第182章 粤海善后六事（2/2）

“那依张中堂的意思，沈文翰还真去通商了？”鄂尔泰转过脸，眉毛一挑。

张廷玉不慌不忙：“臣只是觉得，此事尚在未定之天。

“通商也好，扣留也罢，总要有进一步的消息才能判断。

“眼下最要紧的是……沈文翰若真见了英华大头目，谈了些什么，回来之后自会禀报。

“马尔泰那边已令他继续探查，臣以为且等一等，不必急于定论。”

讷亲点了点头，附和道：“张中堂说得是。沈文翰不过是个委员，英华若是真想与我朝通商，拿他做筏子，未免太小题大做。

“臣倒觉得，英华此举，或许是向我朝示好……

“把人接去，以礼相待，再放回来传话，这在番邦之间也是常有的事。”

“示好？”鄂尔泰冷笑一声，“英华夷人在南洋横行霸道，这也叫示好？”

讷亲张了张嘴，想再说什么，又咽了回去。

乾隆一直没说话，目光在几人脸上来回扫了一圈，最后落在海望身上。

海望原本不想吭声，被乾隆一看，只好硬着头皮道：“皇上，臣以为几位中堂说的都有道理。

“沈文翰这事，眼下消息太少，猜也猜不出个所以然来。

“不如……等他真回来了再说？倒是马尔泰附片里提的另一桩事——”

他说到这儿，停顿了一下，似乎在掂量措辞。

乾隆眉头微动：“你是说番禺汛兵失踪的事？”

“正是。”海望顺势接过话头，“皇上明鉴，马尔泰折中说，番禺蕉门一带，有汛兵十数名‘踪迹不明，疑似遭人戕害’。

“十几个汛兵，活不见人，死不见尸，这在我朝沿海可是少见的事。臣斗胆猜测……

“会不会跟英华有关？”

鄂尔泰眼睛一亮，立刻接道：“海望这话说到点子上了！

“沈文翰在南洋，这边汛兵就出了事，哪有这么巧？

“臣怀疑，英华夷人怕是已经在广东沿海动了手。

“杀我汛兵，掳我委员，这是要给我朝一个下马威！”

张廷玉皱了皱眉，摇头道：“鄂中堂，证据呢？

“马尔泰只说了‘疑似遭人戕害’，连尸首都没找到，如何就断定是英华干的？

“况且，英华若真要在沿海动手，为何偏偏选在番禺？

“番禺又不是海口要地，杀几个汛兵，能有什么用处？”

“那你说谁干的？”鄂尔泰嗓门大了起来，“难道是那十几个汛兵自己跑了不成？”

张廷玉没有被他的气势压倒，依旧不紧不慢：“臣不是说他们自己跑了，而是说……

“在没有实据之前，不宜贸然把罪名扣在英华头上。

“万一另有隐情，朝廷先动了怒，反倒让英华看了笑话。”

眼瞅着两人又要掐起来，讷亲赶紧打圆场：“皇上，臣以为，汛兵失踪之事眼下确实难以断定。

“马尔泰已经饬令地方文武严查，不如等他查出了实据，再一并处置。”