第290章沈三？（1/1）

片刻之后，一艘仅容一人、在风浪中显得无比渺小脆弱的舢板，被从渔船侧舷用绳索缓缓放下波涛汹涌的海面。舢板剧烈摇晃，随时可能倾覆。沈致远将简单的行囊（一个破包袱，里面是几件更破的换洗衣服、一小包硬得能硌掉牙的粗面饼、一个水囊、一把藏在裤腿里的、刃长不足六寸的防身短刀）背好，看准一个浪头稍平的间隙，纵身跳上湿滑的舢板，身体随着舢板猛地一沉，又浮起，险些摔倒。他迅速稳住身形，操起两支短木桨，朝着胡守仁指示的方向，也是远处那座在阴霾海天之间、如同巨兽蛰伏的脊背般隐约浮现的黑色岛屿轮廓，奋力划去。他不敢回头，怕看到胡守仁和渔船，会动摇心志。

海风更急，如同无形的巨掌拍打着海面，也拍打着他单薄的身躯。浪头更高，不时有浑浊的海水扑上舢板，打湿了他本就单薄的衣衫，那海水冰冷刺骨，瞬间带走体温。小小的舢板在波峰浪谷间剧烈颠簸，时而被抛上浪尖，时而又跌入深谷，四周皆是涌动的、墨蓝色的水墙，仿佛下一刻就要将他连人带船吞噬。咸涩的海水溅进眼睛，刺痛模糊。手臂很快因为奋力划桨而酸麻，掌心被粗糙的木桨磨得火辣辣地疼。但他咬紧牙关，嘴唇抿成一条苍白的直线，目光死死锁定前方那在波涛中时隐时现、越来越清晰的岛屿轮廓，心中只有一个念头，如同灯塔般指引着他：向前，向前，必须到达那里。

大约划了半个多时辰，就在他双臂几乎失去知觉、胸膛因为剧烈喘息而火烧火燎时，舢板终于靠近了黑鲨屿西侧背风面一处勉强可以停靠的浅滩。这里的风浪果然小了些。沙滩粗糙，布满了黑色的砾石和破碎的贝壳、珊瑚，踩上去硌脚。几艘比他的舢板好不了多少的、破旧不堪的小渔船歪斜在滩涂上，船底长着青苔，缆绳随意地拴在露出水面的礁石上。远处，稀疏的、被海风吹得向一侧倾斜的低矮树林边，隐约能看到几间低矮破烂的茅草屋或木板屋，屋顶的茅草凌乱，有些墙壁用破渔网和木板胡乱修补着。两三缕歪歪扭扭的、灰黑色的炊烟从屋里冒出，很快被海风吹散。空气中弥漫着复杂难闻的气味——浓烈的海腥、腐烂的鱼虾贝类、潮湿霉烂的木头、劣质烟草燃烧的呛人味道、还有人类聚居地特有的污秽气息，混合在一起，扑面而来。

沈致远将舢板用力拖上沙滩，避免被潮水卷走。他用一截还算结实的旧缆绳，将船系在一块突出的、生满藤壶的黑色礁石上。他直起身，喘了几口气，迅速整理了一下湿透的、紧贴在身上的破烂衣衫，将那块至关重要的铁牌再次确认贴身藏好，又把那份“文书”小心地塞进怀里最贴身的位置，确保不会轻易掉落或被水浸烂。他活动了一下僵硬酸麻的手脚，又抓起一把沙土，在脸上手上搓了搓，让那刻意涂抹的污迹更自然些。做完这些，他才深吸一口这污浊却真实的空气，定了定神，努力让脸上露出疲惫、惶恐、又带着一丝期盼的复杂表情，这才迈开步子，深一脚浅一脚地朝着那几间破茅屋走去。沙滩上的砾石硌得他脚底板生疼，但他必须忍受。

没走几步，旁边一块巨大的、布满孔洞的黑色礁石后面，突然闪出两个精赤着上身、只穿着破烂犊鼻裤的汉子，如同鬼魅般拦住了他的去路。两人都皮肤黝黑，肌肉结实，身上带着陈旧的伤疤，显然是常年在海上搏命留下的印记。左边那个脸上从眉骨到嘴角有一道狰狞的蜈蚣状刀疤，让他的表情显得格外凶恶。右边那个瞎了一只眼，用一块脏污的黑布蒙着，剩下的那只独眼闪着冰冷警惕的光。两人腰间都随意挎着鱼叉和砍刀，那鱼叉锈迹斑斑，砍刀却磨得雪亮。他们眼神凶狠，如同打量猎物般上下扫视着沈致远这个突然出现的、面生的不速之客。

“站住！干什么的？哪来的？”疤脸汉子厉声喝道，声音粗嘎，口音带着浓重的闽浙沿海土腔，语调蛮横。

沈致远适时地露出被惊吓到的表情，脚步踉跄了一下，脸上堆起惶恐、卑微、讨好的笑容，用这些天苦练的、带着宁波口音的浙东方言答道：“两……两位大哥，小的……小的是来找人的。找我堂兄，沈三。”他的声音微微发颤，眼神躲闪，将一个走投无路、胆小畏缩的逃亡者形象演得惟妙惟肖。

“沈三？”独眼汉子眯起那只完好的眼睛，目光如钩子般在沈致远脸上刮过，“哪个沈三？哼，这黑鲨屿上，叫沈三的没有十个也有八个！说清楚！”他向前逼近一步，手按在了砍刀柄上，威胁意味十足。

沈致远连忙后退半步，显出惧意，忙不迭地从怀里掏出那块铁牌，双手捧着，恭恭敬敬地递上，声音更加恳切：“大哥，大哥请看！这是我堂兄……是跟着‘海鹞子’郑老大做事的沈三，沈三哥！这是他早些年留给家里的信物，说……说要是哪天在岸上活不下去了，可以凭着这个来找他，讨口饭吃。”他特意强调了“郑老大”和“早些年”，暗示堂兄在郑部有些资历，也暗示自己家道中落已久，与堂兄失联多年。

疤脸汉子粗鲁地一把抓过铁牌，在手里掂了掂，又翻来覆去仔细看了几眼，尤其盯着那个歪扭的“三”字看了看，然后和独眼汉子交换了一个眼神。铁牌做工粗糙，质地低劣，样式普通，上面那个“三”字的刻法，也确实是他们这些外围小头目惯用的、没什么讲究的手法。这种东西，外面仿造不难，但通常也没人仿造这个，不值钱。而且看这小子狼狈惊惶的样子，倒不像是作假。

“你从哪儿来？找沈三什么事？”独眼汉子语气稍缓，但依旧充满警惕，那只独眼死死盯着沈致远的眼睛，似乎想从中找出破绽。

“小的……小的是从宁波卫逃出来的……”沈致远按照早已烂熟于胸的编造说辞，将自己如何“被百户狗官欺凌克扣粮饷”、“如何目睹同袍被无故毒打”、“如何愤而反抗失手杀人”、“如何被海捕图形追拿”、“如何东躲西藏、饥寒交迫”、“如何走投无路、想起堂兄”的悲惨经历，声情并茂、带着哭腔、又夹杂着对“狗官”的切齿痛恨，详细地说了一遍。说到“杀人”时，他脸上露出混杂着恐惧和后怕的表情；说到“逃亡”的艰辛时，声音哽咽；最后拿出那份“文书”作为佐证，指着上面暗红色的“血手印”和充满怨毒的字句，悲愤道：“两位大哥看看！这世道，还有我们穷军户的活路吗？那些当官的，不把我们当人看啊！”

两个汉子听着，脸上的警惕之色渐渐被一丝混杂着同情、理解、甚至同病相怜的感慨取代，那独眼汉子的手也从刀柄上移开了。在这海上，在这朝不保夕、刀头舔血的日子里，他们听得太多、也见得太多类似的故事。官兵逼反良民，良民走投无路，最后不得不硬而走险，投靠海上，这本就是他们中许多人走过的路。眼前这小子年纪不大，看起来瘦弱，经历倒挺惨，对官府的恨意也不似作伪。那份“文书”虽然字丑，但那怨毒之气和暗红色的手印，做不得假。

“算你小子运气，”疤脸汉子将铁牌扔还给沈致远，态度好了些，“沈三哥今天正好在岛上‘收账’——就是找那些在这片海域打渔的，收点‘孝敬’。你在这儿等着，别乱走，我去通报一声。”说着，他对独眼汉子使了个“看住他”的眼色，转身，迈着轻快的步子，朝着那几间茅屋方向跑去。

沈致远接过铁牌，紧紧攥住，连连躬身道谢：“多谢大哥！多谢大哥！”他站在原地，心中忐忑如同擂鼓，脸上却只能继续维持着惶恐不安、又带着一丝期盼的表情，微微低着头，缩着肩膀，双手不安地搓动着，努力让自己看起来更像一个走投无路、惊弓之鸟般的逃犯，对周遭充满畏惧和好奇。他能清晰地感觉到独眼汉子那冰冷审视的目光，如同实质的刀子，在他身上、脸上来回刮扫，似乎要剥开他伪装的表皮，看清内里的真相。他强迫自己放松呼吸，但后背的肌肉却绷得死紧，冷汗悄悄渗出，被海风一吹，冰凉。

等待的时间仿佛被拉得极长。海风呜咽，浪涛拍岸，远处海鸥啼叫，茅屋那边隐约传来粗野的吆喝声和模糊的谈笑。沈致远的心悬在半空，每一息都难熬。他设想着各种可能：堂兄会不会已经忘了他？会不会根本不愿相认？会不会看出破绽？会不会为了讨好上头，直接把他绑了？……