第139章（1/2）

青州城处处透着古怪。

家家户户都有一口大水缸，每隔一日都有人挑着木桶来把它填满。有时水缸快见了底，一家老小也只守着那水缸，眼巴巴望着，偶尔厚着脸去邻居家借水，多数时候却空手而归。

明明不远处就是青州城内的月溪河。正值汛期，水势奔腾，河边却鲜有人靠近。

“不是我们不愿意去河里挑水喝，实在是这河水喝了会得病啊，”顾柠问起的时候，乔老者一摊手，满脸无奈，“事情是从三个月前开始的……”

那个时候，城内出现了第一例疫病患者。起初，所有人都以为只是再普通不过的风寒，却没想到，不过两日，那人身上就起满了红疹，发了高热。次日，守夜的家里人从病床边惊醒，手探到的却只是一具冰凉的尸身。

从那之后，这疫病像野火似的蔓延开来，止都止不住。

“直到两个半月前，从桃山上下来的山匪闯入城里打劫。整整三日，他们都不受这疫病沾染半分。后来我们才知道，他们喝的都是他们桃园寨里的水。”

于是城内居民以钱粮上供，向他们换水。这换水的钱粮就被称作“活命钱”。

“可昨晚他们闯入您家中，好像并不是来收活命的钱的？”

乔老者苦笑一声：“他们是来找人的。至于找的是谁，没有人知道。三日一搜，五日一查。我们为了活命，让这荆州城受尽了屈辱。”

他长长叹了口气，目光哀切的望着远处。青山隐隐，碧水迢迢。青山白云间，一只孤鹤腾飞，哀鸣而去。

“顾姑娘，听说你是从京城过来，做药材生意的。虽说我也不知道我们的青州城还有什么生意可做，但我劝你能走还是快些走吧。青州，如今绝非可以久留之地……”

……

“他当真这么说？”

次日晌午，皓日当空。沈烬言陪着顾柠去山间寻药。

根据古籍记载，“秦扯”多生长在山林溪水间，对水质要求极高，不仅要清冽少杂尘，而且要求溪水寒凉。如今已过六月，要找这样的水域，只能去山腰碰运气。

顾柠点点头，把手里拿着的古籍收进随身带着的布包里，转头望他：“你今日出去查到什么了？”

“城门口附近，城中街市，还有街道两侧的商铺，都有山贼定时巡逻盘查。此外，我详细问过两个月前山匪攻城的经过。他们几乎是一举就攻破了城门。可是城门当年由我父亲着手建造，木门内侧有玄铁加固，门锁、门栓也皆由玄铁所制。”

“青州太守呢？这群山匪在城内如此横行霸道，肆无忌惮，他就半点不管？”

沈烬言摇头冷笑：“只怕是官匪勾结，沆瀣一气。”

若是如此……

顾柠落在沈烬言身上的目光带了些复杂。

他和沈巡恐怕是凶多吉少。

其实她大概能猜到，昨夜那群山匪搜捕之人就是他们父子二人。先是与镇远大将军失踪，而后又传出他叛国通敌的风波，如今又有与官府勾结的山匪到处搜查……

顾柠心里忽然冒出一个想法，忽然停下脚步，蹲下身子。沈烬言颇有些奇怪，压下身子凑过去看。还没等他反应过来，梳成女子样式的发髻里就被扎了一朵紫红的牵牛花。

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