第83章 血宴（1/2）
枯井地宫里没有风。
只有井口漏下来的那点天光，像一根细细的冷针，扎在湿黑的石地上。四周还残着旧年腐木和井泥的味道，夹着淡淡血腥气，闷得人胸口发堵。
黄辰背靠石壁坐着，胸腹间的伤口已经重新结痂，衣袍却还没干透，边角硬得发板。
烹灵坊那一夜杀得太急，火也太烈。
他从坊中一路突出来时，靠的是业火、狠劲和那股不能停的气。如今真停下来，筋骨深处那股酸麻才一寸寸翻上来，像有人拿钝刀在骨头缝里慢慢刮。
不远处，十几个获救的人族缩在火堆旁。
火是用断椅腿和井下朽木点起来的，烟有些呛，火苗却稳。
几个年纪大的把孩子围在中间，眼神还带着惊魂未定后的空白，像是连自己已经逃出来这件事，都还不敢全信。
黄辰低头，从储物中取出几只粗布袋。
袋里是干粮，还有之前备下的辟谷丹、回春丹和些寻常伤药。他没有一股脑全扔出去，只按伤势轻重分开，一样样摆在石板上。
“还能自己走路的，先吃半块。”
黄辰声音不高，却压得住场。
“伤口化脓的，先别碰硬食，喝水，等会儿上药。”
那群人先是一静。
随即，一个抱着小孩的妇人红着眼圈，颤着手往前挪了两步，却没敢真拿。
黄辰抬眼看她。
“拿。”
那妇人这才猛地点头，手忙脚乱地抓起半块干粮，又分给怀里的孩子。
那孩子瘦得只剩一层皮，啃第一口时太急，噎得直翻白眼，旁边老者赶紧拍背喂水，火堆边顿时乱作一团。
黄辰没过去扶。
这种时候，先吃上，先缓过那口气，比安慰有用。
他又把伤药分给两名还能撑着起身的中年汉子，示意他们给重伤的人包扎。
几个人手都在抖，包得歪歪扭扭，布条勒得轻重不一，黄辰看了两眼，干脆起身走过去，蹲下，伸手接过药布。
“不是这么缠。
”
他说着话，五指按住一名少年肩头，先把旧布扯开，再把化脓的口子用清水冲净。
那少年疼得浑身一抽，牙齿咬得咯吱响，却没叫出来。
黄辰把药粉洒上去。
“忍着。
”
药粉一落，血肉立刻收缩，那少年额上汗珠刷地滚了下来，十根手指把地上碎石抓得咔咔响。
旁边几个获救的人看着这一幕，原本乱哄哄的呼吸，竟慢慢平了些。
有人开始小声说话。
有人低头狼吞虎咽。
有人一边掉眼泪，一边死死攥着手里的半块饼，像攥住一条命。
地宫外，天色一点点亮起来。
井口那缕光从灰白转成惨青，又慢慢带上几分晨色。黄辰靠在井壁下，吞了两枚补元丹，闭目调息了半个时辰，体内翻涌的气血才总算压下去些。
他没睡死。
只浅浅眯了会儿，神魂仍绷着。
万妖城那边出了这么大的事，外层巡兵和各坊口迟早要掘地三尺。枯井地宫算隐蔽，却算不上绝对安全。
他必须等这批人能动，再尽快送走。
等到日头彻底升上去，井口照进来的光已带了暖意。
黄辰睁开眼，起身。
“收拾东西，准备走。
”
火堆边一阵骚动。
一个断了两根手指的中年汉子哑着嗓子问：“恩公……外头，不会还有妖兵吧？
”
黄辰看了他一眼。
“有。
”
那人脸一下白了。
黄辰把玄黄覆甲收进体内，抬手按了按山河踏岳靴的靴边，语气仍旧平平。
“所以跟紧我。掉队，我不回头找。
”
这话不近人情。
可那群人听完，反倒都拼命点头。
他们见过太多嘴上说救人，转头就拿人挡刀的事。黄辰这种把生死摊开了讲的人，倒叫他们心里踏实些。
半个时辰后，黄辰带着人从枯井地宫分批撤出。
他没有从正路走。
山河踏岳靴一步踏下，灵力沿土脉渗开，前方乱石和枯藤间缓缓裂出一条极窄的暗道。道不宽，只够两人并行，头顶被垂下的老藤遮得严严实实，从外面看过去，像一片再寻常不过的荒坡阴影。
黄辰走在最前。
他时不时停下，侧耳听风，或抬手示意众人伏低。
每一次停顿，后面的人都紧张得连呼吸都要屏住，直到他再迈步，才敢重新跟上。
路上绕过了两队巡城妖兵。
其中一回，甚至近到能听见妖兵甲片碰撞的脆响，闻见对方身上那股腥膻酒气。一个孩子吓得想哭，被身旁老妪死死捂住嘴，整张脸憋得发紫。
黄辰站在最前，掌心扣着一张隐匿符，眼皮都没抬一下。
等那队妖兵骂骂咧咧走远，他才继续前行。
这一路，走得像在刀背上挪。
到了夜里，众人才真正出了万妖城外层搜查最密的范围。
黄辰没让他们生火，只选了一处背风石缝暂歇，分水，分吃食，再轮流守夜。
一昼夜之后，众人脚底都磨出血泡，腿肚子直打颤。
黄辰自己也累。
可等远处山势一折，前方林影深处浮出那几块熟悉的暗哨石标时，他脚步还是快了半分。
薪火外围，到了。
林中先是一静。
紧接着，三道极轻的破风声从左侧树冠里掠下，弓弦绷响，寒光直指前路。
“止步！
”
一声低喝从暗处传出。
黄辰抬手，露出腰间信物。
“是我。”
树影一晃，一个背着短弓的青年先跳了下来，正是新晋护卫苗子。
他落地时还带着几分绷过头的狠劲，等看清黄辰后，眼睛一下亮了。
“辰哥！
”
他刚喊出口，又像想起规矩，急忙收声，快步迎上来。
后头林子里，老铁也拨开枝叶走出，肩上还搭着一捆削好的木枪杆，脸上胡茬更重了些，眼底却有了血色。
“回来了？”
黄辰点头。
老铁视线一扫，看到后面那一大批面黄肌瘦的人，脸色立刻沉下去，低骂了一句。
“狗日的妖崽子，真拿人不当人。
”
他说完也不废话，回头就吼。
“开路！
先把能走的接进去！伤重的抬担架！
快！”
林子里立刻窜出七八个人。
囚仓老者也来了，拄着木杖，腿脚还不算利索，做事却稳。他身后跟着获救矿奴乙，两人一个清点伤员，一个分派住处，动作不快，却半点不乱。
新晋护卫苗子忙得脚不沾地，一边扶人，一边大声招呼。
“这边！
别挤！小孩先过去！
”
“水在前头石棚里，先一人一口，别灌太猛！”
“你腿伤裂了，别逞能，来个人搭把手！
”
林中压抑了许久的气，随着这阵忙乱，反倒像活了过来。
黄辰站在边上看了片刻，胸口那股一直绷着的冷意，总算松了点。
老铁走过来，把肩上的木枪杆往地上一杵，吐了口气。
“阿石那边本来要亲自带人来接。
”
“我压住了。”
黄辰看向他。
老铁扯了扯嘴角。
“那小子嘴里一句一个‘大人’，听说你又从万妖城里捞出这么多人，差点带着新编护卫队冲出来接人。
我把他踹回去了，让他老实在谷里练兵。”
黄辰听到这句，眼角微动。
“他近来怎么样？”
“能折腾。
”
老铁咧嘴笑了下，笑里带着点疲惫。
“早上操训，下午整编，晚上还带着人巡外围。
你丢给他的三段式操训法，他硬是照着练出点样子了。新救回来的青壮，被他拎去跑山路、抬木石、练持枪站桩，一个个累得跟死狗似的，背地里骂他，见了他还老老实实叫头儿。
”
老铁顿了顿，又补了一句。
“那小子提你时，还是那句。
‘大人回来前，谷里不能乱。’”
黄辰没说话，只伸手接过老铁递来的水囊，仰头灌了一口。
水是山泉，凉得厉害。
顺着喉咙滑下去，压得肺腑都一震。
等这一批人安置得差不多时，天色已擦黑。
黄辰跟着老铁进了外围石屋。
屋里点着两盏兽油灯，火苗微黄，照得石桌上的地图、账册和简陋木碗都蒙着一层旧色。囚仓老者也随后进来，获救矿奴乙守在门外，新晋护卫苗子则去调夜岗，没有进屋。
老铁一屁股坐下，揉着发酸的手腕，开门见山。
“人太多了。
”
“这两个月，前前后后救回来的，加上原本谷里的人，已经破了七百。”
“能拿刀能拉弓的，不到两百。
老人、妇人、小孩，占了大半。”
他伸出粗糙手指，在地图上一戳。
“原来的隐谷，藏三百人还行。现在七百多张嘴，每天吃喝拉撒、巡岗守夜、砍木扩洞，全堆在一块儿，味都压不住。
再缩下去，不用妖王来，来个像样点的妖市牙行，就能顺藤摸到这儿。”
囚仓老者在一旁慢慢点头。
“谷里旧储粮，还够四十天。”
“若再来两批人，最多二十天，便得外出大规模搜粮。
人一动，痕迹就多。”
黄辰坐在石桌前，把烹灵坊账册和完整血宴名册一并摊开。
纸页上沾着旧血，有些地方还带着烟熏后的焦黑卷边。兽油灯的火映上去，那一行行字像从死肉里剜出来的一样。
他先翻账册。
烹灵坊只是万妖城血宴前站之一，负责暂囚、筛肉、炼油、分流。
可就这么一座坊，近三个月里经手的人族活货，已过四百。
四百。
黄辰指节一点点收紧，纸页边角都被捏得发响。
再看血宴名册。
上面不是单纯的赴宴名单，还有调兵、押货、清扫、外放猎队的时间节点。血宴之后，万妖城外围几支妖将私军会顺势南下，借着宴后搜捕逃奴、补足血食之名，清扫周边零散人族据点。
薪火这种藏在山缝里的谷子，正好在清扫范围里。
老铁看着他脸色，忍不住低声骂。
“这帮畜生，吃一顿还嫌不够，还想顺手把周边翻个底朝天。”
黄辰把名册推给他。
“不是顺手。”
“是提前排好的。
”
老铁低头一看，眉头越拧越死。
石屋里一下安静下来，只剩油灯偶尔噼啪一响。
过了片刻，老铁像是忽然想起什么，从怀里摸出一枚用兽筋捆着的骨片，递到黄辰面前。
“还有一件事。
”
“今天中午，厉沉槊那边送来消息。不是他亲口来的，是借共工部逃奴辛禾的线转进来的。
那女人留了话，说不周山外围有一处废弃巫妖战场，最近灵脉复苏，地火和残阵都开始回潮。”
黄辰抬眼。
老铁压低声音，一字一句道：“赤乌古城遗址。”
屋里的灯火晃了一下。
囚仓老者脸色微变，显然也听过这个名字。
老铁继续道：“辛禾说，那地方当年打烂后，被各部视作死地，几百年没人真占稳过。
最近异动频发，不少外围势力都开始盯上了。若谁先拿到阵基、占住主脉口，就能借旧城根子重起炉灶。
”
“她原话是——那地方若落到妖族手里，又是一座吃人的城。若落到人手里，能挡风，能蓄粮，能练兵，足够撑起第一座真正的主城。
”
真正的主城。
这四个字落下，石屋里的空气都像沉了一层。
薪火谷是什么？
是洞，是缝，是藏命的地方。
可主城不是。
主城得有墙，有路，有水脉，有能容万人喘气的根。
黄辰低头，看向桌上的名册、账册、地图。
万妖城在磨刀。
薪火还在缩着脖子躲血。
再缩下去，只会被一口吞掉。
他忽然想起这一路救下的人，想起地宫里那个抱着孩子啃干粮的妇人，想起烹灵坊里一排排挂在钩子上的骨牌，想起那些被记在账上的数字。
不是名字。
是数字。
他胸口那股火又慢慢顶了上来，烧得太阳穴直跳。
也就在这时，系统的冰冷提示音忽然在脑海中响起。
“叮！
”
“主线任务【踏入洪荒核心】第二阶段开启。”
“任务一：破坏万族血宴。
”
“任务二：夺取赤乌古城遗址先机。”
“任务三：为薪火主城奠基。
”
“任务奖励：未知。”
石屋里外仍是原样。
兽油灯在烧，老铁在等他说话，囚仓老者的手还按在桌边。只有黄辰眼底闪过一抹冷光，像是有人把一截淬火后的刀锋，轻轻横在了他瞳孔深处。
老铁见他半天不言，皱眉问了句。
“怎么说？
”
黄辰把血宴名册合上，发出“啪”的一声轻响。
“谷里先照旧运转。
”
“外围暗哨加三层，进出都改口令。新来的伤员，先分到外环石棚，不准扎堆。
阿石继续整编护卫，练兵别停。”
老铁点头。
“行。”
黄辰又看向囚仓老者。
“储粮、药材、木料，重新盘一遍。把能迁走的先归类，别等真动身时手忙脚乱。
”
囚仓老者拄着木杖，沉声应下。
“老朽明白。
”
说完这些，黄辰站起身。
连着赶路一昼夜，又在石屋里坐了这么久，他肩背肌肉一绷，伤口立刻隐隐作痛。
老铁瞅着他脸色，忍不住道：“你先歇半日。谷里的事，我和那老头撑得住。
”
黄辰“嗯”了一声。
这半日，他没逞强。
吃了东西，洗去身上血污，又盘坐在内洞里调息了两个时辰，直到体内气血重新归拢，经脉里那股火辣辣的胀痛散去大半，才重新睁眼。
洞外已是深夜。
风从谷口灌进来，卷着草木潮气和远山寒意，把火把吹得左右摇晃。值夜的人脚步来来回回，偶尔传来压低的口令声。
黄辰起身，披上黑风兜，伸手把玄天宗制式飞剑、拘魂幡、九幽戮魂符（进阶）和几件惯用之物一一收好。
门外，老铁竟还没睡，正蹲在石阶下磨刀。
听见动静，他抬头看了一眼，没劝，只是把磨刀石往旁边一扔。
“现在走？
”
“现在走。”
老铁咂了下嘴，站起身，从腰后摸出一小袋肉干丢过去。
“路上吃。”
黄辰接住，顺手塞进怀里。
老铁盯着他，压着嗓子骂了一句。
“万妖城那帮杂碎，这次怕是要倒大霉。
”
黄辰没接这句，只抬手把黑风兜兜帽拉低，遮住了半张脸。
谷口的夜色沉沉压着，林木在风里轻摆，暗哨火点忽明忽灭。
远处山影后头，万妖城的方向像伏着一头巨兽，灯火隐隐，连天都映得发赤。
黄辰一步踏出石阶。
山河踏岳靴轻震，脚下碎石无声裂开，夜风呼地卷过他衣角。
老铁站在后头，低声道：
“别把城烧得太干净，多少给老子留点能捡的东西。”
夜林低伏，树冠在头顶哗哗作响，几处暗哨火点被风压得发青。山河踏岳靴一震一落，他整个人贴着山势往前切，黑风兜罩住面容，只露出一双眼，在夜色里沉得发冷。
身后，老铁没再喊。
谷口那点人声很快就被风吞掉，只剩远处万妖城的天光，一片暗红，像血泡在云底慢慢鼓着。
黄辰奔出十余里后，脚步才微微一缓。
他抬手按了按左肋，伤口早不再渗血，肌肉深处却还藏着钝痛，随着呼吸一抽一抽。
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