第一百六十七章 万寿香（1/2）
一个时辰后，霍安澜与姜锦瑟站在了一处幽静的庭院前。
庭院坐落在城郊的一片竹林中，远离市井喧嚣。
翠竹掩映，清风穿林而过，沙沙作响。
一条鹅卵石小径从篱笆门蜿蜒通向屋前，两侧青苔点点，野花零星。
篱笆墙内，三间茅屋错落有致，檐下挂着几串干花，随风轻摇。
院角一口古井，井沿爬满青藤。
整座宅子朴素得像个农家小院，与“一代宗师”的名头半点不搭。
霍安澜蹙眉：“你确定这里就是唐宗师的下榻之处？”
堂堂一代宗师，怎么住这般简陋的地方？
姜锦瑟笑道：“你信我便是。”
霍安澜撇撇嘴：“我警告你，你若敢戏弄本小姐，定叫你吃不了兜着走！就算霍惊渊来了也护不住你！”
姜锦瑟笑了笑：“好啊。”
霍安澜顿时气结。
每次她刁难威胁，这人总是一副不恼不怒的模样，让她一拳打在棉花上。
她哪里知道，眼前这个十四五岁身子的女子，早已活了两辈子，自然不会同一个小丫头计较。
方才还毒辣的日头，此刻被云层遮住，光线变得柔和，携来一阵秋日的清爽。
姜锦瑟戴上面纱，轻轻推开篱笆门，踏上鹅卵石小径，走到屋前廊下。
台阶上的木板被岁月磨得光滑发亮。
她在台阶上脱下鞋子，只着素白布袜，轻步踏上檐廊，抬手敲了敲木门。
不多时，门开了一条缝，一颗少年的脑袋从门缝里探出来。
十二三岁的年纪，面容清秀，一双眼睛亮晶晶的，带着几分好奇。
“你是谁呀？来我家做什么？”
姜锦瑟温声道：“烦请转告唐宗师，姜氏求见。”
小童眨了眨眼：“哪个姜氏？”
“侍郎府姜氏。”
“可有拜帖？我家老爷不见无帖之人。”
姜锦瑟从容道：“帖子不慎遗落在家中，烦请代为转告宗师一句旧诗——‘香从清夜来，心随明月去。’”
小童歪头想了想，倒也没多为难，说了句“你等着”，便掩上门，转身进去了。
堂屋内，一扇紫檀屏风立在正中，将屋子隔成内外两间。
屏风上浅刻着山水图，笔意疏淡。
屋内熏着淡淡的花梨木香，清雅恬淡，不浓不烈。
屏风后，一道身影跽坐在蒲团上，身姿清癯，气度不凡。
小童轻步绕到屏风后，恭恭敬敬行了一礼：“老爷，门外有位姑娘求见，说是侍郎府姜氏。”
“可有请帖？”
“没有，不过她让小的转告您一句诗。”
院门外，霍安澜等得有些不耐烦了。
“这么久了还不出来，我看你是弄砸了吧？就你也想冒充姜三小姐？唐宗师有那么傻吗？我真是脑子进水了，居然轻信于你，这回丢脸丢大发了！”
话音刚落，门开了。
小童探出身子，朝姜锦瑟道：“姜姑娘，请进。”
姜锦瑟侧头对霍安澜道：“走吧。”
“她是谁呀？”小童打量霍安澜。
“哦，她是我的丫鬟。”
“谁是你丫鬟了！”
霍安澜炸毛。
小童歪头看她：“你到底是不是？不是的话在外头等着，我家老爷只见姜小姐。”
霍安澜咬牙：“小姐，请！”
屋内布置极简，却处处透着清雅。
地上铺着竹席，正中一方矮案，案上搁着粗陶茶壶和两只茶盏。
窗棂半开，竹影斜斜映在席上，微风拂过，送来淡淡的竹香和野菊的清苦。
角落里摆着几只青瓷香炉，炉中焚的不是成品香料，而是未经过多炮制的草木原香，气息干净得像山间的晨雾。
霍安澜悄悄吸了一口气，竟觉得连心都被洗了一遍。
二人在蒲团上跽坐下来。
姜锦瑟腰背挺直，双手交叠置于膝上，仪态端方得无可挑剔。
霍安澜瞥了她一眼，心里暗暗嘀咕：一个青楼女子，演起小姐来倒还挺像那么回事。
可那股子从骨子里透出来的从容与沉静，又不像光是“演”就能演出来的。
姜锦瑟朝屏风方向端正行了一礼：“晚辈姜氏，拜见唐宗师。”
十二岁那年，她曾在皇家宴席上见过唐承一面。
彼时他还只是一名气度不凡的调香大师，几年不见，如今已是世人敬仰的一代宗师。
她这一礼，行得庄重得体，进退有度。
霍安澜看得一愣一愣的。
一个青楼女子，行礼竟比她这个正经千金还像样。
屏风后传来一声温和的“坐”。
姜锦瑟依言坐下。
唐承的声音隔着屏风传来，不急不缓：
“一别经年，距上次见面，快有三年了吧？”
“宗师好记性。”
姜锦瑟含笑应道。
“你比三年前高了不少。”
“宗师谬赞，不过是长了几寸个头罢了。”
寒暄过后，姜锦瑟主动问道：“不知宗师这两年游历何处？听闻宗师走遍天下，可有什么趣闻？”
唐承道：“倒是去过几处地方，结识了几位同道，拜会了几位高人，也算长了见识……一路行来，颇受启发，也得了不少灵感，调配出几方新香。人生际遇之妙，大抵便在途中。”
姜锦瑟接道：“同是行路，有人游山玩水，有人修心养性，有人增长见闻。宗师此行，当是三者兼而有之了。”
唐承闻言，轻笑一声，未置可否，语气中却透出几分妥帖的受用。
霍安澜偷眼打量姜锦瑟，心中愈发诧异。
这青楼女子谈吐不俗，竟比张慧娘那个才女还多了几分从容。
张慧娘虽腹有诗书，却总透着股刻意，不像眼前这人，字字句句都像是信手拈来。
唐承又问：“当年我赠你的那几本香书，可曾读过？”
“读了许多遍，不敢说读透。”
姜锦瑟谦和道，“宗师的香方，妙在神韵，晚辈资质愚钝，虽能将方子背得滚瓜烂熟，亦能循规蹈矩制出香气，却始终参不透其中神韵所在。”
这话说得极妥帖。
既显了自己用心，又捧了对方的境界。
唐承哈哈大笑，笑声朗朗，回荡在堂屋内。
门外的小童听到笑声，惊得差点掉了手里的茶托。
他家老爷，何时这般开怀过？
笑罢，唐承敛了笑意：“此番你来拜访，所为何事？”
姜锦瑟直言不讳：“晚辈想求一味万寿香。”
屏风后沉默了一瞬。
“原来是求香。”
唐承的语气淡淡，一时辨不出是失落还是如释重负，“我还以为，你是来拜师的。”
姜锦瑟不动声色地说道：“晚辈资质平平，不敢拜入宗师门下，恐辱没了宗师的名声。”
唐承捋了捋胡须：“难怪当日公主夸赞于你，你果然是个心思玲珑的。”
公主？
姜锦瑟心头微动。
两年多前那场皇家宴会，确有几位公主。
是谁在唐承面前替她说了话？
唐承当年会当众夸赞一个小小的侍郎府继女有天赋，原来背后另有人抬了她一把。
而她对此，竟一无所知。
“你若拜师，兴许还有一两分希望。”
唐承话锋一转，“但这万寿香……”
“为何？”
霍安澜话一出口，才意识到自己现在是“丫鬟”，连忙捂嘴。
唐承倒未在意她的失礼，只缓缓道：“早个三五年，我兴许还能调制……如今这把老骨头，怕是吃不消了。”
万寿香的材料真心难得不说，火候工艺，步步严苛，分毫不能出错。
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