第347章 钢铁北进（1/2）
先头坦克驶出灰杉领东门时，天边刚刚泛出一点灰。
雪没有停。
只是比夜里细了些。
灰杉堡东墙下的古道，被工程兵连夜推开一条宽道。积雪堆在两侧，冻土被履带压碎，露出冻成一层薄冰。
99a主战坦克一辆接一辆驶出。
自行榴弹炮、防空车和工程车跟在后面。再往后，是通信、抢修、油料、弹药和野战医疗车辆。
炮塔低垂。
履带咬进冻土。
每一辆经过时，东门石拱都会轻轻震一下。灰杉领的民兵站在城门內侧，背贴著墙，谁也不敢挡路。有人手里还握著长矛，可矛尖垂在地上，像一根没用的木棍。
王猛站在路边，外骨骼肩灯亮著。
他没有上车。
他负责第一段出城秩序。
“间距保持。”
“二號车跟进。”
“工程排先导，別压到標记线。”
无线电里的回应一声接一声。
“二號车收到。”
“工兵一组收到。”
“无人机侦察排准备放飞。”
城门另一侧，埃德温站在石阶上，看著这些钢铁巨兽从自己的领地里驶出去。
他昨夜没有睡。
发射坪那道火光之后，他就一直站在东墙附近。老管家劝过两次，他都没回去。现在他的脸冻得发白，眼里却没有困意。
他看见的不只是车。
还有车后面被整齐拖出的影子。
一辆接一辆重型车辆从营地阴影里驶出。
它们不是一群临时拼起来的武装。
它们像一座会移动的城。
城里每一块石头都知道自己该落在哪。
加雷斯骑士站在埃德温身后，手按在剑柄上。
这一次，他没有拔剑。
他已经知道拔剑没有意义。
“男爵大人。”老管家低声说，“我们是不是该派人跟著”
埃德温看著那条被车灯照亮的路。
“派谁”
老管家沉默。
灰杉领没有能跟上这支军队的人。
马不行。
人更不行。
哪怕是加雷斯，也只能在城门口看著。
最后一批先导车驶过后，秦锋的移动指挥车停在东门外片刻。
车门打开。
秦锋站在踏板上，看向埃德温。
老李在旁边打开通译-04。
秦锋说：“灰杉领保持封控。东门外营地由后勤组接管。没有我们的命令，不要派人北上。”
老李翻译过去。
埃德温点头。
他想说“愿神保佑你们”。
话到嘴边，又咽了回去。
昨夜那枚火箭刺破云层的时候，他已经明白，有些话说出来並不能增加任何力量。
於是他只说：“灰杉领听从安排。”
老李把这句话翻回来。
秦锋点了一下头。
车门关上。
移动指挥车跟上队列。
钢铁洪流开始离开灰杉领。
古道北段从来没有承受过这样的重量。
它原本只是商队、盐贩、猎户和边境信使走出来的路。春天泥泞，秋天积水，冬天被雪盖住，马车轮子压过多少年，才在冻土上磨出两道浅浅的车辙。
现在那两道车辙被履带碾平了。
工程车走在最前面。
推铲压下，把路面上的雪和碎木推到两边。遇到塌陷的坑，后车立刻卸下钢板。遇到被冰封住的浅沟，工兵先用探杆確认冰层，再铺临时通行板。
车队没有停。
它只是变慢。
然后继续向北。
无人机第一批升空时，天色终於亮了一点。
几架固定翼无人机从简易发射架上弹射出去，机翼切开雪雾，向白脊山口方向爬升。旋翼无人机在车队两侧低空巡逻，把林线、沟谷和古道岔口一段段扫过去。
移动指挥方舱里，屏幕亮成一排。
秦锋坐在主位。
周寧在左侧，负责本地势力动向记录。韩成在右侧，盯著卫星链路和无人机回传。顾嵐坐在后排，把每一次坐標更新写进临时行动日誌。
画面一分为四。
轨道热成像。
前出无人机。
车队自身定位。
本地队伍移动轨跡。
凛冬城主力仍在南面缓慢推进。
他们的队伍比夜里更长了。輜重车和弩机拖慢了速度，骑士不得不在前后两端来回奔走。佣兵散在侧翼，像一片被风吹散的黑点。
西侧那支小队速度没降。
他们避开大路，沿山脚横切。轨道图像里，他们的队形始终紧凑，偶尔会停下短暂聚集，像是在施展某种探测法术，或者確认路径。
东南方向的猎队最危险。
那是灰岩镇方向来的猎队。无人机在几匹马的鞍旁拍到过一串小铃鐺，和凛冬城夜里传回的口述吻合。
他们人数少，却熟悉地形。天亮后，他们几乎不再走明路，而是贴著林线穿行。几次卫星被云层遮住，他们的热源就会短暂消失。
他们没有按旧地图上的猎道走。
那条路从两处冰沟之间穿过去，窄得只够单马通过，连本地商队都不会选。轨道图像昨夜没有把它標出来，直到猎队热源切进去，系统才把那段白色空隙补成一条线。
主力、观测队和猎队之外，还有两批热源更远。
一批在凛冬城东北侧缓慢移动，队形整齐，像帝国边境军的轻骑；另一批停在一处旧修道院附近，人数不多，热源分布很散，暂时没有进入白脊山口范围。
周寧只给它们做了灰色標记。
距离太远。
短时间內影响不了目標区。
“猎队最快。”周寧说，“如果他们不休息，今晚以前能摸到废弃聚落外围。”
“让无人机盯住。”秦锋说。
韩成切出一架高空无人机的画面。
“已经盯上。距离他们最近的二號无人机还有二十七公里，信號稳定。”
“不要接触。”
“明白。”
方舱外，车队经过第一处废弃驛站。
驛站只有三间塌了一半的木屋，一口被冰封住的井，还有一根歪斜的路牌。路牌上本来刻著去凛冬城和灰杉领的方向，现在被雪糊住，只剩一截黑木。
驛站旁停著一支马帮。
他们原本是从灰岩镇往南走的盐贩，天没亮就被远处的轰鸣声嚇醒。等他们把骡马牵到路边，那些钢铁车已经从雪雾里出来了。
老车把式站在最前面。
他头上戴著破毡帽，手里还攥著马韁。那匹老马比他更早听见声音，四条腿一直在抖。等第一辆坦克从驛站前驶过时，老马终於撑不住，膝盖一软跪进雪里。
没人笑。
马帮里所有人都在看。
坦克履带从他们面前三十步外压过，泥雪被卷到两侧。炮塔上的机枪罩著防尘布，车身侧面有他们看不懂的编號。驾驶员没有露面。整辆车像一头没有眼睛的铁兽，沉默、稳定、不可阻挡。
老车把式喉咙动了动。
“这是哪个国王的军队”
没人答。
因为没有哪个国王有这样的军队。
一个年轻盐贩低声说：“会不会是帝都来的”
另一个人立刻摇头。
帝都来的军队也要吃草料。
也要马。
也要旗。
这些东西什么都不要。
它们自己走。
车队继续向北。
驛站很快被甩在后面。
马帮的人还站在原地，直到最后一辆油料车消失在雪雾里，才有人发现自己手里的韁绳已经被汗浸湿。
上午过半，古道消失了。
再往北，路只剩下冻土坡和被雪盖住的旧车辙。工程车放慢速度，侦察车前出，地面雷达开始扫冰层厚度。几处浅谷被標成黄色。两处被標成红色。
车队从黄区边缘绕过。
红区直接避开。
没有爭吵。
没有“也许能过”。
数据说不能过，就不过。
王猛坐在一辆步战车里，透过观察窗看外面的林线。
黑棘森林的树到了这里变矮，枝条被雪压弯，像一排排佝僂的影子。偶尔有本地魔兽被轰鸣惊出林子，还没靠近车队，就被无人机標红，再被车载机枪的警戒光点锁住。
大多数魔兽转身逃了。
少数没有逃。
一头长著四只角的灰毛兽从林线里衝出来，撞向车队侧翼。它跑得很快，蹄子在冻土上砸出一串雪坑。距离最近的步战车没有开炮，只打了一发非致命震爆弹。
白光炸开。
灰毛兽翻倒在雪地上，抽搐了几下，爬起来时已经辨不清方向，跌跌撞撞逃回林子。
王猛收回目光。
“这边的东西胆子不小。”
同车的驾驶员说：“没见过车。”
王猛嗯了一声。
“等见多了就知道躲了。”
中午前，第一架前出无人机抵达白脊山口外围。
方舱里的画面切换。
山脊从云下露出来。
白脊山口名副其实。
整条山脊像一排被雪覆盖的骨头，横在北境冻土尽头。山口东侧是一片起伏的坡地，坡地下方有一个废弃聚落。房屋大多塌了，屋顶被雪压穿，几处木樑焦黑，又覆盖著一层不正常的白霜。
无人机降低高度。
风噪变大。
画面微微抖动。
韩成盯著屏幕。
“目標热源在聚落北侧。高度一百七十米。距离无人机四点六公里。”
屏幕上先出现一道影子。
很大。
从山坡后方掠过。
然后是翼。
白色的翼。
它从废弃聚落上方低空滑过，身体几乎贴著坡地。雪被翼下乱流捲起，在它身后形成两道短暂的白浪。阳光很弱，却足够照出它身上的鳞片。那些鳞片不是纯白，而是带著冰蓝和灰银，像冻住的刀片。
方舱里所有人都看见了它。
白龙。
它比卫星图像里更有压迫感。
二十多米长的身体从屏幕一侧掠到另一侧，尾部扫过一截塌墙，墙体无声碎开。它没有高飞，只是低空盘旋一圈，落在聚落北侧的坡地上。
爪子陷进雪里。
雪面立刻结出一层更硬的冰。
它嘴里叼著半头野牛。
野牛已经冻僵，后半截身体拖在地上，血没有流出来，伤口边缘全是冰碴。白龙低头咬了一口，脖颈上的肌肉起伏，鳞片下方有热雾一样的白气散出。
无人机继续拉近。
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