第313章 铁骑出塞外，初战显锋芒（1/2）

大军出塞，天地骤然换了颜色。

神京的秋，尚带几分残暑的余温和人烟的喧嚣。

而一旦越过那道蜿蜒的、在许多地段已显残破的夯土边墙，扑面而来的，便是无边无际的、带着草腥与牛羊粪土气息的朔风。

天空变得极高极远，铅灰色的云层低低压着枯黄草海的原野，目力所及，除了偶尔起伏的丘陵和远处一抹黛青的山影，便是茫茫一片，空旷得令人心悸。

气温陡降。

白日里，太阳有气无力地悬着，风却如刀子般割人脸面。

到了夜晚，寒气更是砭人肌骨，呵气成霜。

这对于许多初次出塞的中原、关中子弟兵而言，是第一个下马威。

萧宸脱下了那身耀眼的黄金锁子甲，换上了与精锐骑兵相似的、便于行动的皮质镶铁轻甲，外罩御寒的玄色斗篷。

他的御辇被远远抛在后面，与张猛麾下的三万先锋轻骑一同行动。

白日行军，他与士卒一样骑马；夜晚扎营，他住的也不是什么华丽大帐，而是一顶与高级将领规格无异的牛皮军帐，只是多了些守卫。

“陛下，羊肉汤，趁热喝点暖暖身子。”

赵铁端着一只粗陶碗钻进大帐，碗里是翻滚着油花、撒了盐和不知名野葱的羊肉汤，香气在冰冷的帐内弥散开。

这是用随军携带的、已开始宰杀的羸弱牛羊，加上沿途“征用”的牲畜熬煮的。

萧宸正就着牛油蜡烛的微光，查看一幅用炭笔不断标注的简易地图，闻言头也不抬：“将士们都喝上了？”

“每人都有，管够，只是肉多肉少。”

赵铁将碗放在简陋的木案上，“陛下，您也吃些。这塞外苦寒，比不得宫里……”

“宫里？”

萧宸这才抬起头，揉了揉有些发涩的眼睛，端起陶碗，感受着碗壁传来的粗糙和暖意，笑了笑，“宫里可没有这万里草原，没有这十万愿随朕出生入死的儿郎。”

他喝了一大口热汤，滚烫浓香，顺着食道下去，驱散了五脏六腑的寒气，“传令下去，肉汤要热，饼子要管饱。夜哨加双岗，每人多发一条毛毯。马匹更要精心照料，比人还金贵。”

“是！”赵铁应道，看着皇帝就着肉汤，啃着硬邦邦的干粮饼子，心里说不出什么滋味。

他知道，陛下此举，比任何激昂的演说都更能凝聚军心。

天子与士卒同甘共苦，消息早已传遍全军，那些原本对深入草原心怀忐忑的新兵，看着皇帝与他们吃一样的食物，忍受一样的寒冷，那份不安渐渐化作了更为炽热的忠诚与勇气。

出塞第五日，前哨游骑的接触开始频繁起来。

北狄并非毫无察觉。

大夏十万大军出动的动静，无论如何也难以完全掩盖。

阿史那·咄吉虽然狂妄，却也非完全无谋。

他一方面亲率主力继续围攻雁门，给大夏施加压力，另一方面也派出了大量游骑，撒向草原深处，既为侦查夏军动向，也为袭扰粮道，迟滞夏军速度。

张猛麾下的先锋骑兵，同样派出了最精锐的夜不收和轻骑小队，如同章鱼的触角，伸向前方和两翼的茫茫草原。

双方的眼睛，在枯草与丘陵间，不断碰撞、试探。

第七日午后，变故骤生。

一支由校尉陈庆率领的、约两百人的大夏先锋侦骑，在一条已近干涸的河床边，与一支规模远超他们的北狄游骑撞了个正着。

对方约有五六百骑，衣袍杂乱，但人人剽悍，马术精熟，正是北狄大单于麾下最为精锐的“狼骑”游哨。

他们显然也发现了这支落单的夏军小队，发出阵阵狼嚎般的呼啸，从三个方向包抄而来，意图将这胆敢深入的小股夏骑一口吃掉。

“结圆阵！向外！”

陈庆是跟随张猛多年的老兵，临危不乱，厉声嘶吼。

两百夏骑闻令，迅速收缩，战马首尾相接，形成一个不太规则但防御外向的圆环。

骑兵们并未下马，而是端起了骑弓，抽出了马刀，呼吸在寒冷的空气中凝成白雾，眼神锐利如鹰。

狄骑呼啸而至，在百步外便开始抛射箭雨。

箭矢咻咻破空，有的钉在夏骑的盾牌上，有的射中战马，引发几声悲鸣。

夏军同样以弓箭还击，双方在奔驰中互射，不断有人中箭落马。

“换刀！随我冲开东面！”

陈庆看出狄人想将他们困死，心知死守只有被耗死一途，必须趁对方合围未紧，冲开一个缺口。

他看准东面狄骑相对薄弱，猛地一夹马腹，率先冲了出去。身后骑兵齐声呐喊，紧随其后。

双方瞬间撞在一起！

金铁交鸣之声、战马嘶鸣之声、兵刃入肉之声、垂死惨嚎之声，顿时响彻河滩。

近距离搏杀，装备和训练的优势瞬间凸显。

北狄狼骑固然悍勇，骑术精良，但他们的弯刀多为生铁锻造，韧性不足，与夏军骑兵手中那由将作监精心打造、采用新式灌钢法炼制的“破甲马刀”相击，往往崩出口子甚至断裂。

夏军的马刀更长、更韧、更利，挥砍之下，轻易便能破开狄人的皮甲甚至简陋的铁片甲。

更关键的是马具。

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