第一百四十五节 天津卫（九）（2/2）

他跑到跳板跟前，气喘吁吁地站定，先抹了一把额头上的汗，又整了整歪了的腰刀，才朝船上拱手，扯开嗓子喊道：

“敢问船上可是天津卫来的李洛由李老爷？”

声音洪亮，带着几分津门口音，尾音往上翘，像是喊惯了口令的。

扫叶站在船头，上下打量了他一眼，回头朝舱里道：“老爷，有人来接。”

李洛由走到船头，扶着舱门框，朝那人看了看，道：“老夫便是。”

军校连忙又拱手，这回拱得更深，腰弯得几乎与地面平行：

“人奉阁老之命，在此恭候老爷多时了。陈博士老爷今日午后便到，叫人一早就在码头等着，不敢懈怠。”

李洛由微微点头，问道：“阁老现在何处？”

“阁老在屯所议事，一时走不开，便吩咐人带了轿子来，送老爷葛沽。”那军校着，朝身后一招手，“都抬过来，快！”

码头上停着一乘轿子，青布轿围，轿顶裹着油布，防雨的。轿杠是榆木的，磨得发亮，抬轿的是四个壮实的汉子，穿着统一的青布短褂，腰里系着布带，脚蹬草鞋，一个个膀大腰圆，看上去结实得很。轿子旁边还站着四五个兵丁，挎着腰刀。

即然盛情，李洛由不便推辞，当下上了轿子，将两侧的轿窗打开――他受不得气闷。

轿子一路迤逦而行，屯所距离葛沽镇不过三四里地，沿着河岸一路往东，便见有成片的营房和农田。

眼前哪里还是他记忆中那片盐碱滩涂？只见阡陌纵横，沟渠如网，一片片水田在晨光中泛着粼粼波光，像无数面镜子铺在大地上。田埂上栽着柳树，新发的枝条嫩绿鹅黄，在微风里轻轻摇曳。水田里有农人正在劳作，弯腰插秧，一行行，一列列，整整齐齐，像是在大地上写字。

更远处，大片棉田已经长出苗来，绿油油的，一眼望不到边。田埂上间或种着豆子，高矮错，显然是轮作倒茬的安排。

“这……”李洛由喃喃地了个“这”字，便不下去了。

他在北方行商多年，见过多少荒芜的盐碱地——白茫茫一片，寸草不生，连鸟儿都不从那里飞过。可眼前的景象，分明是一片沃野良田，生机勃勃，比他老家广东的农田也不遑多让。

“老爷，这葛沽变化可真大。”扫叶在一旁道，“听乔掌柜，徐阁老在这儿经营了这些年，把一片盐碱地硬是变成了鱼米之乡。”

李洛由点了点头，目光在路畔那纵横交错的沟渠上——那些沟渠修得极有章法，主渠宽阔，支渠细密，一级一级地分下去，像是一棵大树伸展着根系。沟渠两岸都砌了石坡，防止坍塌，每隔一段便有一座的水闸，木板闸门半开半合，调节着水流。

这便是围田法了。

李洛由虽然不是农人出身，但多年经商，走南闯北，见识广博，对这些农事水利并不陌生。他在江北见过这种围田——筑堤挡水，开沟排碱，引河灌溉。十几年前，徐阁老自己在天津买下二十顷土地屯田，要改良土壤试种水稻的时候，他不以为然。没想到后来不但成了规模还扩大了这么多！

“停一下！”他吩咐道。

校立刻命人停轿，揭开轿帘：“老爷，有什么吩咐？”

“身子有些木了。下来走走。”

李洛由下了轿子，深吸几口带着海风的空气，迈步走到一处水闸前，蹲下身细看。那闸门用的是上好的松木，刨得光滑，接榫处严丝合缝，连一滴水都漏不过去。闸门旁的石上刻着几个字——“十字围·仁字围·丙号闸”，字迹工整，漆色尚新。

“十字围。”李洛由默念了一遍，站起身，抬眼望去。

远处，田畴之间隐约可见一道道土堤，将大片农田分割成一个个规整的方块。每个方块四周都有堤埂，堤上植柳，堤外有渠，渠通河，河通海。这种格局，正是他徐光启提起过的“十字围”。