第962章 柳如意（2/2）
屏风后面转出一个人。是个老太监，走路不带声。
“娘娘，密使走了。”
“听见了。有什么话就说。”
“老奴不懂朝政。但老奴知道唐王能在朝堂上站这么久，不光是靠电报。”
“你是说郑太后。”
“是。郑太后在帘子后面坐了六年，六年间没有大功没有大过。可满朝文武，谁敢当着她的面大声喘气？她不拍桌子，不骂人，不哭不闹。她只是坐在帘子后面，让你知道她有眼睛在看着。”
“你是说我斗不过她。”
“老奴不是这个意思。老奴是想说，娘娘要上帘子，不必跟郑太后比谁更沉得住气。娘娘该比的是谁能让天子偏着谁。天子是娘娘的亲儿子。亲儿子，这个身份在这宫里比帘子好使。”
柳如意沉默了很久。久到炭火炸了三响。
“你说得对。亲儿子不识亲娘——十三年不识，十四年不识，总不能一辈子不识。传我话下去，明天一早把陛下请到永寿宫。就说我炖了他小时候最爱吃的莲子羹。”
老太监退下。柳如意走到窗前推开一条缝，外面的冷风灌进来，吹得暖阁里的烛火猛地一摇。永寿宫的院墙外面就是长乐宫——郑太后的寝殿。两座宫殿只隔着一道巷子，十几年来，她在这头，那个女人在那头看过同一轮月亮。
第二天一早。永寿宫的莲子羹炖了整整两个时辰。银耳炖出了胶，莲子炖得绵软，桂圆肉在羹里半浮半沉。羹面上的热气不浓不淡地飘着甜味，冷宫里用不起冰糖时，她拿白水煮薏米煮了八年，如今掌勺的宫女换了四拨，唯独这锅莲子羹的火候她不用尝也知道。
姬明踏进永寿宫的门槛时，步子比上朝还沉。
“母妃。”
“陛下坐。羹趁热喝。小时候朕——你总嫌御膳房的莲子羹太甜，非要本宫亲手炖。本宫炖的莲子羹不放冰糖，放桂圆。”
姬明接过瓷碗。勺子搅了搅羹汤，舀起一勺抿了一口。
“甜。”
“不是甜。是你太久没喝了。舌头忘了。”
姬明又抿了一口。这次喝得慢了些。
“母妃叫儿子来——”
“就是想看看你。你今年十五了。十五亲政，满朝文武都在等着。苦草坡的事，你听说了吧。”
“听说了。宋公围了莘国，唐王派了船队过去。围了十三天，宋军撤了。莘侯缯侯传位给了各自的女儿。两位公主都是唐王夫人。”
“陛下怎么看？”
“宋公围而不打，不算大错。唐王救而不攻，也不算大过。但两个国君传位给唐王的夫人——这事有点微妙。寡人问过姬老夫人的意思，她说让她老人家缓缓。朕让她先养病。朕想听听母妃的。”
“微妙？何止是微妙。天底下哪有国君在阵前传位的？传的还是同一个人府里的夫人？陛下不觉得巧了些？”
“母妃是说——”
“本宫不是在说谁是坏人。本宫只是在想，唐王这样下去，三五年之后，杞河沿岸的所有国君都是他夫人的娘家人。到时候这天下还姓姬吗？”
姬明搁下勺子。瓷勺碰在碗沿上发出一声脆响。
“母妃这话，跟朝堂上某些大臣说的一样。”
“哪个大臣？”
“陈勉。还有几个新调进都察院的言官。”
“他们怎么说？”
“说唐王僭越方伯之权。说他在边境用兵，越过了天子的授权。”
“陛下怎么想？”
“朕觉得……唐王救莘国，情理之中。莘国是他的联姻国，他要是不救才是绝情。但他救了之后——莘国码头和缯国矿山就等于是他的了。朕信唐王没有二心。可你们说得都对，他有的已经不是实力，是势。实力可以防，势不可以防。”
柳如意把羹碗往姬明面前推了推。
“你能说出这句话，长大了。你既然能看出唐王有了势，那就该知道——势不能压，只能疏。宋公围莘国是蠢，可他至少做对了一件事——让天下诸侯开始想一个问题。唐王到底是在帮小国修路，还是在用路织一张网？”
“宋国如果现在整军再出，陛下会下诏阻止吗？”
“朕要看宋公出兵的旗号。”
“如果是‘护国正统’？”
“母妃怎么知道宋公会打这个旗号？”
“本宫是猜的。本宫在冷宫里别的没学会，学会了一个道理——人要动手之前，总得给自己找个说法。说法找得好，挨打的人还不了手扣不了屎盆子。苦草坡退得及时，李辰回了永济城以后果然没有追。他从来不追人。他只在想下一步的水路怎么修，下一步的工程怎么铺。宋公吃了这一回教训，下次不会空手来。”
姬明站起来。走到窗前，推开了另一扇窗。冷风灌进来，吹散了莲子羹的热气。
“母妃。朕想一个人待会儿。”
“陛下自便。”
姬明走了。莲子羹还剩半碗，搁在案上慢慢凉了。柳如意把那半碗羹端起来，低头看了看碗底。桂圆沉在碗底，褐色的，皱巴巴的，像一颗睡着了的心。
屏风后面那个老太监又出来了。
“娘娘，陛下好像听进去了。”
“听进去了一半。另一半他得自己去碰。这孩子嘴上不说，心里明白得很。他知道他娘在偷换概念——把联姻说成兼并，把修路说成织网。可他不会戳穿我，因为他在朝堂上需要有人说这些他作为天子不能说出口的话。他需要我，就像我需要他一样。亲母子这层关系，从来不是拿来享福的，是拿来互相成全的。”
“娘娘下一步——”
“等。等宋公把旗号翻过来。等十七个使节把话传回去。等姬玉贞再咳完这个冬天。等所有棋子自己走到它们该站的位置。”
“密使回商丘后，宋公会照办吗？”
“他会的。宋公这个人——脑子不快，但记仇。苦草坡退了十三天，他在商丘睡不着。睡不着的人最听劝。”
暖阁里安静下来。
窗外天色转暗，永寿宫的院墙上最后一抹夕光也退干净了，宫墙外面传来更漏的滴水声。
柳如意坐在暖阁里，端起了姬明剩下的半碗莲子羹，慢慢喝完。
羹已经完全凉了，桂圆的甜味冷下来以后反而更浓。