着岁月的痕迹，楹柱褪了红漆、带着斑斑的空洞。
院内一片白茫茫的积雪，已是荒芜一片，唯有院墙边的枇杷树生机勃勃，深绿的叶片不仅盛着落雪，还拥着簇簇的白花。
后院的竹林苍翠依旧，只是篱笆前的那些花花草草失去了精心养护，不知在哪个冬夜化作了一抔尘土。
几人玩闹累了，仰面躺倒在雪地之中，藏蓝通澈的天空映入眼帘，不带一丝杂质，伸出手去，仿佛还能摸到旧年温暖的柔阳和薄薄的晨雾。
万象澄澈，岁月流金。