第783章 筹办戒烟堂（四）（2/2）

尽欢顾不上拍去裙摆上的泥渍，踮着脚往上看：哪儿呢哪儿呢？我怎么瞧不见？

被树挡着。颜笑伸手替她摘去发间的一片枯叶，再走一炷香的功夫。

最后的这段路反而好走了许多。裴尧先前开辟的路径像是一道楔子，劈开了山林的屏障，露出底下被岁月掩埋的遗迹。

那是一座三进的老宅，青砖灰瓦，门楼上的匾额早已斑驳，字迹模糊不清，只剩下几道浅浅的凹痕，被苔藓填成了墨绿色。

尽欢抢先跑到门前，却被门槛上盘踞的一条菜花蛇吓得倒退两步，险些撞进随后赶来的沈惊鹤怀里。那蛇慢悠悠地昂起头，吐了两下信子，又懒洋洋地滑入门缝深处，只留下一道蜿蜒的泥痕。

无妨，沈惊鹤扶稳她的肩膀，山蛇不主动伤人。

裴尧已经跨过门槛，柴刀在手中转了个方向，刀背朝前，将门内半人高的杂草拨向两侧。腐叶与潮气混合的气息扑面而来，带着多年无人居住的阴郁，却也藏着一丝若有若无的檀香味，像是从前供奉的香火早已渗入砖缝木髓，经久不散。

前厅还算完整。他的声音在空旷的院落里产生轻微的回响，左右厢房各三间。

尽欢捂着鼻子跟进来，绣鞋踩碎了一片枯叶，发出清脆的爆裂声。她环顾四周，只见正厅的梁柱虽有些歪斜，却未遭虫蛀，窗棂上的糊纸早已烂尽，露出背后雕花的木格，图案是常见的松鹤延年，只是积了厚厚的灰，像蒙了一层岁月的纱。

这院子……颜笑伸手抚过门边一方石墩，冰凉的触感让她微微一颤，从前是做什么的？

沈惊鹤展开图纸，对照着院落的格局，应该是善堂，收容流民、施粥赠药的地方。云鼎山这一带，三十年前曾闹过匪患，山下村落十室九空，后来官府剿匪，难民渐散，这善堂便荒废了。

他说着，抬脚跨过门槛上一道深深的沟壑，那是长年雨水冲刷留下的痕迹。裴兄好眼力，这地方僻静却不荒凉，有水源，有屋舍，稍加修葺便能住人。

裴尧已经走到正厅中央，仰头查看横梁的接榫处。阳光从破败的屋顶漏下来，在他脸上投下细碎的光斑。主梁没朽，他敲了敲木料，发出沉闷的实声，换几片瓦，糊上窗户，能住。

尽欢、颜笑开始清理院内的杂草，沈惊鹤则提着柴刀去后山查看水源。裴尧独自爬上屋顶，将那些松动的青瓦一片片掀下，瓦缝间积了多年的落叶和鸟粪簌簌落下，在他肩头铺了一层灰褐的碎屑。

日头渐高，晨雾散尽，山林的轮廓在蓝天下显得格外清晰。尽欢蹲在西厢房的窗下，用一根削尖的竹片撬动砖缝里的野草，忽然一声，竹片断成两截。

怎么了？颜笑从东厢房探出头，手里还攥着一把连根拔起的蒲公英。

有东西。尽欢趴在地上，将脸贴近窗下的砖缝，黑漆漆的，像是……箱子？

裴尧从屋顶跃下，落地时带起一阵轻尘。他走到尽欢身旁，用柴刀沿着砖缝轻轻一撬，那块松动的青砖便翘了起来，露出底下一只裹满泥浆的铁皮匣子。

匣子不过巴掌大小，锁扣早已锈死。裴尧用刀尖挑开搭扣，里头是一本账簿，看样子纸张已经脆得发黄，边缘被虫蛀出细密的月牙。

他小心地翻开第一页，墨迹晕染得厉害，却仍能辨认出道光十年的字样，底下是密密麻麻的人名与数字，记录着某年某月某日，施粥几斗，赠药几包，受惠者何人。

是善堂的流水账。沈惊鹤不知何时已站在身后，衣摆还滴着山溪的凉水，最后一笔……他指着账簿末页一道潦草的批注，道光十六年三月，匪至，堂毁，存粮尽散，余者南迁。

“也就是三年前，”尽欢接话道，

这善堂才办了六年，就被匪患毁了。她用手指轻轻戳了戳账簿上模糊的字迹，那些流民好不容易有个落脚处，又没了。