第22章 哪知那小娘子忽然便跪下了，嘴里还喊道：“奴见过小主人！”（1/2）

第22章哪知那小娘子忽然便跪下了，嘴里还喊道：“奴见过小主人！”

“我？”元娘一怔,指着自己不敢置信。

二丫髻上插左右祥云银花钿的婢女却神色不变地颔首，明明是十八九的年纪，娴静老成得像是宫里的老嬷嬷，脸上寻不出半点惊异之色。

大户人家的婢女,亦是不凡的,气度沉稳远胜小官家的女儿。

连婢女都如此严肃厉害,尚不知那位魏参政的娘子又是何等模样？

光是想想,就让人不免惧了三分。

但此情此景,若想躲是不成的,家中长辈都不在身边,旁边的徐承儿虽然比她大,可也只是大了一岁，正面色担忧地看着她。

见状，元娘心中顿生豪情，不知哪里来的劲，叫她忽而如有神上身一般，敢于面对眼前情形,半点不见怯。

她先是给了徐承儿一个安心的眼神,接着擡起头，与那婢女对视。

元娘硬是粲然一笑，美貌娇憨，“烦请姐姐带路。”

那婢女眼里微有异色，但须臾间便消散不见,瞧着仍是那副沉稳老成的模样。只是婢女转过身,开始带路,她甚至不需要动手，门帘自有守着的人掀开,一举一动不曾生出半点动静。

足见规矩学得多么严苛。

陈元娘是没见过这样气派的，她见过最厉害的还是自幼定亲的魏家派来退婚的婆子。

想起那段往事，她便愈是不想丢脸，硬是忍住了怯意，横生出一股胆气，正正经经走路，不叫脚下打颤。

本来不是什么特别值得瞩目的事，可她不知道，前头徐承儿的二叔跟婶母知晓贵人的身份，竟然惊惧得发抖，同样是平民百姓，元娘还是豆蔻年华的小娘子，有糟污在前，自然衬得她美玉无瑕了。

至少人皆有爱美之心，坐在榻上暂歇的魏参政的娘子头一眼便瞧见如此标致灵动的小娘子，心下是会生出两分喜爱的。

也使得魏参政的娘子原本晕乎生疼的脑袋似乎微松了些，她摆了摆葱白似的纤细手指，“你再上来些。”

元娘方一进来，便瞥见了这位贵人的真容，说是雍容华贵自不为过，但与想象中的威严似有不同，她是位极为白净娴雅的女子，头上只简单带了个青玉底白花的低矮元宝冠，与周遭相比，仿佛被单独隔开渲染了水墨。

陈元娘很难形容清楚这样的感觉，只看一眼，便会觉得她似水沉静，定然读了许多书，温和又疏离不可攀。

但有一点可以极为肯定。

那便是……

美！

犹如仕女图中最慵懒、气定神闲的人物。

元娘一时看痴了。

直到那美妇人开口，才算惊起了元娘的思绪。

“你手中之物是貍猫睡卧时所用？”

陈元娘回过神，小鸡啄米似的点头，“正是，是用我的旧衣物做的，我阿娘亲手缝制。”

她的话有些多了，人一紧张就容易话多，什么都想说，若是个蠢物这般，难免惹人讨厌，偏偏元娘皮相美，说话时也未抖如筛糠，反而口齿清晰，声音清亮，那么那点紧张就不算缺点了，反而叫人生出些好感，毕竟谁也不喜欢小小年纪就油嘴滑舌、满腹钻营之辈。

至少对魏参政的娘子是如此，她性高洁，喜读书，最讨厌腌臜蠢物，钟爱得天独厚、钟灵毓秀的人物。

魏参政的娘子给旁边候着的侍女一个眼色，那侍女从边上小婢女手里拿着的食盒中取出一碟子果脯，双手奉送到了榻边的小案几。

魏参政的娘子抓了一把果脯，喊元娘上前，放到她手心上。

“别紧张。”

声也好听，人也美，说话还如此和气，元娘觉得魏参政的娘子简直像是说书人口中的娘娘，兼具天下女子的美德。

“不、不紧张。”嘴上说不紧张，结果还结巴了，元娘反应过来当即红了脸。

魏参政的娘子反倒是笑了一声，原本因不适而苍白的面容也显露两分气血。

但她也没和一个庶民家的小娘子多说什么，直接道：“上面一圈的凹陷倒是别致，诸地形形色色的貍猫所用之物，我府中有不少，还未见过如此的，不知是何作用？”

嘿，对上了！

元娘想起徐承儿和她说过魏参政的娘子极为喜爱貍猫，还盖了园子养猫，想来喊她进来，只是因为听见门外她说了与猫相关的事，那位妈妈还称奇道不同，这才随口一唤。

知道原委，元娘的紧张又少了些。

她尽量克制住对高位者的惧怕，轻轻憋一口气，“是我阿弟想出来的，猫儿睡时常蜷缩成一团，如此缝制，最贴合它们的姿势。不过，我阿弟今日出门去了，怕是不能前来为娘子解惑。”

魏参政的娘子恍然大悟，接着一笑，“好巧妙的心思，唤你阿弟做什么，不若这样吧，你将此物留下，我让府中的绣娘照着缝制，缝好了便送还回来。”

她笑得和煦，眼底却无元娘身影的倒映，话里话外更未征询过元娘的意思，直接道：“我也不白要你的，画眉，给她些赏钱。”

先前去唤元娘进来的那个婢女双手交叠藏于袖中，垂首站立在一旁，如座不会动的精美烛台。

明明她发髻上的一支银花钿都够寻常人家里大半年的嚼用，外人瞧着也很是风光，却用着雀鸟的名。

魏参政的娘子唤了，她才动了，如瓦子里用绳丝牵住的傀儡。

画眉的姿态动作优美，却悄无声息，给元娘送去了一个喜鹊登枝图案的朱红彩线荷包，样式瞧着很是好看，但针脚一般，想来是随意赶制的，应当是专门备了许多赏人用的荷包。

但就是这样专门赏人的荷包，在外头也不是大街上随意能买到的，因为料子摸着很是光滑，不是普通质地。

元娘虽然来了汴京有些时日，王婆婆也带着她做过两身衣裳，可到底才离了乡下没多久，从未亲手摸过这样好看的荷包，拿到手里，不由得低头看，但她也知道分寸，并未如粗鄙市井小人般迫不及待打开看。

在旁边候着，大气不敢喘一下的惠娘子夫妇见状，忍不住急了。

惠娘子强颜一笑，看着元娘，语气急迫的道：“还不快谢过参政娘子大恩！”

元娘回过神，王婆婆没教过她女子当如何行礼，说书人故事里的草民遇到王公贵胄可都是“扑通”一声跪下磕头的，但阿奶那时候也在，没忍住嗤笑一声，和她说那都是没见过王公、不识得礼数的酸人臆想。

别说王公贵族，在汴京就是平民遇上官家，也没有人人皆要跪拜的说法。

但这显然由不得元娘想太久，她见过的礼实在稀少，心一横，干脆右手握拳，左手包住右手，冲魏参政的娘子作揖。

“多谢参政娘子的赏！”

她行完礼，说完话后，并没有预想中的糟糕场面，但似乎听见了笑声？

元娘悄悄擡起些头，却见魏参政的娘子忍俊不禁，像觉得很有趣，而旁边服侍的妈妈体察上意，也跟着低笑。

“原来不是个小娘子，竟是个小儿郎呢。”服侍的妈妈在魏参政娘子边上，揶揄起元娘，惹得魏参政娘子娇笑连连，指着那妈妈大骂“促狭”。

陈元娘只是受的熏陶少了，人却是聪明灵巧得很，当即反应过来怎么回事。

她方才作揖，是照着印象里衙役见了里长行的的礼，死马当作活马医，总是是表尊敬之意的。但他们二人都是男子，再与那服侍的妈妈所说的话一对上，自然就明白恐怕男女之间行礼不同，这行礼的姿势是属于男子的。

元娘心思一转，也不知哪来的聪明劲，故作怯怯，眉眼迷茫，“如此行礼不对么？我才从乡下来汴京没几日，从未见过参政娘子这样大的贵人……”

她虽局促，但说话真切，又口齿伶俐，这样不加掩饰的实话很难惹人讨厌。

但凡有脑子的上位者，都不是动不动就暴虐伤人，逐句计较的。元娘的话，恰好在体现参政娘子宽宥的范围里，故而，魏参政的娘子非但没有计较，反而要温言宽慰，“这有什么，谁也不是生下来就会礼节的，在汴京这样的好地界待久了，总能学会。”

说完，魏参政的娘子朝一旁使了个眼色，画眉又给元娘看了赏。

魏参政的娘子只道是提前给她学好规矩的赏。

拿这个鲜活的小娘子逗逗乐后，魏参政的娘子很快就露出些疲色，自有婢女把元娘领出去，从头至尾，她不必多说一句话。

出了门帘以后，和徐承儿对上目光，陈元娘这才听到自己猛烈的心跳声。参知政事的娘子，她刚刚见到的可是如此大的贵人，元娘觉得自己都回不过神，手脚有些软绵绵的。

虽然自己年纪还小，但隐隐约约体会到阿奶口中恍如隔世的滋味了。

等元娘回到徐承儿旁边的时候，还好半晌没回过神，徐承儿使了好多眼色都没得到回应，担心地握住元娘的手，才叫元娘回过神来。

两个人悄悄对口型交流，不敢发出太多动静。

元娘也不敢走，更不敢当着打开荷包看看都赏了什么，直到又过了小半个时辰，那位魏参政的娘子似乎缓过劲了，前呼后拥，一大堆婢女奴仆跟着在后头，她坐上了朱轮马车，马车左右两侧各站了一排的婢女，浩浩荡荡离了此处。

贵人走了，徐家医铺的人显见都松了神，如释重负。

惠娘子怕元娘小不经事，若是被吓出个好歹就不好了，急急忙忙来看她是否安好。

惠娘子甚至想好了，若是真被吓着了，好歹自己开医铺的，立时灌点安神汤药，只是用来当药引子煮水的纯金首饰被自己压箱底放着了，翻出来怕是要稍费些功夫。

但元娘可比她想象得坚强得多，乡下小娘子并未被乍然吓慌了神，她喊元娘的时候，元娘只是愣了愣，很快便回神，甚至羞愧低头，问惠娘子自己是否给她们添了麻烦。

如此乖切又姣美的小娘子，可怜巴巴的说这话，惠娘子愈发心疼了，摸了摸元娘的脸，“好孩子，怎么会，参政娘子瞧着对你很是喜爱呢，你也是记挂我们承儿才来的，倒是我们连累你受了吓。

“你家里人可都在宅子里？我送你回去。”

虽是魏参政的娘子没有动怒责怪，但谁都知道在贵人跟前有多么战战兢兢，生怕得罪，所以不论如何，惠娘子都得去陈家表一表歉意。毕竟是邻里，若因疏忽落下嫌隙便不好了。

元娘想来也察觉出惠娘子的歉意，她不是不知好赖的人，搬来这里以后，惠娘子一家对她们没少照拂，哪能做反咬人的事。

故而，元娘摇头拒绝，“不用啦，婶母不必担心，我好得很呢，方才贵人还给了我赏赐，我欢喜得……”

“……很”

她话说到一半就停住了，因为元娘是边说边打开荷包的，里面装了一个小半个食指大的福寿葫芦，纯银的。

这个银福寿葫芦少说有一两，按官价一两银是一贯钱。

两个荷包，便是两贯钱。

元娘盯着手心里的银葫芦直发怔，手上如捧千钧，愣愣回不过神。

这可是“巨款”！

若说前边说的话是为了宽慰惠娘子，那么看到银葫芦以后，最后一个“很”字，就是实打实的真心了，简直是天地可鉴。

她这不争气的样子，惹得惠娘子发笑，果然还是年纪小，没拿过钱，一下子就走不动道了。

但惠娘子也就此安心，想来元娘是不会做噩梦了。

有两个沉甸甸的银制福寿葫芦压着呢！

还是小孩子好，心思纯净，有更要紧的事在，就不会胡思乱想。

至于嫉妒？

呵，那就太看轻她惠娘子的眼皮子了。

别说这回贵人也给了她赏，就是她夫婿的诊金也少不了，何必因小小两贯钱误了良心。她可不是二房那两个见钱眼开的蠢东西！

念及此，惠娘子侧头剜了被学徒扶到角落休息的和烂泥似的二房夫妻，他们的眼珠子老早就转过来了，盯着元娘的手心看，那叫一个痛心疾首。

那两个是雁过拔毛、锱铢必较的，怕是夜里想起今日的事都要痛心疾首，辗转反侧。

惠娘子一想，心情倒是愈发明朗。

最后，还是惠娘子把元娘送了回去，把事情的来龙去脉跟在家的岑娘子说清楚了，还送了一篮子鸡蛋。这鸡蛋可不是一般的鸡蛋，乃是母鸡头一回产的蛋，看着比寻常的鸡蛋要小一些，可更补身体。

市面上难买得很，还是惠娘子的娘家送来的，跟一些山货。

岑娘子哪好意思收啊，可她面皮软，推拉不过惠娘子，只好收下，准备等王婆婆回来，商量回什么礼。

把惠娘子送走以后，岑娘子实在维持不住体面，一把抱住元娘，抱得很紧很紧。

岑娘子虽看着面色蜡黄，一副身体不好又柔弱的样子，可到底跟着帮衬过好几年农活，手劲很大，把元娘勒得没有一丝喘息的余地。

但元娘没有急着挣脱，因为她感觉……脖颈好像有些湿漉漉的。

“你这孩子、你这孩子……”

岑娘子话已不成句，只有无尽后怕和担忧，“那些贵人都是喜怒无常的，前头重用，转头翻脸，半点不给人活路。他们，从来都是……”

元娘越听越觉得奇怪，前面是在说她没错，后面怎么听着不大对劲？

她不知道，岑娘子是被勾起了当初夫婿被压入大牢治罪那段时日里的恐惧，丈夫入狱，时时有人闯进家里问话，好好的官眷转眼就任人欺辱，日日提心吊胆。

元娘只好把岑娘子的异常归咎于担忧自己，她轻轻拍着岑娘子的肩，不厌其烦的重复安慰，“阿娘，我没事，阿娘我好好的呢……”

直哄了好久，岑娘子才偷着把泪擦了，手帕子半掩着脸，声音发瓮，“是娘太急了，吓着你了吧？”

岑娘子转过情绪便恢复了往昔的柔和，她摸了摸元娘的脸，满眼怜爱，“好在家里定惊符还有呢，一会儿娘烧了，你喝三口就好了，喝完以后可不许乱说，要安安静静的，知道不？”

虽然刚开始有点害怕，但那位参政娘子并未为难自己，疏离又和气，元娘觉得自己没必要喝符水，但看着阿娘通红的眼睛，拒绝的话就说不出口了，只是乖乖点头。

元娘想得很开，小孩子嘛，就是要听长辈话，横竖又没什么。

趁着岑娘进去找符咒的空隙，元娘蹲下身逗弄小花，可怜小花刚进家门第一日呢，就遇到事情了。元娘从头到尾撸了一遍，舒服得小花咕噜咕噜叫，“小花呀小花，你是最好的小貍猫，真喜欢你！晚上我给你买猫饭好不好？”

回应元娘的是小花夹着声的“喵呜~喵~”

元娘高兴地抱起小花，可劲摸雪白柔软的肚皮，小花之前就和元娘混熟了，现在也不反抗，就蜷着爪子任她蹂躏。

不小心摸得狠了，它就竖起耳朵，“喵”一声。

元娘没忍住，偷偷亲了小花的小脑门，恰好被拿着符和火折子的岑娘子撞见了。

岑娘子急了，“你这孩子，怎么能抱猫儿呢，还未给它洗过艾草汤，仔细虱子爬到身上，到时可就要受苦了。”

元娘这才讪讪松手，她也不是故意的，就是忍不住嘛。猫儿生得这般可爱可怜，还爱凑鼻子过来闻，一抽一抽的，谁能克制住不摸。

其实现在也能给小花洗艾草汤，艾草王婆婆早就在相国寺买好了，还买了个小篦子，专门给猫儿用的，就是为了接回来以后能除虱子。

王婆婆做事，向来是面面俱到。

而眼下之所以还不洗，是因着还不是日头最盛的时候，毕竟如今天气逐渐转冷，怕洗病了。到了午间，暖洋洋的日光洒满整个院子，那时候再洗，人也好猫也罢，都不怕着凉。

放下猫后，岑娘子便不再多言，她是极为温柔的人，生性如此，不会给女儿难堪，更不爱喋喋不休的指责。

岑娘子又去拎了壶热水，她把符用火折子点染，快烧完时才放在碗里，待到符被彻底烧黑，就剩下团火时，猛然往碗里倒热水。

元娘以前也喝过，说是得趁着热喝，不可以吹气，不可以嫌烫，但可以只小小的抿一点点。

抿了三口以后，岑娘子接过碗，用手指沾了符水，对着元娘的额头和手各点三下，边点边念叨：“圣公保佑，三魂早降，七魄来归，驱凶逐恶，小儿平安……”

念完以后，剩下混着符灰的水就被岑娘子高高地泼到门后的夹缝。

元娘虽然觉得没什么必要，但岑娘子这么像模像样的做完以后，她也莫名觉得自己好像有些脸热，伸手一摸，好像的确有些烫手。

难道这符水真能见效？

*

显然是不能的。

至少在王婆婆回来，直接把两个银制福寿葫芦都给收了以后，是完全不见效了。元娘只觉得心痛如刀绞，三魂七魄恨不能立时飞走，以表抗议。

她都做好被收走一个的准备了，甚至收走两个也不是不可以，至少会额外给她钱。

至少……

至少！也得有个五百文吧，不行一百文也好呀！

她变三及第巷里最有钱小孩的美梦就此破碎了。

洗手蟹没有了，旋炙猪皮肉没有了，蜜饯没有了，她本来想请徐承儿吃好吃的，也没影了。

看元娘闷闷不乐的样子，王婆婆的神情依旧不大好，“你听我的便没错，贵人的赏赐是好拿的吗，往后见了，能避多远避多远，记住了没？”

元娘垂头丧气，瓮着声道：“嗯。”

岑娘子还不知道魏家如今的身份，倒是陈括苍一直都有所猜疑，见到王婆婆与往日不同的举止，彻底猜了个清楚。今日倒是让他同时知晓了两件事，陈括苍低头默了默，再擡头时面上全无异色，仿佛什么事都不知情一般。

他走到元娘跟前，露出恰到好处的担忧，看起来就像是故作疑惑，但实则在扮演早慧的弟弟为阿奶和阿姐递梯子。

“阿姐，现在日头可大了，不给小花洗艾草汤吗？”

“！！！”

元娘猛然擡头瞪大眼睛，一拍脑袋，“坏了，艾草还在锅里煮着呢！”

煮了好久呢，元娘生怕把汁水熬干了。

她夜里还想抱小花一块睡呢。

好在铁锅上盖了木盖子，汁水不是那么容易熬干的，还有大半锅呢，掺上冷水正正好。

金灿灿的阳光洒在院子里，水桶大的木盆里浸满墨绿色的汁水，还有几片艾草叶在上头打旋，元娘坐在竹矮凳上，袖子全被襻膊束起来，正抓着挣扎的小猫往木盆里放。

虽然沾了些水渍，可仍然能看出它炸毛了，尾巴向屁股下夹紧，爪子死死扒住木盆边缘想往外跑。

集元娘和陈括苍两人之力都制不住它，还好它没有故意用爪伤人，要不然这个家里将会迎来两只新的花猫。但陈括苍还是一不小心被抓到手，指头上留了两个血坑。

也不知道她俩究竟是怎么制衡小猫的，手忙脚乱之下，竟然叫小猫挣脱桎梏，跳走了。

就在元娘以为自己要满院子抓猫的时候，阿奶从天而降，手上还拎着猫儿脖子上方的皮，一招就拿捏得它不敢动弹，因为母猫平日里也是这么叼它的。

阿奶很是嫌弃她俩，“走开！”

赶走两个不中用的以后，王婆婆坐上了木盆前的竹矮凳，手拿把掐，轻而易举的给小猫洗起了艾草汤，整只猫淋得湿漉漉的，愣是挣扎不起来，最多是一味地蹬腿，也不知道王婆婆是怎么做到的。

陈元娘和陈括苍在一旁看得目瞪口呆。

这就是长辈的厉害吗？

元娘盯着王婆婆开裂粗糙的蒲扇般的大手，再看看自己的手，虽然也有点干农活落下的薄茧，可依旧很白，指节匀称，对比起来孱弱极了。

也许，等她的手同阿奶一样的时候，也能这么厉害？

但那要好久吧。

还要……很疼……

她在乡下长大，自然知道要干过多少活，受过多少伤，手才能变成那个样子。

元娘突然就觉得自己不气闷了。

其实，十文一份的瓠羹就很好吃了，她从前想吃还吃不上呢，只能经过脚店的时候，使劲吸气，想象那香味吃起来得是什么味道。

上回相国寺拿的钱还剩三十文，买洗手蟹招待承儿的时候也剩了三十文，之前路上还攒了十五文呢，虽然昨儿没忍住馋，傍晚偷偷买了点饴糖花了五文，可拢共还剩下七十文。

这钱点两碗瓠羹还能有剩哩，可以再点一份八文的假煎肉，再来一壶桂花熟水，如今天渐渐冷了，喝点煎泡的熟水暖和。

熟水若是一碗的话自然便宜，若是一整壶桂花熟水，在脚店里喝，大抵要二十文左右。

那便是四十八文钱，回来路上还可以买两文钱的饴糖分予犀郎，这般算下来她还能剩二十文呢！

倒也没有想的那么拮据。

元娘很快就把自己给哄好了，摒弃之前的一点点别扭，凑到王婆婆身边，大加夸赞。

“阿奶，你好厉害！”

“我方才怎么都打湿不得呢，你是怎么做到的？毛都漂浮在水面上了。”

……

在元娘口中，就是擡个手都得被夸好半天。

王婆婆哪会不知道自家孙女多么巧言令色，小嘴和裹了蜜似的，她面上嫌烦，心里多少有些受用，也觉得自己方才是否严厉了些。到底是小孩子家，眼皮子轻，今日把东西都拿走了，怕她心里惦记着，倒不如安慰安慰。

思索间，动作利索的王婆婆已将猫儿洗得干干净净，拎起来迎风发颤。

王婆婆立刻把猫儿裹了起来，仔细擦拭，但光靠擦是擦不干的，旁边的元娘看着猫儿发抖急得不行，她绞尽脑汁道：“要不我去生个火？抱着小花烤火，应该就不冷了。”

陈括苍却不觉得是个好主意，稚嫩的小脸凝重不已，“可它不肯乖乖不动，若是把毛燎着了怎么办？”

看她们两个讨论得一板一眼，王婆婆简直要气笑了，她是真心无语凝噎。

把被裹住的猫儿甩到元娘怀里，无视元娘的手忙脚乱，王婆婆到灶上夹了烧柴剩下的木炭到早就被她翻出来的火笼里。

火笼外面是竹编的，里头放着土钵子，可以隔绝炭火，火笼上面的竹编是镂空的，可以叫热意往外涌，而顶上有个提手，方便拿。若非要类比的话，形状大小与茶壶有些相似。

王婆婆回来的时候，元娘已经焦头烂额，以一种奇怪的姿势勉强抱住猫儿，但岌岌可危，猫儿有随时溜走的迹象。

本章未完，点击下一页继续阅读。