第475章 王审知（1/2）
当夜，黎球在州府正堂大摆酒宴。
赣县城里抢来的好酒好肉堆了满满三大桌。各营将校齐聚一堂，推杯换盏，吵闹声快把屋顶掀了。
堂中点了二十几盏油灯，照得雪亮，人影在白墙上晃来晃去，酒气和汗酸气混在一起，黏稠得像是一层雾气。
酒过三巡，黎球端着大酒碗站起身来，环视四周。
“弟兄们，虔州是咱们拿命拼出来的。”
“从桂阳到赣县，死了多少兄弟，吃了多少苦头，大伙儿心里都有数。”
“从今天起，我黎球，就是这虔州刺史！”
堂中轰然叫好。
将校们举碗庆祝，有人扯着嗓子狂吼，有人拿拳头砸着桌子，声浪震耳欲聋。
黎球往下压了压双手。
“李彦图！”
“在！”
李彦图从席间猛地站起。
“你跟着我最久，这次功劳也最大。”
“我任命你为虔州防御使，统管各营兵马。”
李彦图抱拳重重一拜：“领命！”
黎球冲他远远举了举酒碗，一饮而尽。
烈酒下肚，一股火辣辣的感觉从胸口一直烧到四肢。
但坐在这一片喧闹之中，他眼底的警惕却没有半分放松。
他端着酒碗，看着像是在痛饮，实际上正用眼角余光扫着堂中将领们的脸色。
坐在右边下首的牙将蒋六，笑得恰到好处，叫好声也够响亮。
但黎球瞥见他在吼完之后，偏过头去跟旁边的一个都头咬了一句耳语，两人交换了一个眼神，立刻低下头去喝酒。
黎球把这个动作死死记在了心里。
还有坐在末座的几个骑兵都头，从大庾一路杀过来的，白天领赏时就满脸不高兴。
那赏钱的亏空绝不会因为今晚的酒肉就烟消云散，只会沉在他们心底，等着哪天找个机会翻出来。
席间有个喝高了的骑兵军官，大概是那赏钱不够的怨气借着酒劲上来了，大着舌头吼了一嗓子：“刺史好是好，就是不知道这交椅能坐几天嘿！”
话音刚，他周围几个人的脸色全变了。
坐在他左手边的一个老兵眼疾手快，一把死死拽住他的胳膊往下拉，嘴里骂着“你这混账喝多了瞎咧咧什么”。
另一个人从背后死死捂住了他的嘴，把后半截大逆不道的话生生憋回了嗓子眼里。
堂内瞬间死寂了一下。
黎球端着大酒碗，阴冷的目光在那军官的脸上，盯了两三秒。
他没有当场发作，甚至强压着杀意扯出一丝干笑，远远举了举碗，淡淡了一句：“喝多了就少喝两口，明天还有军务。”
堂里的气氛重新热闹起来，仿佛刚才的凶险根本没发生过。
但黎球已经把那张醉得通红的脸刻在了脑子里。
红脸，络腮胡，骑兵第三阵的军官。
这乱世里的骄兵悍将，给够了钱就是忠心，差了钱就是日后造反的理由。
黎球比谁都懂这套规矩，因为他自己就是这么起家的。
酒席散的时候已经是深夜。
将校们东倒西歪，三五成群地散了。
黎球回到后堂，一个人坐下，没急着睡觉。
他喝了口凉水，重重放下粗瓷碗，从怀里摸出一张揉皱的账单，那是孙朝恩傍晚交上来的虔州六县赋税总账。
他认字不多，但上面的数字认得。
虔州六县，加起来编户不到两万，一年的赋税折算下来大概四万缗，里头大半要拿来养兵、修城、赈灾。
年底能剩下的，不到一万缗。
一万缗。
一万五千人的粮饷，光是一个月就要消耗七八千。
也就是，单靠虔州一个地方的税，他连两个月的军费都发不出。
黎球把那张账单折好塞进怀里。当了家才知道柴米贵。
他以前在卢光睦手底下当都虞候的时候，只管带兵杀人，钱粮调拨从来不用操心。
现在自己坐了这刺史的位子，才发现要养活这一万五千人的吃喝拉撒，竟然比打一场血战还要难上百倍。
但他已经没有退路了。
刀已经拔出来了，人头也地了。
卢光睦脖子上的血还没干透，他黎球要是在这节骨眼上露出一丁点害怕的意思，明天他自己的人头就会挂在城门上。
这年头的牙兵就是这么跋扈。
杀主帅造反的事天天有，根本不算什么新鲜事。
他按着怀里的账单，自言自语。
赌就赌了。
这条贱命，本来就是刀口舔血捡回来的。
第二天早上，黎球被一阵急促的敲门声惊醒。
他睡在州府正堂的后屋里，床铺是卢光稠用过的旧榻，铺盖倒还厚实。
就是被角有一片暗黄的污渍，估计是卢光稠缠绵病榻时留下的。
黎球一点也不嫌弃，和衣对付了一宿，这会儿被人从梦里强行叫醒，心里一阵火大。
“谁？”
“是我，彦图。”
李彦图的声音从门外传来，嗓音发闷，语气里透着掩饰不住的焦急。
黎球翻身坐起，趿拉着军靴，拔下门闩。
李彦图站在门外，身上还穿着昨晚喝酒时的那身衣服。
显然一整夜没合眼，脸色发青，眼窝深陷，嘴唇干裂。
黎球侧身让他进来，顺手关上了门。
“出什么事了？”
“进屋再。”
李彦图在床边的椅子上重重坐下，用力搓了搓冰冷的手掌。
“使君，有件事不能再拖了。”
黎球从桌上的瓦罐里倒了一碗凉水递给他，自己在床沿坐下，等着他开口。
“联络外援。”
李彦图接过水碗却没喝，双手捧着，声音压得极低。
“咱们占了虔州，刘靖迟早要来兴师问罪，咱们必须找个靠山。”
“我昨晚想了一整夜，虔州东边是威武军王审知，南边是清海军刘隐。”
“这两家一个全据闽地，一个坐拥岭南，都是一方霸主。”
“刘靖眼下吞了江西和湖南，风头正盛，这两家不可能不忌惮。”
“咱们要是能跟这两家结盟，互为犄角，刘靖就算有十万大军，也不敢轻举妄动。”
黎球听完，嘴角微微一勾，那笑意里透着一股看穿一切的嘲讽。
“你怕了？”
李彦图脸涨得紫红。
“不是怕，是老成谋国。”
“见利而忘义，做大事而惜身。”
黎球慢条斯理地念出这句古话，不知道是在嘲讽李彦图，还是在感叹别的。
李彦图的表情僵了一下。
黎球没有继续嘲讽，话锋一转：“你提议联络外援确实有道理，但你终究是想太多了。”
“刘靖现在正卡在巴陵城下，宁国军主力全押在那儿，巴陵城高池深，许德勋又是个老狐狸，这场攻城战少还要熬上两三个月。”
“这两三个月，就是老天爷给咱们的喘息时间。”
他走到窗户前，背对着李彦图沉声：“至于王审知和刘隐，这两个人能割据一方，绝对不是省油的灯。”
“写信派使者，话要是得太露骨反而坏事。”
“你贸然写信去求结盟、拉人家一起抗击刘靖，人家凭什么搭理你？”
“那依使君的意思，该怎么写？”
“叙旧。拉交情。扯闲篇。”
李彦图瞪大了眼睛：“就这些？”
“就这些。”
黎球走回桌前坐下，铺开一张空白绢帛，提笔蘸饱了墨。
“信里只需要明，我黎球已经完全占了虔州自领刺史，再拉扯两句旧交情。”
“我跟王审知手下的大将早年在蔡州有一面之缘，稍微提一嘴就行。”
“至于岭南刘隐那边，他弟弟前阵子在连州被张佶打得大败，面上正挂不住，我就替他写几句宽慰的话。”
“然后呢？”
“封口发信。”
黎球放下毛笔，吹干绢帛上的墨迹。
“大浪淘沙，从黄巢造反到现在三十五年了，蠢货早就死绝了。”
“现在还能保住命、割据称雄的，哪个不是人精。”
他抬起眼冷冷地。“我黎球占了虔州的消息一旦传到，他们自己心里有数。”
“虔州横在他们和刘靖中间，就是一道天然屏障。”
“虔州在，刘靖的刀就砍不到他们脖子上。”
“虔州要是丢了，下一个挨刀的是谁？”
“用不着我挑明，聪明人看一封叙旧信，比看十封求援信管用得多。”
李彦图愣了半天，这才慢慢点头。“受教了。”
黎球把两封信写好折起来，封好口，命快马连夜送往。
安排妥当后，他扭头看向李彦图。
还有一件军务，雩都、虔化两个县还没拿下，让他点齐三千兵马去走一趟，耀武扬威一番，能不能马上拿下还在其次，要紧的是让虔州六县都知道这地方已经换了主人。
李彦图抱拳领命，刚要转身离开，黎球又叫住他，沉声道：“彦图，信送出去之后，咱们能靠的只有手里的刀枪。”
“外援终究只是锦上添花，你得记住这个理。”
李彦图脚步顿了一下，严肃地答应了一声，大步走出了正堂。
赣县州府，东厢旧宅。
谭全播被软禁在这里的第三天。
黎球给他安排的这处旧宅在州府大院的东侧，三间正房两间厢房，院子里有一口井，一棵不知年头的老杏树，树叶已经黄了大半，在秋风里簌簌地。
宅子不算宽敞，但比他在虔州衙门里住了二十年的那间官署要安静得多。
窗户上的纱纱是新换的，厨房里有米有柴，早晚有人送菜来。
门口站着两个黎球派来的当兵的，是护院，谭全播知道是看守，但也无所谓。
他在院子里的走廊下干坐着，看老杏树的叶子一片一片地在地上。
有时候想想以前的事，有时候脑子里一片空白，就只是坐着。
周崇义来看过他一次，是黎球特批的。
两人在走廊下坐了半个下午，叙了不少旧，也有很长时间相对无言。
周崇义临走的时候，谭全播送他到院门口，问刘从效近况如何。
周崇义刘从效被黎球强行抓去帮南城管账，他家里有老娘脱不开身，不肯去也没办法，只能认命。
谭全播低低应了一声：“知道了，随他去吧。”
铁匠严老三也来过。
他没进门，只是把一坛自家酿的米酒放在院门口，跟门口的守卫是孝敬谭公的，转身就走了。
守卫犹豫了一下，觉得一坛浊酒也不值什么，就让人送了进去。
谭全播让人把酒坛放在走廊的桌上，没拆封，就那么摆着。
那天夜里他在油灯下坐了很久。
灯芯爆了个灯花，他用手指掐了掐，火光亮了几分，随后又暗下去。
院子里那棵老杏树在秋风中摇晃，一片枯叶飘进走廊，在他的布鞋上，他低头看了看。
他想起来一件更久远的旧事。
十五六年前，虔州遭了一场大旱，紧接着又是铺天盖地的蝗灾，秋粮颗粒无收。
赣县城里的百姓断了粮，最先饿死的是城南巷子里一户姓陈的人家，一家五口，父母和三个孩。
谭全播去看的时候，五具尸体并排躺在破草席上，瘦得皮包骨头。
那天夜里卢光稠在州府里发了雷霆大火。
他把桌上的茶碗摔在青砖上，足足骂了半个时辰，骂老天爷，骂蝗虫，骂周围那些看热闹的邻镇，最后骂自己没本事。
骂完他一个人在正堂里闷了半天，做了一件事。
他让人把州府后院打开，把自家存的三百石过冬粮全搬出来，在城门口搭棚施粥。
谭全播：这是你家过冬的口粮。
对方答道：我知道。
他又问：发完了你家吃什么。
卢光稠：那就跟老百姓一起挨饿。
后来那个寒冬他们确实饿了两个多月。
卢光稠瘦了二十斤，谭全播也瘦了十斤。
直到开春之后南边运来了一批赈灾粮，才算缓过一口气。
这事过去了十五六年，谭全播从来没跟任何人提过。
在这个乱世，本事比卢光稠大的人多了去了，能打仗的悍将更是数不清。
但在赣县城门口搭棚施粥、跟老百姓一起挨饿这种事，那些军阀枭雄干不出来。他们根本不屑去做。
卢光稠做了。
就凭这一件事，谭全播死心塌地跟了他，绝无二心。
现在人已经没了。
他留下的家底也丢了。
他的亲儿子跑了。
他大半辈子苦心经营的基业，短短十天之内，被一个叫黎球的武将夺了。
谭全播伸手把那坛米酒的泥封揭开，倒了一碗。
味道很淡，苦涩中带着微甜。
以前他嫌弃过这种浊酒寡淡如水，现在喝起来竟觉得醇厚。
他喝了一口，把粗瓷碗搁在桌上，盯着院子里那棵老杏树。
伤心的劲儿早就过去了。
卢光稠死的那天晚上，他已经把锥心的痛尝够了。
只不过到了他这个岁数，眼泪流不出来了，只能往肚子里咽。
他不知道刘靖有没有收到虔州的急报，不知道援军还赶不赶得过来，不知道黎球这种疯狂的举动能撑几天。
他就只是坐在这里，干等着。
就像一个在客栈等车的旅客，不知道要去哪儿，只能干等着。
他把那碗浊酒喝干，把碗倒扣在桌上，起身走回里屋，和衣躺在床上，闭上了眼睛。
巴陵城外，宁国军大营。
刘靖正在帅帐里批阅各州府送来的公文。
桌上摞着七八份军报和政务，从夏粮征收到豫章的盐铁调拨，他向来亲力亲为，一份份看，一份份批。
帐外秋高气爽，营里隐隐传来投石车试射的闷响，围城战已经打到第四十天，巴陵城里的楚军还在死守，双方的消耗就像两块磨盘对碾，拼的就是谁先耗光家底。
门帘掀开，亲卫都头刘七快步走进来，手里紧紧捏着一封火漆封口的密信。
“节帅，虔州六百里加急。”
刘靖抬起头，接过密信。
帅帐里死一般寂静。
刘靖看完密信，将其平拍在桌面上。
他没有发火，甚至连平时常挂着的那丝笑也消失得干干净净。
整张脸瞬间沉得像结了冰，唯独太阳穴上的青筋在突突直跳，眼底的杀意浓得化不开。
刘七跟在他身边十几年，头一回见他露出这么可怕的脸色。
帐帘一掀，庄三儿大步流星跨进来。
他本来是来汇报南门投石车校准的事，一进帐就察觉到一股森冷的杀气，帐里静得能听见帐篷布被秋风吹得鼓胀的声音。
庄三儿猛地停住脚，跟着刘靖这些年，他太了解这人的脾气了，能让他脸色难看到这个地步的事，一只手数得过来。
“节帅？”
庄三儿赶紧压低了嗓门。
“出什么事了？”
刘靖沉默了两三秒，从牙缝里挤出六个字：“烂泥扶不上墙。”
他捏起密信朝庄三儿扔了过去。“你自己看。”
庄三儿一把接住，扫了几眼。
他认字不多，但意思也差不多能明白。
虔州衙内卢延昌丢下赣县往北跑了。
九月二十日，叛将黎球带兵进入赣县，不战而胜。
谭全播被抓。虔州六县全部入黎球手里。
庄三儿的脸瞬间憋成了猪肝色，一巴掌重重拍在桌子上，震得笔架上的毛笔都跳了起来：“这王八蛋该杀！”
“两千七百号兵，谭公替他死守，他倒好，卷了金银财宝跑了！居然跑了！”
他这一嗓子震得帐外都听见了。
外头几个正要送公文的幕僚和武将互相看了一眼，赶紧快步走进来。
袁袭是第二个看密报的，看完长长吐出一口浊气，脸色阴沉下来。
康博第三个看，翻来覆去读了两遍，把信递给旁边的庞观。
“出大事了。”
康博语气沉稳，但压着火气。
“卢延昌这一跑，整个虔州的防线全崩了。”
“柴根儿现在正从郴州往大庾急行军，轻装上阵带的粮食不过五天，本来是想借虔州当跳板前后夹击黎球。”
“可现在赣县丢了，黎球占了六个县有城有粮，柴根儿七千精锐一旦过了大庾岭，迎面就是黎球的一万五千人，后头没接应旁边没帮手，孤军深入，粮一断全得死在里头。”
他转回身看向刘靖，没再多，但里面的利害关系已经明摆着了。
帅帐里一时死寂。
庄三儿死死攥着拳头，脖子上的青筋绷得像蚯蚓，咬牙切齿地：“节帅，末将请命，带我手底下的兵马南下，先去砍了卢延昌的狗头！”
“闭嘴。”
刘靖冷冷发话。
声音不高，庄三儿却立刻闭了嘴。
帐里所有人都屏住呼吸看着他。
他从椅子上站起来，走到舆图前，锐利的目光从巴陵移到衡州，又从衡州移到郴州，最后定格在赣县，过了大概十秒钟才开口。
“传我军令。六百里加急，命柴根儿立刻掉头回衡州，一刻都不许耽搁。”
庄三儿愣住了：“掉头？”
“掉头。”
刘靖加重语气重复了一遍。
庄三儿急了：“节帅，柴根儿走到半道突然撤回来，虔州怎么办？黎球占了六个县，以后再打，可就没那么容易了！”
“我心里有数。”
刘靖斜了他一眼。
“七千精锐轻装上阵孤悬敌后，我要是不赶紧把他们叫回来，不出十天这七千兄弟就得给黎球陪葬。”
“虔州丢了以后还能打回来，柴根儿这七千条人命要是折了，就再也回不来了。”
帐里的武将没人吭声。
利害关系都明白，但心里那口恶气咽不下去。
袁袭适时打破了死寂。
他字字有力：“虔州丢了，麻烦远不止一个州。”
“赣县往北顺着赣水能直逼豫章，往南翻过大庾岭便是岭南，往东越过武夷山即是闽地。”
“黎球卡在这么个四战之地，等于在咱们后腰上死死钉了一根毒刺。以后要是想打岭南，陆路上就凭空多了一道天险。”
他停顿了一下，话锋一转。
“不过这也是好事。”
“黎球这贼就是个无根的浮萍，他靠杀主公造反起家，全靠重赏喂着手底下那帮骄兵悍将，虔州那种穷地方根本养不起一万五千张吃饭的嘴。”
“不出半年，他自己就会把家底吃空，不攻自破。”
刘靖微微点头表示同意。
“还有个隐患。”
康博插了一句。
“柴根儿打着借道的旗号从郴州过，走到一半突然撤兵，张佶那边会怎么想？”
帅帐里又安静下来。
这个问题很刁钻。
柴根儿打着奉旨讨贼的旗号强行借道，半途无功而返，张佶会不会借机看轻宁国军，觉得刘靖对虔州没办法了？
这肯定会影响以后收拾湖南南部四州的计划。
刘靖横了康博一眼，嘴角勾起一抹冷笑。
“无妨，张佶那种老狐狸，绝对不会看走眼。”
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