第1019章 纸灰（1/2）

二月二十二，春分。长安城里刮起了南风，暖洋洋的，吹得人昏昏欲睡。院子里的那两棵小树冒出了嫩叶，绿油油的，在风里轻轻摇着。小月蹲在树下，拿着小铲子松土，松得很仔细，一铲一铲的，生怕伤了根。刘小乙站在旁边，手里提着一桶水，等着她松完了好浇水。曾泰在廊下看书，春闱过了，他等发榜，心里七上八下的，看不进去几页。狄仁杰难得清闲，坐在书房里翻一本旧志怪小说，半睁半闭的，快睡着了。

前院传来一阵急促的脚步声。苏无名小跑着进来，手里拿着一份卷宗，脸上带着兴奋。他这个人，一有案子就来精神，跟打了鸡血似的。

“狄公，城西出了个案子。”

狄仁杰放下书，接过卷宗翻开。只扫了一眼，眉头就皱了起来。又是城西永和坊——那个地方，最近不太平。

“什么案子？”

“一户姓郑的人家，昨夜里着了火。火不大，只烧了一间屋子，可在灰烬里发现了一具尸体。烧得面目全非，看不清模样。长安县的仵作验过了，说是被人勒死的，死了以后才被烧的。”

狄仁杰站起身。“走，去看看。”

永和坊在城西，离大理寺不远。马车在街上走着，曾泰也跟来了，春闱考完了，他闲得发慌，有案子当然要跟着。李元芳骑马跟在旁边，腰里挎着刀，眼睛四处扫。

郑家的院子在巷子中间，是个两进的院子，青砖灰瓦，门面还算齐整。门口围了不少人，伸着脖子往里瞅，议论纷纷。差役拦着，不让进。见狄仁杰来，连忙让开。

郑掌柜站在院子里，脸色煞白，手还在抖。他是个五十来岁的胖子，开布庄的，穿着一件绸面袍子，袍子上沾了不少灰，头发也烧焦了几缕。

“狄公，您可来了。昨夜里那火，太吓人了。我一家老小都跑出来了，可就……就那个伙计没跑出来。”他的声音发抖。

“伙计？叫什么？”

“叫刘三，在铺子里当伙计，来我家帮忙搬货，晚上就住在我家柴房里。火就是从柴房烧起来的。烧死了他。”

狄仁杰走进柴房。柴房不大，烧得精光，屋顶塌了，梁柱焦黑，地上堆着一层厚厚的灰烬。灰烬里有一具尸体，蜷缩着，四肢弯曲，皮肤焦黑，面目全非。狄仁杰蹲下来，仔细看。尸体的脖子上有一道勒痕，紫黑色的，陷进肉里。不是火烧的，是火烧之前的。确实是被人勒死后烧的。

“郑掌柜，你昨晚听见什么动静没有？”

郑掌柜想了想。“没有。睡得太死了，什么也没听见。”

“刘三这个人怎么样？老实吗？”

“老实。在我铺子里干了三年，从不出错。他不喝酒，不赌钱，连门都不出。不知道得罪了谁。”

狄仁杰站起身，在院子里转了一圈。墙根下有一串脚印，是男人的，穿布鞋。脚印从巷子过来，在墙根下站了一会儿，然后翻墙进了院子。墙头上也有痕迹，是被人踩过的。

“元芳，你顺着脚印找找。”

李元芳带人顺着脚印找，走了半条街，脚印在巷子口消失了。巷子口是一条热闹的大街，人来人往，脚印被踩乱了，分不清。

狄仁杰站在巷子口，看着街上的人来人往。那个人，翻墙进院子，杀人，放火，然后跑了。他认识刘三，也许就是刘三的仇人。他恨刘三，恨得发疯，所以杀了他，还要烧了他的尸体。

“苏无名，你去查查刘三的底细。他是哪儿人，什么时候来长安的，跟什么人来往。还有，他有没有仇人。”

苏无名领命去了。狄仁杰站在院子里，看着那间烧毁的柴房。天快黑了，晚霞映在焦黑的墙面上，红彤彤的。他站了一会儿，回了大理寺。

傍晚，苏无名回来了。“狄公，查到了。刘三是洛阳人，三年前来长安，在郑掌柜的铺子里当伙计。他这个人老实，不爱说话，也没什么朋友。邻居说，他最近常去城西的城隍庙烧香，每次去都跪很久，不知道求什么。”

又是城隍庙。狄仁杰的目光一凝。那个地方，藏着太多秘密了。

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