褚地（1/2）
褚地
当我推开门时一仰头就看见了万俟义。
那个时候他的父皇崩逝了三年，他十五岁，刚开始束发。我们已经五年没见过了。
乍一见到他，我还思考了一阵子。直到他在我面前提起一节玉佩，我才想起来是谁。
那个时候他继位三年，我都快认不出他来了。
他没让我行礼，握着我的手臂把我拉起来，就匆忙地问我，我的父亲在哪里。
这个时间段父亲一般在家里睡午觉。
可那天父亲罕见地坐在会客厅，见到万俟义也只是了然地点了点头，说句你来了。
万俟义有个义兄，是褚地的质子，褚地皇后的第二子。
这件事情说来复杂。
褚地夏国的先帝赫连良，他只娶了一位皇后。现在他和他唯一的夫人都没了，只留下两个皇子。
是时我们的先帝势要扩张领地，野心勃勃意指褚地。褚地与大齐酣战不及惨败，只能割爱丹州。
我们的先帝不要丹州，只要褚地皇帝的幼子入大齐为质。褚地皇帝迫于无奈只能送上二皇子赫连泽霖。
赫连泽霖这人我是认识的。
据我哥的说法，赫连泽霖初到大齐受了不少委屈。是当时的嘉懿皇后人美心善，毅然决然地把赫连泽霖收在身边，这才让他没再受人为难。
嘉懿皇后难产了，濒死之际只来得及向赫连泽霖嘱托照顾好她的孩子万俟义。
因为嘉懿皇后的临终遗嘱，赫连泽霖后来在大齐也没被明面上刁难。
但是我距离茂兴太远了，不清楚现在的情况。万俟义摆了摆手，说现在的情况很不好。
他在和我走到会客厅的路上，把当今局势极其精简地总结下来：
“褚地大皇子把赫连泽霖接走之后，褚地突然攻打大齐。我才知道大齐的内部，因为父皇先前削弱了氏族的权力，给予寒门。
所以被钻了空子，赫连泽霖在茂兴勾结过褚地的细作，还让那些细作去大齐各地威逼利诱。加上我年少，他们并不信任我。”
他最后无奈地耸了耸肩：“所以大齐乱了。褚地的大皇子打到茂兴后拿了我的玉玺称帝，所以现在是褚地皇帝。”
结合我这些天听的传闻，我思忖了片刻。“其他家族都给你闭门羹了？”
毕竟我记得先帝厌恶贵族风气，对于削弱大齐家族的权力这件事上做得很彻底。
而万俟义能来找我父亲，多少证实他的军队被打散了。所以他只能以求大齐世族能给予支持，返回去把来犯大齐领土的褚军打退，再审大齐内部。
万俟义并不含糊，干脆地点了点头：“对。”
于是我又好奇起另外一件事。
“相国……胡阑不拦着他点儿吗？要知道这可并非胡闹。”
他看了我一眼，便偏过头看路：“你不会不知道褚地以前的情况。”
褚地以前是有胡阑扛着。而褚地皇帝的想法保守，坚持向外必先安内。
然而其他人不会傻到白白看着，断不会给予褚地皇帝足够发展的时间空间。
尤其像是先帝这样天生的猎人。他的耐心是为了收网，从不是为了给自己埋雷。
褚地能撑到现在已经是奇迹了。我记得以前就有褚地试图北上攻打大齐的事情，而结局仍是不了了之。
这次他们也算是拿国运下注，如果失败了，我无法想象他们的结局。无论谁再试图给褚地续命，都只会是无用功，绝对不会长久。
“如果是以消磨掉最后的辉煌和最后搏一搏相比，”万俟义放低了声音，平静地说，“我可能也会偏向后面的选择。”
“说的也是。”我应了声，我也是这么想的。
停到会客厅门口，我打算要走，被万俟义叫住了。兴许是他认为我在场，父亲就会给他些面子，至少拒绝得不会太难看。
我看了眼父亲。父亲空出了左边的主位，朝我点了点头。
万俟义没坐在主位上，反而是坐在左边那排的第一个座位。我只好坐到他对面。
父亲先是打量着万俟义，看他穿着朴素，便说：“你不是一个人过来的吧？”
万俟义打量着我们心里下了决定，就擡手打了个响指，叹了口气。
“小戚。”他说。
一个穿着黑色夜行衣的少年半跪在我们面前，面冲着万俟义所在的方向。
“这一路上多亏了他，我才勉强走到这里。”
万俟义并不含糊，对着父亲直白地说明来意。
“青侯，我此次前来是希望您能帮我，在整顿大齐上助我一臂之力。我会许您高官厚禄。但凡您想要的，我都会尽力争取。”
父亲眯着眼瞧他有了一阵子，才端起茶盏吹开薄雾，抿了口茶。
“你可真像你父亲。”父亲隔着雾气说。
“我不认为这是个夸奖，”万俟义说，“我父亲也有很多不好的地方，我不希望我会继承到那些。比方说……他的少年白头发。”
“这个不是你能控制的。”我瞟了眼父亲，打着哈哈。
父亲突然问：“你是最后一个敲我家的门？”
“不是。”
“那是第一个？”
“很遗憾，也不是。”
我没出声，看着对面的小戚，忽地想起来什么。
原先我和万俟义是总角之交。
尽管我和他差了好几岁。但我天纵英才，两岁就可识字，三岁可念书。
所以我是和同辈的身份显赫的小孩们一起进尚书房学习。
教导我们的是杜若，是位赫赫威名的大将军。后来杜老爷子靠自己念书考上了探花郎，又在大学修了几年。
我们私底下都叫他杜老爷子。即便杜若并不显老，只是总爱老气横秋地扯着尾音念书。
和我同为学生的小孩皆是重臣之子。万俟义是太子，却仍然要跟我们一起上学、甚至受惩罚。
以至于我们的关系其实甚好。
总而言之，据我所知，我们的那些好友里不乏忠臣名将的孩子。更休要提万俟义的兄长们，更是常年参军。
所以怎会让他沦落到靠一个死士保护？我仔细想了想，唯一的可能是大齐内部的现况没有军情上报的那么糟糕。
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