难产死亡旧案：06 捕蛇募令（1/2）

难产死亡旧案：06捕蛇募令

“百密一疏。按理说，柔柯出生那天，我应该全天候在府中。不巧的是，那天我叔母的女儿也在生产，情况危急，所以，我跟阴娘子告了假。”“我总不能不让她顾及家人。”云翘解释道，“况且，她告假那会儿，柔柯已经出世了。我，还有府中的侍婢，都能照料她们母女。稳婆只是来接生的，没必要一直守在那儿。”“可还记得告假的时辰？”无垢追问。柳绵想了想，答道：“大概是戌时初。”“柔柯出生的时间，是武德五年三月初三午时末。也就是说，从午时末到戌时初，你都还在。”“正是。我们是轮流照顾的，不然的话，身体实在吃不消。我走之后，阴娘子和她的侍女在夜间轮流值守，既要确保她们母女身边有人，又要让负责照顾的人睡个饱觉。”“噢，轮值？谁先谁后？怎么轮的？”“原本定的顺序，是衔蝉、杏儿、穗儿、我。但那几天衔蝉累坏了，又老是咳嗽、打喷嚏，鼻涕也流个不停。我怕她病情加重，就让她先去睡觉，杏儿负责第一轮值守。穗儿除了照顾孕妇，还要做饭、洒扫、洗便器，负担太重，所以我也叫她先休息。调整以后的顺序，是杏儿、我、穗儿、衔蝉。”“谁先发现的尸体？”此言一出，云翘不由得切齿痛心。她攥紧拳头。“哼，最不中用的那个丫头。”云翘连杏儿的名字都不想提。无垢立即会意。她继续问：“云翘，在你值守期间，惠通可有什么异常的举动？”“倒没什么异常。只不过，柔柯太爱哭闹。惠通刚睡着，就被哭声吵醒，硬撑着起来喂奶。她的奶水不够，柔柯吃不饱，又开始哭。我一会儿哄孩子，一会儿搀扶她起身走动。横竖是睡不着，不如在屋子里转几圈，也好恢复身体。”“这都是寻常事。婴儿嘛，就没有不折磨人的。”无垢苦笑着感慨。作为后宫里生育最多的女人，她当然言之有故。“其实，整个第一轮之中，都没出什么意外的状况。”云翘接着说，“到了第二轮，也就是寅时开始，杏儿接替了衔蝉，然后……”云翘不再说话。杏儿的疏忽害得惠通丧命，每每思及此处，她就感到气短胸闷。“算…

“百密一疏。按理说，柔柯出生那天，我应该全天候在府中。不巧的是，那天我叔母的女儿也在生产，情况危急，所以，我跟阴娘子告了假。”

“我总不能不让她顾及家人。”云翘解释道，“况且，她告假那会儿，柔柯已经出世了。我，还有府中的侍婢，都能照料她们母女。稳婆只是来接生的，没必要一直守在那儿。”

“可还记得告假的时辰？”无垢追问。

柳绵想了想，答道：“大概是戌时初。”

“柔柯出生的时间，是武德五年三月初三午时末。也就是说，从午时末到戌时初，你都还在。”

“正是。我们是轮流照顾的，不然的话，身体实在吃不消。我走之后，阴娘子和她的侍女在夜间轮流值守，既要确保她们母女身边有人，又要让负责照顾的人睡个饱觉。”

“噢，轮值？谁先谁后？怎么轮的？”

“原本定的顺序，是衔蝉、杏儿、穗儿、我。但那几天衔蝉累坏了，又老是咳嗽、打喷嚏，鼻涕也流个不停。我怕她病情加重，就让她先去睡觉，杏儿负责第一轮值守。穗儿除了照顾孕妇，还要做饭、洒扫、洗便器，负担太重，所以我也叫她先休息。调整以后的顺序，是杏儿、我、穗儿、衔蝉。”

“谁先发现的尸体？”

此言一出，云翘不由得切齿痛心。她攥紧拳头。

“哼，最不中用的那个丫头。”云翘连杏儿的名字都不想提。

无垢立即会意。她继续问：“云翘，在你值守期间，惠通可有什么异常的举动？”

“倒没什么异常。只不过，柔柯太爱哭闹。惠通刚睡着，就被哭声吵醒，硬撑着起来喂奶。她的奶水不够，柔柯吃不饱，又开始哭。我一会儿哄孩子，一会儿搀扶她起身走动。横竖是睡不着，不如在屋子里转几圈，也好恢复身体。”

“这都是寻常事。婴儿嘛，就没有不折磨人的。”无垢苦笑着感慨。作为后宫里生育最多的女人，她当然言之有故。

“其实，整个第一轮之中，都没出什么意外的状况。”云翘接着说，“到了第二轮，也就是寅时开始，杏儿接替了衔蝉，然后……”

云翘不再说话。杏儿的疏忽害得惠通丧命，每每思及此处，她就感到气短胸闷。

“算了。”云翘悻悻道，“皇后，我把蠢丫头叫过来，让她亲自跟您说。”

无垢点点头。在云翘的断喝之下，杏儿很快现身于堂上。

“都是我不好，都怪我嘴馋！”

她直接向无垢跪下，什么话都没讲明白，眼泪就如同断线之珠一般接连掉落。无垢看她可怜又委屈，劝她不要着急，又让濯英递她一方丝帕。她拭去泪，吸了几口气，才抽抽搭搭地说：“那个时候，鹿娘子想吃东西，她问我，还有没有盐州晚熟的冬季木瓜。我跟她说，东厨还有，我马上去切，切好了就给她端来。其实到了这会儿，也都还好。”

无垢皱了皱眉。到了这会儿，其实已经不好了，只是杏儿一无所知。三月并不是吃木瓜的时节，而惠通是盐州人，在刚刚经历了生育的剧痛之后，心灰绝望之际，想吃一口家乡的味道，这究竟意味着什么？

对无垢来说，答案不言而喻。

“什么叫‘也都还好’？”云翘柳眉倒竖，发出冷笑，“后来呢？后来的事，没脸说吗？”

“我说、我说，我不敢隐瞒。”杏儿又洒出几滴泪，怯生生道，“鹿娘子让我把木瓜带进屋来切，切好以后，方便两个人一起吃。鹿娘子说，她心里寂寞，想和我聊聊天儿，切瓜的时候，我可以陪她说几句笑话。结果、结果，我吃得太急，吃着吃着开始闹肚子，就出去了一趟。等我、等我如厕回来，就发现鹿娘子她、她……”

无垢恍然：“明白了。你走得太急，把切瓜的刀落在了她的榻前。她用那把刀割腕自杀。”

“啪嗒……”

云翘的眼泪不停滴落在她的手背上，跌出一朵又一朵的水花。她如同咽下苦药，硬生生忍住更多的泪水，含糊地说：“她一定觉得，割腕的疼痛不及生产疼痛的十中之一，才会对自己这样狠心。”柳绵听了这话，转过脸去，擡高衣袖，用力地擦泪。

无垢并不伤感。她隐隐觉得有什么地方不太对劲。只听云翘继续道：“在此之前，我们相互叮嘱，一定要把那些危险的东西藏好。金器、刀具，还有带状的绸缎、绫罗，全都不许带进屋。”

说着说着，她眼见杏儿颓萎又木然的样子，又是一阵气血上涌，揪住杏儿的耳朵，怒骂：“贱丫头！看见好东西就馋嘴，叮嘱也忘了，屎尿也拉不干净，不知道在外面耽误了多久。你要是早回来半刻钟，惠通她根本就不会死！”

杏儿疼得龇牙咧嘴。无垢愤然道：“给我住手！”云翘这才想起她的身份和眼下的场合，不甘心地放过了杏儿。无垢冷笑：“德妃，我平日与你亲厚，对你多是和颜悦色，少了些教训，竟让你骄纵到了这个地步。你置身中宫，众目睽睽之下，都敢凌虐宫人，只怕那些传言不虚。我敬重你的人品，所以从不相信那些流言蜚语。你就这样回报我的信任吗？”

云翘哀痛不已，唏嘘流涕，不服道：“皇后难道认为，杏儿她不该罚吗？我若是她，我只庆幸此事不宜声张，否则，无论按家法还是宫规，她都少不了皮开肉绽。”

“如果要罚，也是你们一起承受。”无垢凛然道，“她做事不妥，你身为她的主人，至少要负管教不严之责。更何况，你办起事来，难道就毫无瑕疵、滴水不漏吗？”

云翘低下头，稍稍后退几步，深深呼吸，努力平息怨忿。无垢看她情绪不再激动，便也放缓了语气：“就拿惠通的死来说，现下可知，武德五年三月初四寅时初，她割腕自尽。我问你，杏儿是什么时候跟你通报的？”

“当下就通报了。这丫头已经闯下弥天大祸，她要是还敢拖延，那就是罪加十等。”

“之后，你压下了惠通自杀的消息，故意误传为‘阿鹿桓惠通不幸死于难产’。”无垢一边回忆，一边平静地说，“我在辰时正知道了柔柯出生，同时也知道了她母亲难产去世。而真实的内情，全都被你瞒报、谎报，我要是挑你的错处，对你施以严惩，不也是理所应当吗？”

云翘哑口无言，心灰意冷。她总爱逃避现实，此刻却不得不面对。越是迁怒于杏儿，越是能让她忘记自己的失职，唯有如此，她对惠通的愧疚才能减轻几分。

无垢轻轻叹息，见大吉殿里再问不出什么来，便起驾回程，云翘与此事的纠葛暂告段落。

太阳落山之前，漱玉终于找到了她认为有效的信息，抱着卷宗，兴冲冲地赶回立政殿，向无垢报告发现。

“您看，武德五年春，天策府别院发出的文书。这应该是誊本。”漱玉指着其中一张字纸。无垢顺着她指的方向看去，见那上面写着“招募令”几个大字，正文的大意是天策府别院草丛幽深，常有毒蛇潜行，暗中伤人。府中仆役割去长草，却找不到毒蛇的踪影。主人只恨仆役无能，特向外界招募能人异士，帮助天策府根绝蛇患。

落款是“天策府”，没写具体的人名。无垢不由得回想当年的情形：阿鹿桓惠通死后不久，她得知李世民讨平刘黑闼的消息，便携几名侍女和一众甲士赴往河北，与之会合。一个月后，李渊紧急召回李世民，夫妻二人赶回长安。当年六月，刘黑闼勾结突厥二次起兵，这一回，无垢留在长安承庆殿承庆殿，即承干殿，为避太子讳而更名。照顾儿女，李世民准备奔赴河北战场。却不料他行军未至一半，又被李渊召回。七月五日，李渊下令在宫城外修建弘义宫，意在让李世民搬出承干殿，远离内廷，孤立而居。

自从在洛阳开了天策府，李世民受到的打压便越发严重，因此，无垢的注意力完全放在了危机四伏的政治局势中，没在女人们身上多花心思。李世民的众多姬妾，她暂时托付给了韦珪和云翘，又让沁芳、漱玉留守协助。那段时间，天策府别院发生了什么，她不甚清楚。

“我想起来了。”沁芳看她们凑在一块儿，上前道，“武德五年春天，六公主出生没多久，府里来了个捕蛇人，说是看到了天策府的招募令，特来入府抓蛇的。我以为他是招摇撞骗的混子，就说，我们府上有的是仆役，不需要外人抓蛇。结果他还嘲笑我，说天策府的仆役不中用，抓蛇抓不干净，还得劳烦妾室费心。我问他，是哪个妾室。他含糊其辞，只说‘发招募令的妾室’，不跟我说是谁。”

“妃妾是否能以天策府的名义发布文书，关于这一点，府上的规矩并未明确，应该说，是‘无可无不可’。”无垢缓缓道，“不过，那位娘子为什么不敢光明正大地落款？捕蛇人为什么要替她隐瞒？”说话间，她又陷入沉思。

濯英端上一碗乌雌鸡汤乌雌鸡汤，孙思邈《备急千金要方》中记载的养胎药方，药材含乌母鸡、茯苓、阿胶等。，见她们几个紧锁眉头，又在忧思劳苦、费心伤神，便说笑着劝解：“咱们这儿不是中宫，是大理寺才对。坐在主位的也不是皇后，是大理寺卿。”无垢开颜而笑，向漱玉、沁芳道：“你们看她这张嘴，越来越会打趣人了。”濯英忍俊不禁：“我说错了吗？案子接踵而至，刚勘破了一个，又要操心第二个。我看呐，大理寺卿都不如您劳碌。”

无垢摇头：“你呀，什么都不知道。案子根本没破。”

“没破？”濯英疑惑，“鹿娘子不是自杀的吗？”

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