第336章 向东去（2/2）
“老爷如今还没打算动这些人。一旦撕破脸了，会给老爷平添不必要的麻烦。”
他转过身，看着金冠，目光平静得像一潭死水。
“凭你我二营如今实力，横扫辽西诸部也是轻而易举之事。然，须有老爷钧令，否则任何人不可轻举妄动。”
“某自然知晓。”金冠有些不爽快，声音闷闷的，像从胸腔里挤出来的。
“就是一看到这些蠢货，就忍不住。你是没看到那师爷的嘴脸，三角眼一翻，下巴一翘，真当自己是个人物了。”
姚抚民淡淡的笑道，那笑意里藏着一种猎人看待猎物的从容。他走回桌边，端起茶碗，慢悠悠地喝了一口。
“他们啊……没几天好日子了。”
他放下茶碗，拍了拍金冠的肩膀。手掌落在那宽厚的肩头上，发出轻轻的“啪”声。
金冠不再言语，紧握的拳头缓缓松开了。他走到窗前，和姚抚民并肩站着，沉默地望着海面。
远处，三艘铁甲舰的桅杆已经出现在天际线上。灰色的船身越来越近，像是三头从深海中浮起的巨鲸。
“老爷来了。”金冠低声说。
相隔不到一个时辰，潘老爷的座舰——“经远”号到了觉华岛。
“致远”“平远”二舰一左一右，呈品字形排列，缓缓驶入北岛码头。铁甲舰的船身在阳光下泛着冷光，炮塔上的重炮指向天空，威风凛凛。舰首劈开的浪花涌上码头，拍打着石砌的堤岸，发出沉闷的“哗啦”声。
码头上，龙武营和屯粮营的士兵列队迎接。深蓝色的军装笔挺，刺刀如林，在阳光下闪着寒光。士兵们昂首挺胸，目光灼灼，像两排铜墙铁壁。
金冠和姚抚民快步迎上去，在栈桥头站定，腰杆笔直，靴跟并拢，发出清脆的碰撞声。
潘浒从舷梯上走下来，一身戎装，肩章上的金星在阳光下熠熠生辉。他的目光扫过列队的士兵，抬手敬礼，马靴踩在栈桥木板上，咚咚作响，节奏沉稳。
“老爷！”金冠和姚抚民同时立正敬礼，动作干脆利落，右手指尖准确地抵在帽檐边缘。
潘浒抬手回礼，“不必多礼，进去说话。”
在龙武营的议事厅里，潘浒会见了二营的全体军官。军官们坐成两排，腰杆笔直，目光灼灼。
潘浒坐在主位，点上一支雪茄。烟雾在空气中弥漫，带着淡淡的焦香。他简单询问了部队的训练、装备、士气等情况。
“训练没落下吧？”他问。
金冠站起身，声音洪亮：“回老爷，每日操练不辍。新兵已经完成了队列和射击训练，实弹射击每人打了不下五十发。”
“装备呢？”
姚抚民接过话：“四年式步枪已经全部换装到位，子弹储备充足。只是火炮还缺几门，正在等老爷调拨。”
潘浒点点头，又问起士气。
金冠咧嘴笑了：“士气高得很！弟兄们都憋着一股劲，等着跟老爷去打建奴。”
潘浒满意地点点头。
会后，姚、金二人单独向潘浒汇报。书房里，窗户半开，海风从缝隙里钻进来，吹得油灯的火苗微微晃动。
二人对辽西祖家遣人来收买他们的事未做任何隐瞒，一五一十相禀。姚抚民语气平和，把三次派人来的时间、来人身份、所说话语都交代得清清楚楚。
金冠在一旁补充，偶尔插一句“那狗东西还骂咱们不识抬举”，声音里还带着火气。
潘浒没有说话，缓缓吐出一口烟雾，白色的烟缕在灯光下袅袅升腾。他脸上看不出喜怒，但眼中闪过一丝冷意。
“做得不错。”他终于开口，声音平静。
“某自然得给予嘉奖。”
他站起身，走到金冠和姚抚民面前，拍了拍他们的肩膀。手掌落下时，带着一种让人心头一暖的力量。
“你们都是某的好兄弟。”
金冠的鼻子一酸，差点没绷住。他连忙低下头，用力眨了眨眼。
潘浒从随身的公文包里取出一份文书，递给姚抚民。
“从即日起，屯粮城营更名为‘觉华营’，龙武前营更名为‘龙武营’。”
他顿了顿，继续说道：“属登莱巡抚辖制，由登莱总兵代管。登莱总兵空缺，实际上就是某管着。”
姚抚民接过文书，手指微微发抖。他打开看了一眼，又合上，双手捧着，像捧着一件稀世珍宝。
“在登莱军内部的番号是，辽东军团第十一旅和第十二旅。”
潘浒的声音沉稳有力，每一个字都像是钉在木板上。
“员额五千人，装备四年式后装单发步枪，并配备四年式多管手动机枪、新式七十五毫米野战炮。”
金冠和姚抚民对视一眼，眼中都闪过兴奋的光芒。
潘浒走到墙上的地图前，用手指点着。那地图是登莱军参谋部绘制的，标注着辽东、漠南、奴儿干都司的详细地形，山川河流、关隘城池，一目了然。
“部队未来的作战方向，短期内以辽东及漠南蒙古为主。”
他的手指从觉华岛划到辽西，又划到漠南，在几个关键位置点了点。
“中长期，是恢复奴儿干都司旧地，而后一路向西。”
他转过身，看着二人，目光如炬。
“你们肩上的担子不轻，但某相信你们。”
金冠和姚抚民同时立正，胸膛挺得老高，声音洪亮得像打雷：“末将定不负老爷重托！”
当晚，姚、金二将设宴款待难得来一趟的潘老爷。
菜肴是觉华岛本地风味——清蒸海鱼、盐水虾、葱烧海参、酱牛肉，外加一盆热气腾腾的海鲜汤。桌子不大，摆得满满当当。
酒是潘庄拨转的特供酒“茅子”，度数不低，入口甘醇，回味无穷。
酒过三巡，气氛渐渐热络。
“老爷，你是没看见那师爷的嘴脸！”金冠端着酒碗，声音大得像在操场上喊口令，“三角眼一翻，下巴一翘，‘荣华富贵，唾手可得’——我呸！他祖家有什么荣华富贵？还不是靠吸兵血、刮地皮攒起来的！”
潘浒笑着听他说话，没有打断。
姚抚民依旧从容，频频敬酒。他端起酒碗，对潘浒说：“老爷，末将敬您一碗。若不是老爷，我等如今恐怕早已是冢中枯骨。”
潘浒端起酒碗，与他碰了一下，一饮而尽。
宴罢，潘浒没有立即休息，而是和姚、金二人又在书房里坐了一会儿。油灯的光晕洒在桌面上，照亮了几张摊开的地图。
他叮嘱二人，要加紧训练，不要懈怠。
“建奴不会给我们太多时间。”他的声音低沉而严肃，“辽西那些蠹虫，迟早要收拾。但在那之前，你们要把兵练好，把炮擦亮。等到某的钧令一到，你们就要像一把刀子，狠狠地捅进建奴的心窝子。”
二人连连点头，金冠更是把胸脯拍得咚咚响：“老爷放心，末将一定把兵练成铁打的！”
翌日清晨，天色刚亮，海面上还笼罩着一层薄薄的雾气。
潘老爷便离开了觉华岛。
码头上，金冠和姚抚民率领军官列队送行。深蓝色的军装在晨雾中若隐若现，刺刀在朦胧的光线里闪着寒光。海风带着凉意，吹得军旗猎猎作响。
潘浒登上“经远”舰，站在舰桥上，朝岸上挥了挥手。
“呜——”
汽笛长鸣，声音在海面上回荡，惊起一群海鸥。三艘铁甲舰缓缓离港，船身与码头之间的海水翻涌着，白色的浪花拍打着石堤。
金冠和姚抚民在码头上立正敬礼，目送舰队远去。他们的手久久没有放下，直到三艘船化作海天之际的三个灰点。
船头劈开碧波，白色的浪花向两侧翻涌。舰队没有向西返回登州，而是调转船头，向着东方驶去。
三艘铁甲舰呈品字形编队，劈波斩浪，向东而去。
阳光洒在海面上，金光万道。