第386章 自己的选择（2/2）

骨手暴怒。第五天，他改变了策略：不分兵搜索，而是集中三百人，从一条路线强行推进。用盾牌在前，弓箭手在后，像一只铁刺猬，缓慢但坚定地向丛林深处推进。

这种战术很有效。陷阱被盾牌触发，但伤不到后面的人。冷箭被盾牌挡住。推进速度虽然慢，但稳扎稳打，不给晨曦岛偷袭的机会。

郝大意识到，必须用更激烈的手段。他召集了车妍和几个懂火药的人。

“我们还有多少火药？”

“不多了，大概三十斤。”车妍说。

“够了。做几个大的，埋在他们的必经之路上。不要杀伤，要震慑，要打乱他们的阵型。”

车妍眼睛一亮：“你是说...土地雷？”

“对。用陶罐，装满火药和铁钉，埋在地下，用引线触发。不需要炸死多少人，但要巨响，要烟雾，要让他们乱。”

说干就干。工匠们连夜赶制了十个陶罐地雷，埋在铁群岛可能经过的路上。引线很长，一直延伸到隐蔽处，由专人看管。

第六天下午，铁群岛的推进队果然踩中了陷阱区。但不是地雷，而是普通的陷坑，掉下去几个人。

就在队伍停下来救援时，郝大一声令下：“引爆！”

“轰！轰！轰！”

连续三声巨响，泥土、石块、铁钉、碎木冲天而起。虽然没炸死几个人，但巨响和烟雾让铁群岛的士兵大乱。他们没见过这种武器，以为是什么妖术，惊恐地四散奔逃。

“稳住！稳住！”军官们大喊，但无济于事。

就在这时，丛林两侧响起呐喊声，箭矢如雨射来。虽然大部分被盾牌挡住，但混乱中，还是有士兵中箭倒地。

“撤退！撤退！”推进队的指挥官见势不妙，下令撤退。

但撤退路上，又踩中了两个地雷。这次是真的炸死了几个人。铁群岛的士兵彻底崩溃，丢盔弃甲，逃回营地。

这一战，晨曦岛大获全胜。虽然只杀伤了对方二十余人，但摧毁了对方的士气，更重要的是，缴获了一批武器和盔甲。

“但他们还会再来。”庆功时，卡隆泼冷水，“骨手不是血鲨，他不会因为一次失败就放弃。下次，他会用更狠的手段。”

“什么手段？”

卡隆独眼看向丛林深处：“如果我是他，我会用最古老，也最有效的办法：断水。”

郝大心中一沉。鹿鸣涧的溪水，是他们唯一的水源。如果铁群岛找到水源，下毒或者截断，他们就完了。

“必须保护水源。”郝大立即下令，派重兵把守溪流上下。但溪流很长，很难完全防守。

第七天，铁群岛果然找到了溪流。他们没有下毒——毒药在流动的水中效果有限——而是在上游用沙袋筑坝，截断了水流。

“他们想渴死我们。”青叶报告时，嘴唇干裂。虽然才断水半天，但七百多人，对水的需求极大。没有水，撑不过三天。

“我们必须夺回水源，或者找到新水源。”郝大说。

但铁群岛在上游布置了重兵，强攻等于送死。寻找新水源需要时间，而他们最缺的就是时间。

“我知道一个地方。”说话的是个年轻的猎人，叫阿飞，以前是采药人的儿子，对南林最熟悉，“南边，翻过两座山，有个地下泉眼，水很小，但应该够喝。只是路很难走，要经过一片沼泽。”

“多远？”

“来回要一天一夜。”

“你带路，组织敢死队，去取水。”郝大说，“其他人，节约用水，坚持到他们回来。”

阿飞带着二十人，背着所有能装水的容器，悄然出发。他们必须绕开铁群岛的巡逻队，穿过危险的沼泽，在一天一夜内带回足够的水。

等待是最煎熬的。营地中，人们开始控制饮水，每人每天只有一小杯。伤员更需要水，朱九珍急得嘴上起泡，但没办法。

第八天中午，阿飞他们还没回来。郝大知道，出事了。

果然，下午，一个浑身是泥的猎人连滚爬回营地，是阿飞队伍的一员，叫小树。

“我们...我们被伏击了...”小树哭着说，“在沼泽边上，铁群岛的人早就在那里等着。阿飞哥带人引开他们，让我回来报信...水，水都洒了...阿飞哥他们...可能都死了...”

营地一片死寂。最后的水源断了，取水队全军覆没。绝望，如冰冷的潮水，淹没每个人。

“我们...投降吧。”有人小声说。

“不。”郝大站起来，虽然他也口干舌燥，头晕眼花，但眼神依然坚定，“还没到最后。天无绝人之路，一定有办法。”

“能有什么办法？没水，三天都撑不过！”

“那就一天内解决问题。”郝大说，“集中所有人，今夜，突袭铁群岛大营。”

“你疯了？他们五百人，我们三百，还缺水，怎么打？”

“正因为他们认为我们不敢打，我们才要打。”郝大眼中闪着奇异的光，“而且，我们不求全歼，只求夺回水源。只要打破水坝，水自然会流下来。”

“可是——”

“没有可是。”郝大看着所有人，“现在只有两条路：渴死，或者战死。我选战死。你们呢？”

沉默。然后，一只手举起来，是石岩。又一只手，是车妍。一只手又一只手，最后，所有人都举起了手。连伤员都挣扎着站起来。

“好。”郝大点头，“今夜子时，决死一战。”

夜幕降临，丛林一片寂静。缺水的战士们嘴唇干裂，但眼神如狼。郝大将所有人集合，包括能动的伤员，一共二百八十七人。

“我们分三路。我带主力，正面佯攻，吸引注意。石岩带一队，从左侧迂回，破坏水坝。青叶带一队，从右侧潜入，放火制造混乱。记住，我们的目标不是杀敌，是破坏水坝。水坝一破，立即撤退，不要恋战。”

“如果失败呢？”

“那就一起死。”郝大平静地说，“但死之前，多拉几个垫背的。”

子夜，月黑风高，正是偷袭的好时机。

郝大带着一百五十人，悄悄接近铁群岛营地。营地里篝火通明，哨兵来回巡逻，但显然不认为缺水的敌人还有能力夜袭。

“放箭！”郝大大吼。

箭雨射向营地，虽然大部分被栅栏挡住，但造成了混乱。铁群岛的士兵从睡梦中惊醒，匆忙拿起武器。

“敌袭！敌袭！”

骨手从大帐中冲出，看到营地外的黑暗中，人影幢幢。他冷笑：“终于忍不住了吗？困兽之斗。传令，坚守营地，不许出击。等天亮，他们自然崩溃。”

但郝大等的就是他们不出击。在正面吸引注意的同时，石岩的小队已经摸到了上游水坝处。这里守卫不多，只有十余人，而且注意力被主营地的骚动吸引。

“上！”石岩一声令下，二十人如猛虎扑出，迅速解决守卫，开始破坏水坝。

水坝是用沙袋和木头临时筑成的，并不坚固。石岩他们用刀砍，用手扒，很快挖开一个口子。溪水从缺口涌出，越来越大。

“撤！”石岩下令，但已经晚了。

一队铁群岛士兵听到动静赶来，大约三十人。石岩他们被堵在水坝边，前有追兵，后有断崖。

“你们走，我断后！”石岩对队员们说。

“队长，一起走！”

“这是命令！”石岩怒吼，挥舞着长矛冲向敌人。

他知道自己回不去了。背后是断崖，

战斗很短暂。石岩刺倒了三人，但被长矛刺中腹部。他踉跄后退，跌下断崖，落入溪水中。鲜血染红了水面，但水坝的口子已经扩大到无法阻止，溪水奔涌而下，冲向下游。

与此同时，青叶的小队也在放火。他们点燃了铁群岛的粮草堆，大火燃起，照亮夜空。主营地更加混乱，骨手不得不分兵救火。

郝大见时机成熟，下令撤退。晨曦岛的战士们迅速消失在丛林中，留下混乱的铁群岛营地。

回到营地时，天已微亮。石岩小队只回来八人，个个带伤。青叶小队回来十二人。而郝大的主力损失了二十余人。

但最重要的，水坝破了。溪水重新流淌，虽然水量不如以前，但足够饮用。

“石岩呢？”郝大问。

回来的人低下头。一个年轻的战士哭着说：“队长...队长为了让我们走，跳崖了...”

郝大闭上眼睛。石岩，那个憨厚的农夫，那个忠诚的执法队长，那个第一个支持他，第一个冲在前面，最后一个撤退的人，死了。

“他走的时候，说了什么？”

“他说...告诉郝大哥，他不后悔。告诉晨曦岛的人，要活下去。”

郝大深吸一口气，睁开眼睛：“把他的名字，刻在心里。现在，喝水，休息。战斗还没结束。”

骨手暴跳如雷。他没想到，缺水的敌人还敢主动出击，更没想到，他们真能破坏水坝。这一夜，铁群岛损失了五十多人，粮草被烧，水坝被毁，士气大跌。

“大人，要不...我们先撤退，等援军？”副官小心翼翼地问。

“撤退？”骨手一巴掌扇过去，“五百人打三百缺水的残兵，撤退？回去我怎么交代？总督会砍了我的头！”

“可是——”

“没有可是！”骨手怒吼，“明天，所有人，进攻！不抓活的，不要俘虏，见人就杀！我要用这些人的头，筑京观！”

第十天，铁群岛发动了总攻。

不再分兵，不再试探，五百人全部压上，从三个方向，向晨曦岛的营地推进。他们砍树开路，遇陷阱填陷阱，遇抵抗强攻。完全不计伤亡，就是要用人数碾压。

郝大知道，最后时刻到了。

营地已经暴露，不能再守。他将所有人集中，包括伤员。

“我们分散撤退，化整为零，进入丛林深处。三人一组，各自为战。活下去，就是胜利。能拖一天是一天，能杀一个是一个。”

“郝大哥，你呢？”

“我留下，断后。”郝大平静地说。

“我也留下。”车妍站出来。

“我也留下。”苏媚站出来。

“还有我。”“还有我。”

一个又一个人站出来，最后，有五十余人自愿留下。他们是伤最重的，年纪最大的，或者最简单——只是想战斗到最后。

郝大看着这些人，眼眶发热，但没有哭。他点头：“好。其他人，走。青叶，你带路，带大家去最深最隐秘的地方。活下去，等撤离的人回来，告诉他们，我们没给晨曦丢脸。”

告别是沉默的。没有拥抱，没有眼泪，只有深深的对视，用眼神说尽千言万语。

然后，留下的人转身，面对来敌的方向。离开的人转身，消失在丛林深处。

郝大检查武器。剑已经卷刃，盾牌破损，盔甲上满是刀痕。但他站得笔直，如一棵不老的松。

车妍在最后调试她的发明：一个简陋的、用火药驱动的发射器，能射出带火的箭矢。苏媚在准备药品，虽然不多，但能救一个是一个。朱九珍在给伤员做最后的包扎，虽然她知道，这也许是徒劳。

卡隆也留下了。他的伤还没好，但坚持要留下。

“老子当过海盗，杀过人，抢过船，但从来没为谁死过。”他说，独眼里有光，“今天，为你们这些疯子死一次，值了。”

铁群岛的士兵出现在视野中，黑压压一片。骨手走在最前面，提着滴血的弯刀。

“投降，给你们痛快。”骨手喊。

郝大笑，声音在丛林中回荡：“晨曦岛的人，只有战死，没有投降。”

“那你们就去死！”

总攻开始。

箭雨，冲锋，白刃战。人数悬殊，但留下的人爆发出最后的疯狂。车妍的火矢发射器点燃了周围的树木，制造火墙。苏媚用淬毒的针，刺入敌人的眼睛。朱九珍用手术刀，割开敌人的喉咙。卡隆用最后的力量，砍倒了三个敌人，最后被长矛刺穿。

郝大在人群中冲杀，剑卷了就用拳头，拳头断了就用牙。他记不清杀了多少人，只记得晨曦岛的每一个人，每一张脸，每一句话。

“我们会建立自己的家园...”

“我们会有学校，医院，工厂...”

“我们的孩子会读书，写字，不再挨饿...”

“我们要探索大海，去更远的地方...”

那些梦想，那些誓言，那些七年日日夜夜的努力，在刀光剑影中，化为血色。

最后，郝大身边只剩三个人。他们背靠背，被铁群岛的士兵围在中间。

骨手走过来，看着这个浑身是血、但依然站得笔直的男人，眼中闪过一丝复杂。

“值得吗？”他问。

郝大笑了，露出一口染血的牙：“你永远不会懂。”

然后，他用尽最后的力气，冲向骨手。三支长矛同时刺入他的身体，但他没有停，直到剑尖离骨手的喉咙只有一寸。

倒下的那一刻，他看向南方，看向海的方向。

那里，小船已经走远了吧？那些离开的人，会找到新的家园吧？晨曦的种子，会发芽吧？

会的。一定会的。

他闭上眼睛，嘴角带着笑。

第十一天，铁群岛彻底控制了晨曦岛。但岛上除了投降的一百多老弱妇孺，再没有一个活着的抵抗者。丛林深处，还有零星的战斗，但已经不重要了。

骨手站在同心城的废墟上，看着这个曾经生机勃勃的岛屿。房屋烧毁了，农田踏平了，学堂变成了马厩，医疗所变成了仓库。

“大人，找到他们的船坞，有一艘大船还没完工，怎么处理？”副官报告。

“烧了。”骨手冷冷地说。

“还有，发现了这个。”副官递过一个油布包裹。

骨手打开，里面是卷轴副本，和一些笔记。他翻了翻，看不懂上面的文字，随手扔进火堆。

“清理战场，把尸体堆起来，筑京观。”他下令，“然后，回铁群岛报告。这个岛，是我们的了。”

“是。”

火堆中，卷轴缓缓燃烧。那些文字，那些知识，那些八年的心血，在火焰中化为灰烬。

但有些东西，火烧不尽。

在丛林深处，青叶带着最后一百多人，在隐秘的洞穴中藏身。他们听到了远处的厮杀声，知道留下的人已经牺牲。但他们没有哭，只是握紧了武器。

在南方的海上，十艘小船，载着两百人，在风浪中颠簸。晨星站在船头，看着越来越远的晨曦岛，握紧了拳头。

“我会回来的。”他低声说，对大海，对天空，对逝去的所有人，“我会带着新船，带着新人，带着希望，回来。重建晨曦岛，让炊烟再起，让笑声再响。我发誓。”

在他怀里，贴身收藏的，是车妍偷偷塞给他的另一份卷轴副本。在所有人都不知道的情况下，她抄写了三份。一份在阿明那里，一份在晨星这里，还有一份，她埋在了晨曦岛的某个地方，等待有一天，有人会发现。