第三百一十八章 赴死（下）（2/2）
什么意思？
内监恰好巡房至拐角，他极力克制住抖不停的手，眼睑一垂，身后的吴敏一个跨步，双手抱住那小内监的手，只听“咔擦”一声——他因挂念母亲患病的隐秘行程，彻底化为无人知晓的泡沫。
他开始查。
他不知道从何查起，却好似天注定一般，突然想起现在的方太后、当时的愉贵嫔请旨杖杀的三名女官。
那是在他刚满一岁时。
方太后名声很好，说起她从来都是“温顺和蔼”——那是她入宫多年，唯一一次赐死宫人。
做帝王的滋味很好，就连做一个傀儡帝王，都拥有着他想象不到的自由和权势。
只要有一条缝，无论闭合得多紧，皇权的力量终将撬开这道裂痕，将丑陋的、隐蔽的真相，摊放在他眼前。
他不是方太后的儿子，甚至，他不是徐家的儿子。
他是崔白年精心挑选，下的一步既可拿捏方太后，又可乱皇室血脉、展崔氏宏图的一步脏棋。
愉贵嫔产第二子时，胎位不正，生产困难，胎儿在母腹中憋闷许久才艰难产下。婴童活是活着，却憋出了许多毛病，寻常孩子三翻六坐，那婴孩却连吃奶都困难，孩童尚在襁褓时，异样并不显露，渐渐大些，不对劲之处便有些瞒不住了。
愉贵嫔本就因诞育次子时的失态，渐失恩宠——自此子降生后，昭德帝便许久不曾踏足承乾宫，甚至在产后，愉贵嫔伤身伤心，甚至出现了拒食、难以入睡、神容恍惚的情状。
她不能再遭受打击了，她赌不得，如若被昭德帝知晓此子先天不足，是个未开智的“天痴”，她甚至不敢去想她的结局是什么？长子雍王的结局是什么？
还不如不生这个孩子...
还不如没有生下这个孩子！
愉贵嫔发着抖，看着呆呆痴痴、目光涣散，已满周岁还无法站立的次子，心头腾生出一股惧意：她不能让这个孩子，毁了她，毁了她健康正常的长子。
恐惧和怒气，如浪潮席卷而上，蒙上七窍、脑海和意识。
等她回过神来，她的手正死死蒙在婴童口鼻上。
那个不正常的、痴傻的、可能给她带来灾难的孩子，死在了亲娘的手里。
愉贵嫔回神后，几欲崩裂，哑着嗓子惊声尖叫，却发不出任何声音。
愉贵嫔颤着手，将婴童的尸首埋进宫落的草丛中，谁曾料得，半夜睁眼，一具青紫的、小小的尸首，倒挂悬在半空，突出的眼睛，刚好和她对视。
愉贵嫔最后一丝防线被击溃，崔白年安插在她身侧的侍女清蔓趁虚而入，一边安抚她，给她出主意，教她把皇次子的死讯死死瞒下；一边告诉她，自己有门路运一个“健全的、适合的男婴”进宫。
他就是那个男婴。
那个来自山海关军户人家、名唤“戚长儿”，患有和太子一样哮喘病症的男婴。
愉贵嫔来不及细想，一切发生得太快，她还未来得及反应，便献祭了一个想要放弃的儿子，得到了一个足以混淆皇室血脉的健康男婴，并将熟悉真正皇次子的三名女官作局杖杀。
至此，愉贵嫔方氏，终于落进崔白年编织已久的兜网——崔白年拿捏着她杀戮皇子、皇室血脉的天大错处，她唯有对崔白年予取予求。
那时，“青凤”还未建成，靖安大长公主仍在细细筹谋中，崔白年避开靖安大长公主，在深宫扎下了一颗最深最利的钉子。
徐衢衍终于懂得当初昭德帝垂危之时传位于他时，为何已经大权在握的崔白年并未发难——有朝一日，他身世曝光，他将死无葬身之地。而揭发此事的崔白年，可以名正言顺地依仗兵权，打着“匡扶大魏、肃清正统”的旗号，完成他大计最后一环。
环环相扣。
他的身世揭发之日，就是他万劫不复之时。
如果那日他不曾因忧虑方太后而想尽办法探病，他永远都不会知道真相。
他只会不解为何他的母亲不愿爱他。
上天是眷顾他的。
所以，他愿意相信，无论他是谁的儿子，命运将他推到龙椅宝座上，他就是天命所归的天子。
他要坐稳这个位置，即使代价是，杀死亲生母亲...杀死能够证明他身份的亲生母亲。
徐衢衍眼睑深垂，目光落在挚友蜷起的拳头上，再抬眸，神色坦然清明：“所以，这件事只能由你去做。”
吴敏也可以。
但吴敏是近侍内监，他离开御前，太过引人注目。
薛枭颔首，表示理解：“我明白。”——神色坦然平和：“除了我，此事谁也不知道，你应当信我。”
徐衢衍抬了抬手腕，缩在袖中的手肘克制不住地微微发抖：“我自是信你。”
徐衢衍将薛枭眼前的茶盏推得愈近些：“我信你，才愿意听从你‘斗胆’说出的那些话。”
“萧珀诸人，剿匪立功，待他们回京，自可论功行赏、加官进爵。”
徐衢衍声音很轻：“你也无需担心贺夫人，她是女中豪杰，若无她，‘青凤’分崩离析不至于如此利落。我会照料她，往后一切诰命封赏均遵循超一品国公夫人礼制。”
薛枭轻轻阖上眸。
死局。
他撩开山海关那具车架，看到戚季氏那张与徐衢衍有六七分相似、惊恐不已的脸时，他终于确定这是一个死局。
徐衢衍也没有选择。
除了自己，徐衢衍绝不放心任何人来做此事。
他一旦完成此行，唯有一个“死”字——若他不死，他将成为徐衢衍往后余生的死穴，成为帝王往后数十年夜不能寐的梦魇。
他当然可以一走了之，隐姓埋名，相忘江湖。
但，仍在京师的山月怎么办？
天宝观的诸多兄弟怎么办？
薛南府中随他起起落落的诸人怎么办？
抚育他成人的清越观怎么办？
他不怕死。
生死，不过一抔黄土相隔。
若非他长存死志做人做事，他无法从夹缝中闯出一片生天。
眼前黑纱迷蒙，黑压压一片，他理解徐衢衍的行事逻辑，却也惋惜自己无法再伴山月左右。
好可惜呀，明明已经看到光了。
薛枭指腹触碰茶盏的边缘，勾唇角，轻笑了笑：“还有一事。”
“你说。”徐衢衍道。
“太医院贺水光，是家妻幼妹。若我离去，还愿圣人立时彻底放贺太医出宫，容姐妹二人团聚相依。”薛枭目光逼视徐衢衍。
徐衢衍目光一动不动盯住薛枭：“你什么时候知道的？”
“小姨回家之初，心神不宁。”薛枭沉声道：“吾妻幼妹，便是我的妹妹，长兄为父，我自要为她精心打算——水光看似纯然憨态，实则通透了解，将她圈在深宫之中，就像将开了智的鲸圈禁于狭窄水塘，实在残忍。”
“她自己呢？”徐衢衍微微扬颌：“她自己是怎么想的？”
“她一直缩在薛南府她姐姐身边。”薛枭反问：“圣人以为她会怎么想？”
“我以为她没有想通。”徐衢衍语声轻飘飘：“或许现在只是钻了牛角尖被困住...她很聪明，很多事情无需点透，她就清清楚楚、明明白白...”
薛枭将那盏茶握于掌中。
他手掌很大，小小的茶盏在他手中，像一颗致命的毒丸。
徐衢衍声音越低，最后陷入沉默，停顿许久之后，嗓音有些哑：“你是说，她不，不愿意？”
就算他耍尽手段也不愿意吗？
徐衢衍侧首看向一旁的纱帘。
吴敏龟缩其后，脖颈怂了又怂，飞快摆头。
徐衢衍颌角绷紧，似是憋了一口气，轻轻仰了仰头，隔了许久，才叹声道：“她若不愿，我便应你——”
可以了。
永平帝杀伐果断，一旦无后顾之忧，便可全心全力投入，可为百年明君，永平之治，天下安宁，近在咫尺；山月、水光大仇已报，姐妹相聚，日后必定顺遂安稳，有的是好日子可以过，不必太多挂忧；天宝观诸臣，前途大好，明君治下，大可一展宏图。
值了。
值了！
薛枭得到承诺，手掌一顿，并未有任何迟疑，抬手便将那茶盏送至嘴边，金针茶水的回甘漾在鼻尖，待去地下，等他来探孟婆汤究竟是何滋味——
“等等。”
徐衢衍扬起声线，语调高昂：“罢了——且罢了。”
徐衢衍背身拂袖。
织金龙纹袖摆再次拂在檀木桌面，层峦叠嶂的“娑娑”声，显露出帝王心头未消的怒意。
“出宫去！自己出宫去！”
永平帝背身面对薛枭：“回去好好陪陪你的夫人吧——我会将你西山大营的职务撤下，放你在翰林院修史，我亦会将萧珀诸人外放，断了你结党成气候的后路...其书，你将永生都不可能再出京师，我会给你后嗣荣光，但绝不会叫他们成大器。”
“我希望你别恨我。”永平帝声音低到还剩一丝气音：“也希望你，别骗我。”
薛枭抬起眼眸，生死之间走一遭，神情却未激起太大波澜。
薛枭跪地磕首，缓缓闭眸。
眼前好似浮现出那个苍白少年脚被捕兽夹夹住，在山林间高声喊：“这位小道长，眼见人受困却不施援手，岂秉修道之心？”
他以为这少年又是祝氏派来算计于他的坏种，侧过眸，冷声笑道：“老子曰，爱救则救，不救则不救，万果循心，方为道也！”
少年右脚下方淌了一大滩血，却笑得愉悦：“老子没说过这话！”
噢。
不是祝氏派来的，纯纯就是个踩中陷阱的倒霉路人。
他转过身，朝那少年走去，语声高扬：“此老子而非老子，老子没说过，是我这个老子说的！”
薛枭撑地起身，睁开眼，年少初识的场景退散。
他轻轻道一声：“好。”
至此一字，嫌隙已起，兄弟退场。
麟德殿的香，燃到一半，袅袅的烟雾绕在窗棂和房梁。
“奴才本没格儿说这话。”吴敏埋着头从纱帘后怂出来：“但今儿个奴才这脑袋就算是掉地上，奴才这话，也得说。”
徐衢衍脊背笔直，安静回坐檀木桌后，轻摇摇头：“朕知道你要说什么。”
他该杀薛枭。
这么大的秘密，但凡走漏一丝风声，什么名垂青史、千古明君，都成枉然。他将身败名裂，后世的议论恐砸穿他棺材板。
他修行半生，敢弑母、敢夺权、敢杀功臣，艰难地将自己渡到岸口，却在今日全数破功——寡情果决才是帝王最基本的功课，他却放走了薛枭。
他果然不是帝王血脉。
他只是一个渺小的、微不足道的军户之后，才会有如此这般割不断的、无用的感情。
徐衢衍双手自然垂下，苍白的手垂搭在龙纹织样上，喉头有些梗。
吴敏在心头轻叹一声，欲开口劝慰，却听廊尖步履急促，告了声死罪便推开小门快步向外走，小内侍踮脚凑耳飞快说了两句，吴敏扯过内侍低斥：“...给薛校尉备马驾出宫！绝不可叫他们碰着！”
若是看到薛枭完好无损，那小祖宗必定扭头就跑！
贺水光跟她姐可不一样！
她姐面冷心软，这死丫头外头甜腻腻，里头却冷心冷肠，半点不为他人作想的！
吴敏憋着一口气不敢透露，生怕他提前说了，叫本就低落的帝王空欢喜一场。
香，燃尽。
断断续续的烟，像将死之人有气无力的吐息。
年轻的帝王安静地坐着，直到门外传来踢踢踏踏的声响。
“嘎吱——”麟德殿的门被一把推开，跟随门动的，还有帝王不由自主挺直的脊背。
水光卡白素净的脸从门外探入，待看到桌上两盏冷茶，不由脸色大变。
茶已凉透。
饮茶的人呢？
她终究是来晚了吗？
水光心生出绞痛——为姐姐而痛：“...薛大人...我姐夫回京了？如今在何处？”
一旁的泥炉，枣核炭也随那香一样，忽明忽暗地烧到弥留。
徐衢衍眉眼顿时轻快：“水光！”
水光快步踏入，看檀木桌后着一身织金龙纹的帝王，唇角挑了挑，神色却是抑不住的冷：“方——哦不，民女应当尊称您‘圣人’。”
“我知你怨怪我骗你。”徐衢衍起身，身形前倾：“秋水渡时，我有要事在身，不便暴露行踪，之后误会愈深，我无从辩起——我无意骗你，越明确是我小字，太后姓方，阖宫皆知...”
水光抬手制止其后言：“这些小事再提无益，我只问你，薛校尉呢？”
水光目光灼灼，指向一旁吴敏：“他一早便去岐黄阁取药。取药作甚？你堂堂天子，如今烦人的姑姑已经过世，你收归权柄，早已大权在握，你的御前近侍何须偷偷摸摸出宫取药？！唯一的解释，便是你狡兔死、走狗烹、飞鸟尽、良弓藏！”
水光笑了起来，她笑起来很甜，两只大眼如弯月，漂亮得像月下的清泉。
说出的话，却不是那么叮铃铃的动听。
“抑或是，你要用薛校尉逼我？”水光逼近绕步：“御前大太监去岐黄阁取毒药，多大的事呀...小钟素来在吴大监身侧行走，嘴巴比河蚌还紧，怎么可能被我三两句话就套出他师父的去向来？”
“除非，你本就想叫我知道。”
水光脑子比清泉灵：“就像当时你借林院正的手暴露皇帝的脉案，叫我猜出你就是皇帝一样！”
水光行至徐衢衍身前。
徐衢衍靠坐在檀木靠背太师椅上，双手垂搭，抬起脸，仰视水光：“那，有用吗？若我拿薛校尉和你姐姐逼你入宫，此招，可见成效？”
水光低头俯视徐衢衍，眼角细微抽动，忽而展眉笑道：“有用。我可以为我姐姐粉身碎骨，不过是入宫为嫔为妃、享受荣华富贵，又怎么会没用？”
少女极少极少发出这样讥诮的语声。
水光是洒脱的、从容的、明白的、果断的。
徐衢衍抬起眼眸，眼神从少女发红的眼目、抽搐的眼角与勾起的紧抿的唇瓣扫过。
“不过——”水光语声一转，双目赤红，后槽牙死咬：“等我入宫，你最好睁开眼睛睡觉——若我能生，我便生下孩子后杀你夺位；若我不能生，我便先杀你夺位，索性将这大魏改天换日！”
“母亲的仇，是我姐姐一个人拼碎一身骨头报下的。”
“我贺水光也绝不是孬种，这仇，我活着能报就报，活着报不了的，我穿着红衣裳去死，作了那厉鬼也要把这仇报了！”
泥炉的炭都燃尽了！
该喝的“茶”，恐怕早就喝完了！
吴敏取的是什么？
砒石？
鹤顶红？
还是乌头子！？
水光脑子飞快转着，细细盘算着薛枭生死的概率：若是砒石，两个时辰之内，灌下皂水还有得救；若是乌头子，佐金线莲、金钱草和金石花灌下，或许能治；若是鹤顶红，那药见血封喉...
水光双手撑开，屏住气息，蓦地软下声调来：“不过，只要人活着，便还有谈和的余地。越明——”
水光眨了眨眼，适时偏过脖颈，不复刚才的狠戾，透出几分往日熟悉的俏憨：“求求你告诉我，我姐夫喝的是什么药？他现在在何处？”
徐衢衍轻轻抬起下颌，喉头耸动，吞下喉间梗阻酸涩：他不希望看到水光同他惺惺作态、耍尽心眼。
这样的水光，他要来作什么？
天下人都这样，他又何必费尽心机要她？
徐衢衍缓缓站起身，垂下头，单手拿起放在另一侧的茶盏，指腹轻轻摩挲杯盏，光洁明丽的白瓷釉滑不溜手。
徐衢衍转身看向水光，抬起杯盏，仰头一饮而尽。
金针茶汤，早就凉了，呷在舌根，没什么回甘，倒是多了几分苦。
徐衢衍意料之外的动作叫水光登时愕然：“你——有毒...这茶有毒啊！”
徐衢衍垂下眼睑：“毒？什么毒？薛校尉返京入宫述职，朕设茶接风，君臣聊摆得宜，薛校尉刚刚告辞出宫，此时或已在府中与夫人婵娟聚首...水光，你刚刚在说什么？”
空空的杯盏旋了一圈，倒在檀木桌上。
水光目光跟着茶盏转，滔天的怒气、为姐姐鸣不平的怨气、对徐衢衍的恨意，霎时间，湮灭殆尽。
徐衢衍抬手，虚虚指向敞开的高门。
“朕心悦于你。”徐衢衍声音稳沉平定：“很喜爱，可封你为妃为后的喜爱，日日夜夜都希你伴驾君侧的喜爱，可因你厚待你家眷亲属的喜爱——只要你肯，坤宁宫的凤座，明日朕便扶你上位。”
“但，若你不肯...”
徐衢衍摊开手，掌心朝上：“那扇门开着，你走便是。”
对徐衢衍的抵触在顷刻之间全部消散，但水光重新陷入莫名的情绪，无措、局促、愧疚、惶恐...夹杂在一起，好似踩中了一扇猎人精心放置的捕兽夹，伴随着身体痛楚的是未知的悸惧。
水光张了张唇，想说什么却什么也没说出口。
徐衢衍却仍开口说着：“你猜错了许多事，却说对了一点——狡兔死、走狗烹、飞鸟尽、良弓藏...薛校尉知晓朕太多秘密，朕对他并不十分放心，但因为你，朕愿意信任他。”
“水光，你明白朕的意思吗？”
徐衢衍声音清淡，就是那个清清爽爽的小方。
水光有些迷朦，隔了许久，才低声：“我不...我不想做什么皇后——什么嫔妃——但...但...”
但，她可以留下来。
如果因为她，皇帝能一直信任姐姐姐夫，那她留下来，是最划算的选法。
更何况——水光的眼神还在那个茶盏上打转。
更何况，皇帝可以杀薛枭，却没有。
从进宫到进麟德殿门，她一路而来，精心设计了先声夺人的怒斥，再到谦卑求情的柔婉——两种态度，总有一种，对徐衢衍有用吧？
谁曾料得，她所有的预想和设计，被皇帝突如其来的饮茶彻底打破。
水光心绪游离，不知如何作答，但她下意识地知道现在应当给出一个答案：“我可以不出宫，但别的...别的...”
徐衢衍仰了仰头，并未答话，却张开双臂，将眼前的少女拥入怀中。
不似后宫妃嫔的馨香，反而透着一股淡淡的草药味。
“没有别的。你还在宫里，就是我最大的欢喜。”徐衢衍轻柔道。
水光从帝王的肩头抬起头来，透过窗棂，她看到了天际尽处浮着一朵变幻莫测的云。
这云，好似一叶舟，乘着风与浪，向远处驶去。
她好像真的出不去了。
水光莫名眼角沁了泪。
挺好，姐姐的船，入港了。
而徐衢衍将头深深埋进水光的肩窝，所有情绪，陡然之间全部释怀：就算他不是帝王血脉又如何？他也可熟练地设下局来，叫猎物心甘情愿地走入陷阱。
他是一个合格的帝王——他足够寡情自私，不顾心爱之人真正期许，只为将她圈禁在自己身侧。