第321章 解甲换心归义营（2/2）

“从今天起，你们穿铁甲，拿好刀，领和北伐军一样的饷。”祖昭的声音不高，却清晰传入每个人的耳中，“你们吃的每一口粮，是寿春百姓一粒一粒种出来的。你们穿的每一领甲，是从羯人手里一刀一刀夺过来的。我不问你们从前替谁打过仗，我只问你们从今往后替谁打。”

韩虎上前一步，厉声道：“将军问话，答！”

三千降卒几乎同时跪下，齐声吼道：“愿替将军效死！”

声音震得校场边的老槐树上惊起一群乌鸦。周三跪在最前排，额头抵着地面，肩膀在抖，但不是因为害怕。

祖昭令韩虎当场分发装备。三千降卒逐人领取铁甲、环首刀、长矛，什长以上加配一面木胎皮盾。发到手的降卒抚摸着甲片上的锻纹，有人当场便哭了出来。周三将换下的破烂皮甲捧在手里看了半晌，忽然狠狠摔在地上，换上了新发的铁甲。札甲有些沉，压在他肩头，他挺了挺腰杆。

换装之后，韩虎趁热打铁，将三千人在校场重新整编操练。他按家传兵书的路数，以五人为伍、十人为什、百人为队，配齐了号令旗鼓。换了新甲的降卒精神面貌焕然一新，步伐比先前整齐了一大截。

韩虎向祖昭禀报：“将军，末将请给后营赐名。”

祖昭略一思索，道：“就叫归义营。”

“归义营。”韩虎重复了一遍，眼中发亮，“末将领命。”

处理完军务，祖昭召来了符离县的府吏。

来的是县丞陈仲和主簿顾文。两人面色灰败，进府时腿都在打颤。赵军占了符离三年，他们这些留用旧吏平日替胡人催粮派役，没少受百姓唾骂。如今换了北伐军进城，他们自忖必死无疑。

祖昭没有让他们跪，只让他们站着话。

“你们替赵军办过事，论罪当斩。”祖昭看着两人，语气不重，“但杀了你们，换两个人来，未必比你们更熟悉符离的钱粮户口。我给你们一个机会。”

陈仲扑通跪了下去，顾文也跟着跪下。

“粮食。”祖昭道，“府库一万二千石，我只带走六千石。剩下六千石，你们替我在三日内全部分给城中百姓和四乡村民。按户造册，按丁分粮，不得克扣一粒，不得徇私一人。若有舞弊——”

他顿了顿：“北伐军秋毫无犯，但军法从不含糊。”

陈仲连连叩首：“将军仁德，人绝不敢从中贪墨一粒米。”

祖昭命顾长卿带人监督放粮。顾长卿是他从寿春带来的产业总管，账目上的事滴水不漏，有他盯着，县吏们不敢耍花样。六千石粮食堆在府库前，黑压压如同山。消息传出，满城百姓扶老携幼涌来领粮，排队的人从十字街口蜿蜒出去三里有余。

三日之内，六千石粮食悉数分尽。城中百姓多年不曾见过这般仁政，不少领到粮的老人在家门口燃香叩拜，念念有词。祖昭的安民榜旁边，被人偷偷贴了一张红纸，歪歪扭扭写了四个字——北伐仁师。

发粮期间，祖昭又做了一件事。他将陈仲和顾文单独召到书房，关上门，桌上摆着笔墨和一卷空白军牍。

“符离我迟早要还给赵军。”祖昭开门见山，“你们留在城中，石虎的人来了后就直接投降，做我们的内应。北伐军将来北上，若有人能在城中传递消息，里应外合，比派一百个斥候都有用。”

陈仲和顾文对视一眼，同时跪倒。陈仲颤声道：“将军信得过人，人这条命便是将军的。”

祖昭从怀中取出一枚蜡丸，递了过去：“里面有联络的法子。不到万不得已，不要冒险。你们活着，这符离城里就有一双北伐军的眼睛。这比你们死了更有用。”

陈仲双手接过蜡丸，手指攥得发白。

九月初一，清晨。

休整一日后，祖昭率军离开符离。六千石粮草装上一百二十辆骡车，辎重队首尾绵延三里。全军一万三千人走符离南门出城，沿着官道向南移动。祖昭命赵孟率斥候在前方二十里清道拔哨，大军行踪隐蔽如初。出城十里后，韩晃回头望了一眼，符离城的轮廓已经隐没在晨雾中。这支军队如同一条潜入水下的蛟龙，消失在了淮北平原的苍茫之中。