第330章 鳌拜：得速速上报大汗（1/2）

夕阳西斜，潘庄街上亮起了一盏盏路灯，透明的罩子里，映射出橘黄色的光亮，将宽阔的街道照得通明。

范永斗还站在旅店四楼的走廊里，手扶着栏杆，神色阴沉地望着远方。他已经站了很久，腿有些发酸，却不想回房。

飞奔的铁车、无数的工坊、连绵无垠的农田、井然有序的街道，还有那些昂首挺胸的士兵——像烙铁一样刻在他脑子里，挥之不去。

他正准备回房，忽然听到远处传来整齐的马蹄声。几百只马蹄同时踏在路面上，步调极为齐整统，如同低沉的战鼓，一下一下，擂在心口上。

范永斗抬起头，循声望去。

一支马队突然出现在视野里，从城中心方向朝城门徐徐而来。街上的车马行人纷纷靠边让道，没有人抱怨，没有人惊慌，仿佛这是再寻常不过的事。约莫二百余骑，将一辆由四匹重型挽马拖拽的四轮马车拱卫在中央，向着城门的方向徐徐而去。

马蹄铁敲击水泥路面的声音整齐划一，像经过千百次排练。

范永斗的瞳孔骤然收缩。

常年奔走于口外、辽东，他见识过蒙古人的骑兵，也见过“我大金”的八旗铁骑，不难看出眼前这支马队的不同寻常。

他们的装束不同于大明朝的任何一支营兵。头戴黑色圆铁盔，盔顶没有盔枪和红色盔缨。脸上带着黑色面罩，只露出一双眼睛、两个鼻孔和一张嘴巴——像从幽冥里走出来的鬼卒，浑身上下只透着凌冽的冷意与杀气。

他们似乎没有穿戴甲具，只有一身黑色右衽曳撒式军衣。可范永斗的目光落在他们胸腹间挂着的大大小小许多包袋上——那些包袋鼓鼓囊囊，不知装的是什么，排列整齐，应是某种他从未见过的装备。骑乘的战马毛皮光亮、身高体健，比范掌柜带来的草原骏马似乎还要高出一头，那宽厚的胸膛和粗壮的四腿，一看就是千中选一的好马。

挂于马鞍一侧的櫜鞬中置有火铳和带有护手的长刀。那火铳的形制从未见过，比先前在外堂看到的卫兵手中的更长更精致，木质枪托泛着暗红色的光泽，铁件幽蓝。长刀的刀身修长，略带弧度，护手呈碗状，将整个手背包裹其中。另一侧挂了一面半径约一尺的钢制圆盾，盾面漆黑，边缘磨得锃亮，在路灯下反射出冷冷的寒光。

范永斗的喉结上下滚动了一下。

他在心里快速计算——二百余骑，究竟只是护卫，还是主力的一部分？但无论怎样，这位潘参将显然有自己的战马渠道，而且品质极高——那些战马比他从蒙古草原带来的骏马更加高大健壮，膘肥体壮，毛色油亮。

难怪对他送的五十匹骏马无动于衷，收下礼单时连眼皮都没抬一下。他想起自己送礼时的精心算计——五十匹草原良驹，是他花了极大代价从科尔沁部买来的上等好马，放在任何地方都是一份厚礼。可在潘浒眼里，那不过是五十匹普通的牲口，甚至可能还不如他自己马厩里的。

更让他心惊的是——潘参将麾下显然已经建起了一支颇具规模的马军。这支马军的装备、战马、纪律，都远超他的想象。如果灰衣军的步兵已经让大金八旗吃尽了苦头，再加上一支拥有无数高大战马且规模可观的骑兵……

一想明白这个事，范永斗觉得自己的心急速下坠，小腿有点软，扶着栏杆都站不太稳。他下意识地攥紧了栏杆，指节发白。

马队渐行渐远，向着城门方向而去。路灯的光在钢制圆盾上反射出冷冷的寒光，一下一下，像某种无声的警告。马蹄声渐渐远去，但范永斗的心跳声却在耳膜上擂鼓，砰砰砰，比马蹄声还响。

“此事必须得速速上报大汗……”

一个年轻男子低沉的声音在耳边突兀响起。

范永斗心中猛然一惊，下意识地扭头——不知何时，一个青年男子已经站在自己身侧。此人身着明国豪门少爷常见的锦缎长袍，头戴网巾，腰佩玉带，手里摇着一把折扇，一副典型的纨绔打扮。可那双眼睛——锐利、凶狠、带着鹰隼般的凌厉，正盯着那支远去的马队，瞳孔里映着路灯的火光。

范永斗刚刚骤然绷紧的神情登时舒缓了下来。

这青年人出身于瓜尔佳氏，名叫瓜尔佳·鳌拜，现为镶黄旗护军校，正是根红苗正的大汗嫡系。他有个伯父叫瓜尔佳·费英东，是“我大金”的开国元勋，更是天命汗的五大臣之一和孙女婿，对天聪汗洪台吉忠心耿耿。据说他随行同来登州，正是“我大金”天聪汗钦点的。

此时的鳌拜还不是几十年后的四大顾命大臣之一，更非那位权倾天下的“鳌太傅”。他眼下还是个年才二十左右的小年轻，虽然出身将门，武艺高强，但论阅历、心性等等还颇为不足。平常看起来倒是显得沉稳镇定，乍一遇到事，这一张嘴，底细就暴露无遗。

见这货一副高人一等的模样，范大掌柜心里多多少少都有些不痛快。他辛辛苦苦经营这么多年，在大金国也算是有头有脸的人物，却被一个毛头小子用命令的语气说话。但他不想并且也不敢得罪于他——他是商人，鳌拜是汗王嫡系，得罪不起。只得耐着性子，心平气和地说：

“白公子，此处不是说话之处，还是回屋再说！”

他说罢便转身回房。

鳌拜愣了愣，脸上露出怒意。他在大金国何时被人这样打断过话头？镶黄旗护军校，汗王亲卫，谁见了他不是客客气气的？却也知道此处不是发作的地方，这是潘庄，不是沈阳。他咬了咬牙，只得悻悻地跟着进了房间。

这家旅馆的客房分有多种。四楼上面的单间就叫天字号房，往下依次有地字号的单间，以及双人间、三人间和四人间。每层都有一个卫生间，一楼还有澡堂可以泡澡。对于几百年后而言，这个配置极为简陋，然而在十七世纪三十年代，这却已经是高端享受了。

范永斗开的是天字号房。房间不大但干净整洁，有床、桌、椅、脸盆架，桌上放着一套粗瓷茶具，窗户朝南，正对着潘庄的主街。窗帘是蓝底白花的粗布，洗得干干净净，叠得整整齐齐地挂在窗框两侧。

关上房门，范永斗不急不慢地开口。

“我原以为，要与潘浒搭上关系，能拿得出手的就是战马了。”

他在桌边坐下，拎起茶壶倒了两杯茶，推给鳌拜一杯。茶水是热的，店家每隔半个时辰就会拎着大铜壶来续水，服务周到得让人挑不出毛病。

“他不缺银子，他的阿美利肯货，就算有银子都未必能买到太多。”

他所说的“阿美利肯货”不仅仅是那些深受贵妇人们青睐的日化产品——香皂、香水、玻璃镜、胭脂水粉之类，更是军械——尤其是灰衣军的火铳和火炮。这是大金天聪汗最想得到的东西。

可今天看到的这支马队，让他意识到自己的判断全错了。潘浒不缺战马，不缺银子，不缺武器。他什么都不缺。或者说，他缺的东西，范永斗给不了。

鳌拜端起茶杯一饮而尽，重重放下，茶水溅了几滴在桌面上。

“战马是我大金勇士的制胜法宝，给了这潘浒，岂不是资敌之举！”

果然是年轻气盛，硬邦邦地来了一句。

范永斗呵呵一笑，故作神情和善地说：“我又何尝不知？但如今看来，这位潘参将对我们的战马并不感兴趣。”

他顿了顿，看了眼小年轻的表情，见他皱着眉头不说话，于是接着道：“他应当是有别的渠道能获得战马。”

说到这里，他略作停顿，端起茶杯抿了一口，不紧不慢。

“我怀疑潘浒极有可能已经有了一支规模可观的马军。”

鳌拜闻言，不禁悚然而立：“果真如此？”

“并无实据，实属我推测之言。”范永斗放下茶杯，“今日所见，仅其护卫的马军便有二百有余。而他钱粮充足，登莱又多有辽东逃民，故而我才有这等忧虑啊！”

鳌拜的脸色变了。他当然知道辽东逃民意味着什么——那些人恨大金入骨，父兄姊妹死于八旗刀下的比比皆是。如果潘浒从这些逃民中招募骑兵，那将是一支带着血海深仇的军队，打起大金来绝不会手软。

“即便是这样，也得速速汇报大汗，免得将来在战场上再遭遇，为其所乘。”鳌拜的声音里带着明显的担忧，眉头拧成了一个疙瘩。

范永斗摆摆手。

“白公子，稍安勿躁。”

他的声音不急不慢，像在教导晚辈。商人嘛，最重要的是让人放心，尤其是让汗王放心。可这个年轻人太急躁了，什么事都恨不得马上汇报，好像这样才能显出他的忠诚和能干。

“大汗吩咐的差事，可急不来，须得一样样办妥，方不辜负大汗的信重。”

他在“信重”二字上加重了语气。既是在安抚鳌拜，也是在提醒他——大汗看重的是能办事的人，不是只会急躁的莽夫。你急吼吼地报上去，大汗问你具体怎么回事，你答得上来吗？

鳌拜怔了一下，脸上的怒意渐渐消退，取而代之的是一种若有所思的神情。他看了范永斗一眼，似乎在重新评估这个商人。

然后他连忙打了个千儿，语气诚恳地说：“范先生，在下思虑不周，还望多多指教。”

这一下倒是出乎范永斗的意料。他原以为这年轻武夫会继续嘴硬——将门之后，汗王亲卫，哪能轻易向一个商人低头？没想到认错认得如此干脆，毫不拖泥带水。

不愧是费英东的后人，骨子里还是有几分能屈能伸的本事。

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