第153章 情缘（1/1）

此话一出，念心中已然隱隱有了答案，追问道：“这便是寧姨被逐出教会的缘由”莫寧垂眸抿唇，指尖无意识绞紧了榻上锦被，並未直接作答，只望著窗外虚影，缓缓续起了那段尘封的过往。

“石头的父亲姓李，名玄明，是当时大正朝廷委任的地方县令。他为人谦和有礼，行事刚正不阿，待百姓不分族群、一视同仁。我初见他时，原是带著满心怒意——彼时有人向恩师告状，称他在辖地欺男霸女、蔑视巫族，行事乖张跋扈，罪不可赦。”

“我本就性子刚直，听闻此事当即怒火中烧，再三向恩师请命，要去给他点教训。恩师拗不过我，只得应允。当夜，我便身著黑衣、潜入当地府衙，决意寻他算帐。可潜入府衙后，所见之景却与传闻大相逕庭：整座府邸静謐清幽，仅有一位老管家与两名佣人打理，屋內陈设简朴，衣物用具皆寻常无奇，半点没有贪官污吏的奢华做派。”

“我心中虽生疑，却仍暗忖他定是掩藏极深，並未深究，循著灯火寻至书房。推窗而入时，正见他伏案处理公务——年方三十不到，一袭月白长衫衬得身姿挺拔，眉目清朗，虽埋首卷宗，却难掩风流气度。见他孤身一人，我当即翻窗落地，一柄寒匕直直横在了他颈间，力道收得极巧，仅划破几分衣料。”

“变故突生，他却未如我预想中那般惊慌失措、哭爹喊娘，反倒缓缓抬眸，目光平静地直视著黑衣蒙面的我，声音沉稳无波：『姑娘深夜造访，持刀相向，不知意欲何为』我见他这般硬气，语气愈发冷厉：『我为被你欺压的巫族百姓而来，取你狗命！』”

“他闻言却勾唇冷笑，眼底毫无惧色：『某为官数载，始终秉公执法、不徇私情，从未鱼肉百姓。姑娘若要取命，只管动手，何必捏造罪名、污我清誉』他周身那份坦荡从容，竟让我心头一震，隱隱觉得此事另有隱情。我强压疑惑，將听闻的桩桩件件一一列举，欲驳得他哑口无言。”

“可他却神色淡定，对每一件事都细细道出隱情、讲明真相与判决依据，条理清晰、论据確凿，反倒说得我语塞词穷。末了，他还直言：『姑娘若仍不信，可带苦主前来与我当面对质，某绝不推諉。』我一时好胜心起，又想找回顏面，便隨口道：『你若心中无愧，明日深夜便孤身赴城外竹亭之约，我自会带苦主与你对质。』他未加半分犹豫，当即頷首应下：『某准时赴约。』”

“我收回匕首，翻窗离去，连夜赶回將此事稟报恩师。苗哲恩师亦倍感意外，当即下令彻查此事。次日白日，我们暗中走访辖地百姓，才知先前告状的巫族之人纯属血口喷人——李玄明勤政爱民，当地各族百姓对他皆讚不绝口。恩师震怒，立刻將诬告者控制起来，欲施以惩戒以儆效尤，同时也想亲见一见这胆识过人的县令，便与我打赌：『若他如约赴约，你便为他奉茶认错；若他怯不敢来，便任你处置。』”

“我那时仍不信世上有这般『痴傻』之人，暗忖他定会藉故推脱，可恩师却对他莫名信任。待到夜半三更，月色如霜，一道单薄身影提著灯笼，果然孤身出现在竹亭之中。恩师见状抚掌大笑，迈步上前与他攀谈，席间诸多詰问，他皆不卑不亢、对答如流，气度卓然。”

“一番交锋过后，恩师对他愈发赏识，便將那诬告的族人带至跟前对质。李玄明言辞犀利却不失分寸，三言两语便將那人辩驳得面红耳赤、哑口无言。恩师见状，亦不再多言，直接將人交由他处置。我原以为他会因险些丧命而怀恨在心、重罚那人，可他仅依律法判了诬告之罪，杖责八十，並未藉机泄愤。”

“恩师愈发敬佩他的胸襟气度，当即摆下酒宴与他对饮。席间，恩师命我上前道歉，我一时抹不开顏面，扭捏半晌才不情不愿地低头认了错。他却全然不计前嫌，反倒温声夸讚：『姑娘嫉恶如仇、侠肝义胆，且能明辨是非、知错就改，实为奇女子。』我被他说得脸颊发烫，先前的尷尬与敌意也渐渐消散。”

“我们便是这般相识。此后恩师时常下山与他相聚，每次都命我陪同。一来二去，我与他愈发熟络，也渐渐知晓了他的过往：他原是官宦之后，奈何家道中落，父母早亡，全靠老管家与亲友接济才得以长大。他自幼发奋苦读，二十岁便高中举人，本欲重振门楣，却因仗义执言得罪了上官，被贬至这偏远之地做了个小小县令。”

“他虽消沉蹉跎过数年，心中热血却从未冷却，始终恪尽职守、为民请命，即便深知此生或许难有出头之日，也甘於守护一方百姓。听闻他的境遇与初心，我心中满是崇拜，不知不觉间，李玄明的身影便深深印在了心底，自己却浑然未觉。”

“这般过了数年，我的念力修为日渐稳固，恩师见我已至適龄年纪，便主动提及婚配之事。那一刻，我如遭雷击，大脑一片空白，唯有一个念头——去找他。直到那时，我才幡然醒悟，自己早已对他动了心。可我既不知他心中是否有我，又清楚巫族与炎族通婚乃是大忌，若真要与他相守，必定前路坎坷、危机四伏。”

“理智逼著我压下情愫，浑浑噩噩地应了恩师，任由他为我物色人选。恩师大喜，当即放出风声，消息一出，巫族各部的青年才俊纷纷上山提亲。彼时恰逢上代大祭司病重，教会內部暗流涌动，继承人之位爭夺激烈。恩师身为外事堂长老，本就是大祭司之位的有力竞爭者，若能借我的婚事拉拢强力部族支持，登顶大祭司之位便几乎板上钉钉。”

“我心中感念恩师养育教导之恩，也想助他一臂之力，故而对恩师挑选的人选皆无异议。恩师很快便为我定下婚期，眼看著大喜之日日渐临近，我也渐渐认命，打算就此斩断情丝，安稳出嫁。可终究是按捺不住心底的执念，瞒著恩师偷偷下了山，想与他见最后一面。”

“那夜我快马加鞭赶至府衙时，已是三更天，府衙內唯有书房仍亮著灯火。我潜入院中，见他凭窗而立，眉峰紧蹙，似有满心愁绪。先前在路上反覆斟酌的说辞，在望见他身影的那一刻尽数忘却，千言万语堵在喉头，最终只憋出一句：『我要成亲了，往后再不能相见，特来与你告別。』”

“话一出口，我便不敢再看他的神情，不等他有所反应，便转身飞奔出府衙，连夜逃回了圣山。往后数日，我无数次后悔自己当时的怯懦，恨自己只敢说那一句话便落荒而逃，可又暗自庆幸未曾听到他的答覆——无论那答覆是祝福还是挽留，我都怕自己撑不住，坏了恩师的大计。”

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“就在婚期仅剩三日，我已然彻底认命，准备接受既定命运之时，恩师突然派人传我过去。踏入恩师书房的那一刻，我浑身一僵，万万未曾想到，竟会在那里再次见到李玄明。”