第578章 抵达突厥牙帐（2/2）

但走近了看，就不是那么回事了。

那些帐篷，不少是用旧毡烂皮拼凑出来的，有些还打着补丁。马匹瘦得肋骨根根可数，兵卒们穿着破旧的皮袄，缩在篝火边，眼神里透着一种说不清道不明的疲惫。这是败军的营地。

还没到营门，探马就迎上来了。一个突厥百夫长模样的汉子，穿着半身皮甲，腰里挂着弯刀，骑着一匹黄骠马，不紧不慢地踱过来。他上下打量着唐俭一行人，用生硬的汉话问：“什么人？”

唐俭的随从上前答话：“大唐天子遣使，鸿胪寺卿唐俭，奉旨前来与颉利可汗议和。”

那百夫长听了，脸上闪过一丝异色。他勒住马，又打量了唐俭几眼，这才拨转马头，说了句“等着”，便往营里驰去。

约莫过了小半个时辰，营门大开。一队突厥骑兵从营里涌出来，分列两侧，甲胄虽然旧了些，但擦得锃亮，在日光下倒也晃眼。骑手们挺直腰板，勒住马缰，努力做出威仪赫赫的姿态。

一个穿着锦袍的汉子从营中走出来，身后跟着几个俟斤和部落首领。来人身形魁梧，步子沉实，一看就是戎马一生的宿将。他走到唐俭马前，右手抚胸，微微躬身。

“大唐天使远来，颉利未能远迎，失礼了。”声音洪亮，带着几分刻意压制的热情。

唐俭翻身下马，拱手还礼。他穿着官袍，外罩裘衣，几天的奔波，衣角上沾着泥点，却掩不住那份从容。

“大汗客气。本使奉我大唐天子之命，前来与大汗共商两国和好之策。一路上风雪兼程，今日得见大汗，不负使命。”

两人寒暄了几句，颉利便侧身引路，将唐俭一行人迎入牙帐。

牙帐很大，用厚实的毡毯搭成，中间立着几根粗大的木柱，柱子上雕刻着狼和鹰的图腾。

帐顶有个大圆孔，天光从那里透进来，照得帐内半明半暗。地上铺着厚厚的毡毯，两侧摆着矮案，上面已经摆好了烤羊肉、马奶酒和各色干果。

颉利请唐俭在客位落座，自己坐了主位。其他几位部落首领和俟斤分坐两侧。帐内侍立的亲兵端着酒壶，给每人斟满马奶酒。

颉利端起酒碗，向着唐俭笑道：“贵使远来，本汗先敬你一碗。”说罢一饮而尽。

唐俭也端起碗，浅啜了一口。马奶酒酸涩中带着一股膻味，他面不改色地咽下去，放下碗，拱手道：“大汗客气。某奉旨前来，身负皇命，不敢多饮。”

颉利哈哈大笑，放下碗，靠在座位上，目光落在唐俭脸上。那目光里，有审视，有试探，也有几分掩饰不住的期待。这个大唐天使，是他最后的救命稻草。他等了很久。

“贵使，你们大唐天子，遣你来，可是有什么话要带给本汗？”

唐俭从怀中取出国书，双手呈上。

“我大唐皇帝陛下，闻大汗有意言和，特遣下臣前来，与大汗共商两国和好之策。”

颉利接过国书，展开一看。他的汉文不算好，但大致能看懂。