第556章 推心置腹（2/2）

朝会时，那位时常咳嗽，有时咳得弯下腰去，太监递上帕子，他摆摆手继续撑著。

宋溪看在眼里，对此，他倒生出几分复杂的情绪。

说来奇怪，他骨子里是个现代人，穿越多年，虽已与古人无异，但对那把龙椅终究少了些天生的敬畏。

他看圣上，更像看一个赏识自己的兄长、一个对他有知遇之恩的上司。

他不怕他，却也真心感激他。

不跪服他，却也不忍负他。

这份感情，说君臣太远，说知己太近，正好夹在中间，叫人心头一酸。

又过了几年。

圣上六十七岁那年秋天，批了一夜的奏摺，第二日早朝时忽然晕厥。

太医说是积劳成疾，需静养百日。

圣上不肯，只歇了半个月便又上朝。

宋溪劝他，他笑著说：“朕不做昏君，就得累死在龙椅上。”

宋溪无言以对。

当今或许能力並不出眾，但却也是难得的明君。

次年春天，圣上的病情急转直下。

他躺在病榻上，召宋溪入宫。

宋溪跪在床前，圣上拉著他的手，声音已经微弱得几乎听不见。

“宋爱卿……朕这一辈子，做得最对的一件事，就是用了你。”

宋溪红著眼眶，说不出话。

“太子……朕託付给你了。”圣上说完这句话，便闭上了眼睛。

那年春天，圣上驾崩，享年六十七岁。

朝野上下，哭声震天。

宋溪站在朝堂上，看著空荡荡的龙椅，想起这些年与当今相处的画面，为其流了几滴泪。

纵使是相处几载的朋友，也免不了伤心，何况是十几年的相处。

丧期过，太子顺詔即位，新帝登基，是为当今天子。

太子登基前便常听父皇提起宋溪，说这是“朕的股肱之臣，也是朕的知己”。

登基后第一件事，便是召宋溪入宫。

新帝尚年轻，比之宋溪小了许多。

也正当盛年，目光锐利，行事果决。

他是皇帝的第十子，继后所出嫡子，母族出自清流世家。

新皇在御书房接见宋溪，没有让宋溪跪太久，亲自扶他起来，说道：“宋先生，父皇临终前託付过朕，说您是大齐的栋樑。朕年轻，许多事不懂，往后还要仰仗您。”

宋溪垂首，谦卑：“臣年迈力衰，恐难当大任。”

新帝摇了摇头，语气诚恳：“先生不必过谦。您在刑部的功绩，朕也都看在眼里。父皇用了您这些年，朕想用您更久。”

宋溪抬起头，看著眼前这位年轻的天子，恍惚间想起当年第一次见先帝时的场景。

也是御书房。

一代人走了，一代人又来了，而他还在。

他原以为自己会很快离开，可新帝的眼神告诉他，他还走不了。

此后数年，宋溪在新朝继续推行未竟的事业。

新帝对他十分倚重，凡有大事必先问他的意见。

宋溪趁此机会，將心中酝酿多年的几项改革一一奏请施行。

六十五岁那年，他授武英殿大学士，入阁办事。

六十八岁晋少傅，七十岁授少师，位列三孤。

刑部尚书的差事一直没有卸下，新帝道：“刑部有先生在，朕高枕无忧。”