第190章 胭脂引矿（1/2）
腊肉咸香与松烟气息在瓮城的街巷间萦绕未散，却终究压不住日渐浓厚的愁云。粮荒的阴影如同盘踞不去的饿兽，虽被“腊骨炊香”暂阻了獠牙，却始终在人们眼底的暗影里低吼。市集上，往昔的喧嚣蒙上了一层疲惫的灰翳，讨价还价声里透着股虚张声势的焦躁。粮铺的柜台后面，伙计们眼神躲闪，指尖捻着空荡荡的麻袋线头；铁匠铺的炉火黯淡，锤声稀疏，打铁汉子蹲在门口，望着墙角堆着几件磨损豁口的旧犁头，粗糙的手指无意识地抠着掌心厚茧边缘翻起的死皮——没有新铁，犁头钝了也无从更换。空气里弥漫着米缸将罄的陈腐、铁锈的腥涩，以及一种无计可施的沉闷。
侯府书房，沉水香清冷的余韵也驱不散这份沉重。白宸站在铺开的北境舆图前，竹青袍袖下，右手无意识地摩挲着腰间九连环冰冷的金属环身。华尔街的模型在脑中疯狂运转：农耕复苏需要铁器，水利需要铁器，城防需要铁器……瓮城铁矿几近枯竭，官仓存铁告罄，而周边几处曾有小规模开采记录的矿点，在鱼鳞册上记载模糊，或早已被战火掩埋，或深藏于莽莽群山，如同散落的谜题。没有铁，一切振兴皆是纸上谈兵。
他的指尖划过舆图上山峦起伏的标记，最终停留在孤鹜岭西麓一片空白区域——那是崔璃血染素纱地图上未曾标注的角落。华尔街的直觉与穿书者的记忆碎片在此交汇，隐隐指向某种可能。他需要一张更精确的、能揭示地下脉络的图。
“矿脉深藏，非人力可轻易窥探。”谢明远的声音带着压抑的咳嗽，在门边响起。他拄着桃木义肢，青衫肘部的白鹤补丁在昏暗光线下格外显眼，下摆边缘又被撕扯掉几缕线头，缠绕在他枯瘦的指间。“旧籍散佚，巧匠难寻……咳咳……”他咳得弯下腰，指间的线头几乎要被揉断。
白宸目光未离舆图，华尔街的思维却在搜寻替代方案：磁力探矿！磁铁矿会引发局部地磁异常！原理简单，但在这没有精密仪器的古代……
“巧匠难寻，胭脂易得。”一个清泠如碎玉的声音，带着一丝慵懒的沙哑，自身后传来。
白宸倏然转身。
萧明凰斜倚在书房通往内室的雕花月洞门边，不知已立了多久。她并未穿着那标志性的雪白狐裘，只一身素净的月白襦裙，裙摆用极细的金线绣着繁复的西秦密文，在光影流转间若隐若现。她指尖拈着一只小巧玲珑的珐琅胭脂盒，盒盖半开，露出里面膏体凝润、色泽艳如鸽血的胭脂膏。那浓烈的、带着异域花香的胭脂气息，瞬间压过了书房的沉水香与谢明远身上的淡淡檀木味。
她并未看白宸或谢明远，一双潋滟的眸子只专注地凝视着指尖的胭脂，仿佛那是世间唯一的珍宝。染着丹蔻的指甲，如同精心打磨的红玉，轻轻划过胭脂膏的表面，带起一丝极其细微的膏体涟漪。
“公主此言何意？”白宸的声音平稳，华尔街的警惕雷达却瞬间拉响。这女人每一次主动开口，都像精心编织的蛛网。
萧明凰终于抬起眼睫，眸光流转间，媚意天成，深处却是一片冰封的湖。“寻常胭脂，以色悦人。”她缓步走近书案，步履无声，月白裙摆拂过地面，带起若有似无的香风。“妾身手中这盒，却添了些有趣的小东西。”她将胭脂盒轻轻放在铺开的舆图边缘，染着丹蔻的指尖点着盒身，“研磨极细的赭石粉，混入膏中，取其……厚重之质。”
赭石？华尔街的数据库瞬间响应：氧化铁！天然矿物颜料！若混入磁粉……白宸的心跳陡然加速，面上却不动声色：“赭石厚重，与寻矿何干？”
萧明凰唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，指尖状似无意地掠过自己右耳耳后，在那如云青丝下轻轻一按——那枚米粒大小的朱砂痣所在的位置！白宸的目光如电般捕捉到这个微小的动作！
她在说谎？或刻意隐瞒了什么？
“陛下且看。”萧明凰恍若未觉，指尖蘸取了一点艳红的胭脂膏，竟直接点向舆图！那点刺目的红，不偏不倚，正落在舆图上标识着“孤鹜岭西麓”的那片空白处！
谢明远发出一声压抑的惊呼，下意识想阻止——污损舆图可是大忌！
白宸却抬手制止了他，华尔街的思维高速运转：她到底要做什么？
只见萧明凰蘸着胭脂的指尖并未离开舆图，反而在“孤鹜岭西麓”的位置，极其缓慢地、打着圈地揉按起来！她动作轻柔，如同女子对镜画眉，指尖的丹蔻与艳红的胭脂混在一起，在粗糙的舆图纸张上晕开一小片湿漉漉的红痕。
“赭石性沉，遇热则显其‘根性’。”她声音低柔，带着一种奇异的蛊惑力，目光却始终盯着自己揉按的指尖，“若此地真有深藏之‘骨’，其‘气’上涌，遇此赭泥……”她话音未落，那被胭脂膏揉按浸润的舆图纸张上，异变突生！
一点极其细微、如同针尖大小的黑色颗粒，竟从胭脂膏晕染开的红色边缘处，被某种无形的力量吸引着，极其缓慢地、却无比坚定地“爬”了出来！紧接着是第二点、第三点……越来越多！这些细小的黑色颗粒在湿红的胭脂泥泞中蜿蜒聚集，如同被磁石吸引的铁屑，渐渐勾勒出一条极其模糊、断断续续的、指向舆图更深山处的暗色细线！
“磁石粉！”谢明远失声低呼，布满血丝的眼中爆发出难以置信的光芒！他瞬间明白了！这胭脂膏里混入的，不仅是赭石，更有研磨得极细的磁石粉末！而此刻这些磁粉被地下可能存在的磁铁矿脉吸引，正在舆图上显形！
萧明凰轻笑一声，指尖离开了舆图，留下那片湿红和其中蜿蜒的黑色轨迹。她低头看着自己沾满胭脂和磁粉的指尖，慢条斯理地用一方素白丝帕擦拭着，动作优雅如画。“一点闺阁小技，让陛下见笑了。”她抬起眼，眸光流转，媚意中带着一丝冰冷的锐利，“此线所指，或可一试。只是……”她顿了顿，染着丹蔻的指尖轻轻敲了敲那只珐琅胭脂盒，“此物金贵，所耗磁粉，需上好精铁研磨。欲寻地下之铁，恐先耗手中之铁。”
华尔街的成本核算瞬间启动：磁粉消耗与潜在铁矿价值的博弈！
“铁，会有的。”白宸的声音斩钉截铁。他目光灼灼地盯着舆图上那条由磁粉勾勒出的、如同大地血脉的暗色细线，“此盒胭脂，暂留此处。明日，烦请公主移步市集。”
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瓮城东市，晌午的阳光有些刺眼。空气里混杂着汗味、牲畜的膻臊、廉价脂粉的甜腻、熟食的油腻以及无处不在的尘土气息。萧明凰的到来，如同在浑浊的水塘里投入一颗明珠。她依旧一身月白，外罩了件轻薄的素纱披风，金线密纹在阳光下流淌着内敛的光华。那盒打开的珐琅胭脂盒托在她如玉的掌心，艳红的膏体在日光下愈发夺目，浓烈的异香霸道地驱散着周遭的浊气，引得行人纷纷侧目，小贩的叫卖声都低了几分。
白宸站在她身侧不远，一身不起眼的灰布长衫，目光锐利地扫视着人群。华尔街的观察模式全开：目标——寻找拥有磁石或相关线索的商人！
几个脂粉摊的妇人伸长脖子，贪婪地嗅着那从未闻过的奇香，眼中满是艳羡，却无人敢上前搭话。一个兜售劣质首饰的货郎，盯着萧明凰发髻上那支看似朴素却暗蕴华光的玉簪，喉头滚动，眼神闪烁。市井的喧嚣仿佛在萧明凰身周形成了一圈真空。
白宸的目光越过人群，落在市集角落一个相对冷清的摊位上。摊主是个精瘦的中年汉子，面皮微黄，正懒洋洋地靠在堆满各色石块的箩筐旁打盹。他身前的粗布上，散乱地摆着些未经打磨的矿石样本：黝黑的磁石（吸铁石）、赭红的赤铁矿、暗绿的孔雀石……最显眼的，是几块拳头大小、通体乌黑、隐隐泛着金属幽光的石头。一股淡淡的、混杂着矿石土腥和硫磺的气息从他摊位上飘来。
叶承云。漕帮的三当家，此刻却像个潦倒的矿贩子。他左袖上沾着的、那股永不消散的甜腻槐花蜜香，在这矿石的土腥味中显得格格不入。
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