第491章 英法联军（1/2）

桂良又何尝不知局势危如累卵，不上报夷情乃是欺君之罪。

只是他们从未料到洋人会兴师北上，对洋人的来犯毫无准备。

直隶的防务早让北窜长毛搅得七零八落，僧格林沁等人又还没回到直隶，眼下偌大一个直隶，竞无一支堪用之师。

总不能指望京师城内已经烂到根骨的十万八旗禁旅来抵御洋人吧？

桂良觉得，以直隶地区当前的形势，即便他将此事上报也没什么用，朝廷一时半会儿也抽调不出兵马来守御天津，防堵洋人，乃至将洋夷赶出大沽、塘沽。

在直隶无兵可用的情况下，贸然上报洋夷入寇天津一事，只会徒增朝堂混乱。

再者，先皇十分憎恶洋人，当初许岛夷在南方开埠口岸贸易，许以优厚条件，就是不希望岛夷染指北方，眼不见为净，图个清净安逸。

咸丰受道光影响，也对岛夷、洋夷十分憎恶。

比起洋人的威胁，桂良更恐惧咸丰获悉此事后大发雷霆。

不久前，江西、安徽战场接连败于短毛、长毛的消息传到京师，咸丰帝雷霆震怒，罢黜惩办了一大批官员，朝堂上已是人人自危。

这个时候，如果再上报洋夷入寇天津，难免引起朝堂震荡，后果不堪设想。

「时候未到，再等等。」桂良接过钱忻和递上来的茶水，说道。

「洋夷飘洋过海而来，所求无非财货。占据大沽、塘沽，或许已遂其愿。天津城高池深，且有重兵驻守，洋人未必敢真来攻打。时日一久，洋夷补给困难，自然退去。此乃以静制动之上策……」虽说桂良曾短暂地担任过闽浙总督、福州将军，理论上有机会和他口中的洋夷接触，以加深对洋夷的了解。

可在福州任上桂良对洋人避之不及，压根就没接触过洋夷，至今仍对洋夷一无所知。

桂良仍旧天真地以为，洋夷此次北上入寇，仍旧仅仅只是为了求财而已，待其饱掠一番，后勤乏力，自会退去。

反正大沽、塘沽附近现在没有旗人，洋人要抢也只能抢当地的汉人。

钱忻和心里苦笑，这算什么上策？分明是鸵鸟策略。

洋人非但没有走的迹象，如今更是摆出进攻姿态，哪里有一点要饱掠之后自然退去的样子？「桂制此言差矣，天津城内虽有些团练，但都是新募的团练，且军械匮乏，难堪大用，要守天津，还是要靠经制军。」钱忻和如实将天津城的情况一五一十地告诉了桂良。

「僧王他们已经在河南全歼北窜长毛，短毛也已经被僧王他们击溃，仓皇南返。」桂良饮了一口茶，端盏于手，说道。

「僧王他们正押著发逆俘虏上京师献俘，我已知会僧王此事，等僧王他们到了京师，我们又何惧这些登岸的洋夷？」

桂良将希望寄托在僧格林沁、胜保、西凌阿等人的关外马队上。

觉得只要僧格林沁、胜保、西凌阿他们的马队抵达京师，一切都会好起来。

即便届时大沽、塘沽的洋夷不自行退去，这支刚刚在河南禹州大胜而归的关外马队，也足以应对区区数千洋夷。

虽说僧格林沁等人的马队在河南禹州为李奇、谢斌部大军所败，仓皇北顾，未能达成全歼林凤祥、李开芳所部北伐军的目标。

但为掩饰败迹，僧格林沁、胜保、西凌阿等人还是选择了谎报军情，以致满清朝廷上上下下都认为僧格林沁等人在河南禹州打了大胜仗，仍旧蒙在鼓里，不谙实情。

至于献俘，僧格林沁等人所献之俘到底是何成色，只有他们自己和当地的河南老乡清楚了。长毛兵蓄长发，长毛俘虏不好冒，可短毛兵留短发，只要抓些河南人，给他们剃光了头，便可冒为短毛兵俘虏。

闻知僧王他们不日即将抵达京师，钱忻和终于感到宽心了些，觉得情况也没有那么糟糕。

「那洋人送来的那些文书怎么处置？是否回信先稳住洋人？」钱娇和询问道。

「一概不理！」桂良斩钉截铁地说道。

「凡涉夷务，皆需奏请圣裁。我等未得旨意，岂可擅自与夷人交接？洋人的来信，皆按旧例封存。洋人送多少信，我们收多少，但一封都不要回复，让他们回去等消息即可。

夷人狡诈，其文书中必多悖逆狂悖之言，若贸然上呈，徒惹圣心不悦。待其自讨没趣退去，此事便了了。」

「谨遵制大人钧命。」钱忻和应道。

「我从保定带了些钱粮来，多征募些天津本地的民壮，以防洋人西进天津。」桂良放下茶盏，嘱咐说道「待洋人退去，本督亲自为你表功。」

「谢制大人栽培，下官铭感五内。」钱忻和闻言连忙谢恩。

大沽口炮米字旗，三色旗飘扬。

炮附近的码头，船只往来如织。

两个多月来，从南方运来的不仅有增援的士兵与枪械弹药，还有从印度、东南亚调集的后勤物资。短短两个多月的时间，大沽、塘沽一带的英法联军兵力已经从原来的两千五百余人，增兵至四千人。让包令与特罗；默然都感到意外的是，这片被他们用炮火打开的北方土地，并未出现预想中的敌意与抵抗。

对华贸易战争期间，英军曾屡屡在广东、福建、浙江等地登陆。

即便登岸后击溃了鞑靼政府的军队，仍旧会遭到民间自发组成民团抵抗，其中尤以广东为甚。而在鞑靼政府首都的门户大沽登陆并占领控制了大沽、塘沽以来，附近的村镇的并未像广东那边一样民间自发组织民团抵抗他们。

毕竟这里是满清天子脚下，和天高皇帝远的岭南地区不一样。

洋人打进天津、乃至京师，当地士绅百姓不一定会掉脑袋。

可谁敢擅自结社组团，哪怕结社组团是为了抗击洋人，也肯定会掉脑袋。

今天敢结社组团抗击洋人，明天是不是就要结社组团对抗朝廷？

起初，英法联军指挥官们还严令士兵保持戒备，提防清军反扑或地方团练、民团的袭扰。

但很快他们就发现，除了最初在登陆之时有清军在大沽口炮上放了几炮，此后便根本未见有组织的清军反击，至于成建制的大规模民间社团，根本不存在。

更让他们惊讶的是地方民众的反应。

直隶天津府的百姓似乎对城头变幻的旗帜并无太多激烈情绪。

联军设立的临时收购点刚一挂牌宣传，就有胆大的当地百姓推著小车，载著粮食、蔬菜、禽蛋前来试探。

当发现这些洋鬼子真的会付钱买他们的东西，给的还是鹰洋，而且价钱比往年粮商给的还要公道一些时，消息便像风一样传开了。

没过多久，联军后勤官发现，他们甚至不需要费力去远处搜刮，只需要给钱，附近的百姓就会主动将物资运到营前。

「父亲，当真是不可思议。」莱文；包令在陪同父亲视察新建的临时仓库时，看著络绎不绝的当地民夫，肩挑手扛，将一袋袋粮食码放整齐，领了工钱后默默离去，脸上并无多少悲愤，更多是一种为生计奔波的麻木，不由得感叹。

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