第286章没有第三条路（1/1）

“你手下的人，撤回来，恢复日常职司，不要显得过于异常。但暗中，”谢凤卿一字一句道，“你的眼睛要给朕睁大，耳朵要给朕竖起来。宫中各处，尤其是那些看似不起眼的角落——陈年库房、废弃宫苑、僻静水井、老树根下；那些陈年旧人——历朝留下的老宫人、老太监，特别是伺候过已故太妃、皇子公主的；那些与已故妃嫔、公主、甚至早年出宫的太监宫女有过来往的人，都要给朕留意。注意任何异常的人、异常的事、异常的物——比如，谁突然阔绰了，谁经常独自发呆，谁与宫外有非常规的联系，谁在打听不该打听的事，谁在收集一些古怪的东西。‘灰雀’能隐藏这么多年，必然有其依仗和掩护。或许，就在我们眼皮子底下，看起来最老实、最不起眼的那个人，就是。”

冯保仔细听着，连连点头，心里飞快地盘算着哪些人值得怀疑，哪些地方需要重点监控。“奴婢明白！明松暗紧，外松内紧。奴婢会安排最可靠的心腹，乔装改扮，暗中布控，从饮食、用水、杂物处理、各监司的往来记录入手，细细梳理，绝不放过任何蛛丝马迹。”他渐渐恢复了镇定，开始思考具体策略。

“此外，”谢凤卿沉吟片刻，指尖无意识地点着那枚暗红色令牌，“这幅画像和令牌的来历，也需暗中查访。画像用纸、用墨、用色，可找内府工匠辨认，看是否宫中之物，或是外面流入。注意查近十年，不，近二十年内府纸张、颜料、墨锭的出入库记录，尤其是被裁切、损耗、或报损的部分。令牌材质特殊，可暗中寻访京城及周边的玉石匠人、金石匠人、古董商，乃至道观、寺庙里精通法器的道士和尚，看是否有人见过类似石料或图案。记住，要绕开常规渠道，用你的人，或者……”她目光微闪，“可以用锦衣卫的名义，但不要声张是宫中之事，就说是查办旧案，需要辨认证物。”

冯保心中一动。陛下让他用锦衣卫的名义？这是要将他与锦衣卫捆绑，还是借锦衣卫之力在外朝查访？亦或是……一种试探？试探他与锦衣卫的关系，试探他是否忠诚？他不敢深想，连忙应下：“是，奴会与锦衣卫那边……妥当接洽，暗中查访。”他刻意强调了“妥当”二字，表明自己会小心行事，不露痕迹。

“锦衣卫指挥使，朕会另行吩咐。”谢凤卿似乎看穿了他的心思，补充道，目光意味深长地看了他一眼，“你只需专注于宫中暗查。宫外之事，自有锦衣卫和东厂其他人去办。你们需互通有无，但不得互相掣肘，更不得互相隐瞒。若让朕知道，你们因私废公，贻误大事……”她没有说下去，但话中的寒意，让冯保不由自主地打了个寒颤。那未尽的威胁，比说出来的更可怕。

“奴不敢！定当尽心竭力，与锦衣卫同心协作，为陛下分忧！”冯保连忙表忠心，额头又冒出一层冷汗。陛下这是明摆着要他和锦衣卫互相监督，互相牵制。他查宫中，锦衣卫查宫外，两边信息要共享，但也要互相盯着，谁也别想一手遮天，谁也别想隐瞒不报。这是帝王心术，也是眼下最稳妥的办法。

谢凤卿不再多言，挥了挥手，目光重新落回御案上的三样东西，似乎陷入了沉思。“你去吧。记住朕的话。三日之期虽过，但查案之事，远未结束。朕，等你的消息。”最后一句，说得很轻，却重若千钧。

“奴告退！定不负陛下所托！”冯保深深一揖，几乎弯成了九十度，然后倒退着，一步步挪出暖阁。直到走出殿门，重新踏入黎明前清冷的空气中，他才敢稍稍直起身，却发现后背的衣衫，早已被冷汗浸透，紧贴在皮肤上，冰凉黏腻，被晨风一吹，冷得他打了个哆嗦。但他心中，却有一股火热的、夹杂着恐惧与野心的复杂情绪在翻腾，像一锅煮沸的油。

陛下将如此隐秘、重要的事情交给他去查，既是信任，也是考验，更是将他牢牢绑在了陛下的战车上。他知道了不该知道的秘密(宁安公主玉佩)，就再也没有退路，只能跟着陛下，一条道走到黑。要么，揪出“灰雀”，挖出“烛龙”，立下不世之功，重掌权柄，甚至更上一层楼；要么，事情败露，或者陛下失利，他冯保就是第一个陪葬品，而且会死得无比难看，或许比张诚更惨。

没有第三条路。

他握紧了袖中的拳头，指甲掐进掌心，疼痛让他混沌的头脑清醒。眼中闪过一丝狠戾，还有破釜沉舟的决绝。既然如此，那就拼了！用尽所有手段，调动所有资源，就算将这座紫禁城翻个底朝天，也要把那该死的“灰雀”挖出来！还有那幅诡异的画像，那枚神秘的令牌，所有的一切，他都要查个水落石出！这不仅是为了陛下，为了大明，更是为了他自己，为了活下去，为了活得更好！

他不再停留，挺直了因为常年躬身而微微佝偻的脊背，迈着与年龄不符的急促步伐，迅速消失在黎明前最深的黑暗之中。他的影子被拉长，投射在冰冷的宫墙上，扭曲而模糊。

暖阁内，谢凤卿独自坐着，目光重新落回御案上的三样物件上。烛火跳跃，将她的侧影投在墙壁上，拉得很长，很孤独，随着烛光轻轻晃动，仿佛随时会融入墙壁的阴影中。

画像、令牌、密信……每一样，都像是一块拼图，正在缓缓拼凑出一个庞大、黑暗、令人不寒而栗的阴谋全貌。而这个阴谋的核心，直指她这个以女子之身临朝的皇帝，直指这大明江山的根本。敌人不仅在朝堂，在边疆，在东南，更在她的卧榻之侧，在她的宫廷深处。他们了解她的习惯，掌握宫禁的漏洞，甚至窥探到皇室不为人知的隐秘。他们用邪教的符号，用已故公主的遗物，编织成一张诡异而恶毒的网。

“宁安……”她低声念着那个早已逝去多年的妹妹的封号，指尖轻轻拂过画中女子腰间的蝴蝶玉佩。冰冷的画纸，却仿佛带着那个早夭少女未曾说出口的哀怨与秘密。宁安死的时候才十二岁，一场风寒，来得急，去得也快。她当时已被立为皇太女，忙于学业和政务，对这个不起眼的妹妹关注甚少，只记得是个安静瘦弱、有些怕生的小姑娘，见到她总是怯怯地行礼，叫声“皇姐”便低下头。她赏过宁安一些东西，但具体是什么，早已忘了。那块蝴蝶玉佩，她甚至没什么印象。为什么是宁安的玉佩？是巧合？还是故意为之？是想暗示宁安之死有蹊跷，还是想用宁安来扰乱她的心神？或者，只是作画者偶然得知了这块玉佩的图样，觉得好看便用了？不，不可能。如此处心积虑的画像，每一个细节都应该有意为之。

“烛龙衔火……”她又看向那枚暗红色的令牌。道教符印，隐秘教派，巫蛊之术……这些看似荒诞不经的东西，与实实在在的谋逆、通敌、刺杀结合在一起，会产生怎样可怕的化学反应？那些被蛊惑的、或本就心怀鬼胎的人，会在这面“大旗”下，做出怎样疯狂的事情？她想起宫变之夜，那些红毛夷、倭寇死士眼中狂热的、仿佛被某种信念驱使的光芒。那不是寻常海盗或雇佣兵该有的眼神。还有白莲教……那个同样善于利用神秘信仰和末世预言煽动民众的教派，是否也与“烛龙”有所勾连？东南的倭乱，西北的鞑靼，朝中的党争，宫内的暗桩，江湖的势力，海外的夷人……“烛龙”的影子，似乎无处不在。

头，开始一阵阵胀痛，像有无数细针在刺。线索太多，太杂，指向的方向也太多。东南、南京、京城、宫中、朝堂、江湖、海外……似乎每一个地方，都藏着“烛龙”的触手，每一个事件背后，都有其若隐若现的影子。而她，就像置身于一张巨大而无形的蛛网中央，能感觉到危险的迫近，能看见几根颤动的丝线，却看不清那吐丝的蜘蛛究竟藏身何处，也看不清那些丝线到底牵连着多少人，多少事。她挥剑欲斩，却不知该斩向何方。

无力感，再次如潮水般涌上，几乎要将她淹没。这皇位，这天下，看似尊荣无限，实则如履薄冰，四周皆是深渊，皆是虎视眈眈的眼睛。先帝留下的是个烂摊子，国库空虚，边患频仍，党争不断，她以一介女子之身临朝，本就根基不稳，如今更是内忧外患，危机四伏。有时候，她真的觉得很累，累到只想抛开这一切，寻一处山水，安然度日。但这念头只是一闪而过，迅速被她掐灭。她不能退，也无路可退。她的身后，是谢家的宗庙，是大明的江山，是万千百姓。她若退了，这天下不知几人称帝，几人称王，烽烟四起，生灵涂炭。她必须站着，必须扛着，直到最后一刻。

她迅速将翻涌的情绪压下。现在不是软弱的时候，不是自怜的时候。她是皇帝，是战士，她的战场就在这里，在这看似平静实则杀机四伏的深宫，在这风云诡谲的朝堂。

“高无庸。”她扬声唤道，声音已经恢复了惯常的清冷平稳。