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盛夏的暑气又杀了回来，苏锦书却觉得一身清爽，丝毫不热，下了地，才发现床头放着一个铜盆，里头的冰堆得冒尖。
一旁叠着换洗的衣物，是轻纱堆的绿罗裙。
苏锦书觉得十分眼熟，拎起来一看，发现这竟然是她自己的衣服。
可她所有东西都落在莲沼镇了，那天夜里陆锡忽然来找她，他们走得实在匆忙，她连提前收拾好的行李都没来得及带上，怎么回事呢？
苏锦书一边奇怪，一边换上了衣裳，走到外间，看见窗旁的矮榻上放了一只箱子，打开看，里头全是她的私物。
一个个小竹筐摆得整整齐齐，各种鸡零狗碎的东西都在，就连她磨坏了的几只桃木簪都被一并取回来了，记得这些小物件之前被她嫌弃碍事，早不知塞进那个墙缝里了，居然也能被挖出来。
苏锦书在院子里找到管姝，问起箱子里的那些东西。
管姝回答道：“是你们家那位老仆——宣婆整理出来的，托清平司t的人带给你。”
苏锦书一怔，问：“宣婆她来了吗？”
管姝道：“来过，已经走了，她说要回老家，钱已经赚够了，以后不干伺候人的活了。”
苏锦书点点头，似乎这个结果很合她的心意，她道：“挺好的，就该这样。”
宣婆是清晨时分到的，那时苏锦书刚睡下，推门的动静没有惊醒她。宣婆只是站在屋里看了她一会儿，便悄然离开。
两个小丫头打了清水送进来给她洗漱梳头。
苏锦书看这两个小丫头还没及笄的样子，一团孩子气，做事却四平八稳，干净利落。苏锦书挑了其中一个问：“你几岁了？”
小丫头垂眉福了一礼，却沉默着不答话。
管姝站在一边道：“她们都是哑巴，说不了话。”
苏锦书轻轻啊了一声，再看她们便多了几分怜悯。
两个小丫头把她按坐在镜子前，一人站一侧给她梳起了头发。
少女乌发似云，浓密细软，摸在掌心令人爱不释手。
管姝摸了摸自己单薄的只有一小把的头发，露出了歆羡的目光。
苏锦书以前不爱让人梳头，因为小时候舅母总是使坏把她头发扯得生疼。自从她学会了扎简单的发髻，再也没让别人碰自己的头发。
不过这两个小丫头给她梳起头发来，连一根发丝都没扯痛，几条小辫子结鬟于两侧，簪了绢花，垂下的散发用绿绦绑了，拨在肩前。
管姝隐秘地朝两个小丫头打了个手势，她们便端着水退出去了。
苏锦书端详着镜中的自己，想到了陈何生在赌坊中叫嚣着要抵押她的样子。
她一直都知道自己的样貌长得好。
镇上的老人们总夸她水灵，但也总会缀上一句——可惜了。
而今苏锦书总算明白了，待宰的羊羔的长得太漂亮，是祸非福。
管姝打断了她的思绪，道：“彩珠夫人的侍女剑兰投案自首了，她想见你。”
苏锦书不知该以什么样的心境再见抚善堂的人。
她与剑兰见面在一个体面的花厅里。
瓜果茶点一应俱全，门窗南北贯通，正好能将穿堂风引进来，冰盆的冷气散满了整个屋子。
剑兰提裙迈进花厅，朝她一笑，眉眼温和。
……好似一切还和从前一样。
但是回不去了。
苏锦书心里好不容易压下的难过又涌了上来。
剑兰坐在她对面，许是体谅她的心情，没有说叙旧的话，而是开门见山，道：“彩珠夫人张不开口对你说抱歉，所以让我代劳。”
苏锦书心中疑惑仍未解：“我问了很多次为什么，但从来没有一次得到答案，想必再问一百遍也是徒劳，所以我不问了。你们也不必道歉，因为我不会原谅。”
剑兰听了这话感到错愕。
苏锦书性子一向乖巧软糯，总是笑，爱亲近人。
剑兰下意识觉得她很好拿捏。
但她好像猜错了。
苏锦书见她露出这种表情，轻讽道：“你们根本不是诚心道歉，剑兰姐姐，你是不是还觉得，我应该对你们感恩戴德，谢你们当年的不杀之恩……人心幽微，我早就明白。你们不该愚弄我，让我这么多年都活在谎言中。”
幼年那些关于爹娘的温情记忆，教会她如何对待爱。
而多年寄人篱下的磋磨，让她无师自通了恨。
可当爱恨交织在一起时，原来是这么折磨的一种滋味。
苏锦书起身要走。
剑兰急上前一步，擡高了声调，道：“没有人愿意让自己的双手染满鲜血，彩珠夫人她也是不得已！”
生死面前，就算真有不得已，也不可能和解了。
但苏锦书想听听，到底是什么不得已，于是她又坐了回去。
“彩珠夫人当了半辈子的杀人刀，当年错信了奸人，认贼为主，后来她悔了，为了脱身，付出极惨重的代价，几乎掉了半条命。原本以为隐居莲沼镇就能与过去一刀两断，没想到，安稳了那么多年，主子的密令还是准确无误的找到了她，要她诛杀你苏家满门，不留活口。”剑兰一笑：“你说也真是巧了，天大地大，山高水远，江南的镇子村庄那么多，你爹娘偏就选中了莲沼镇，兔子和狼做了邻居……”
苏锦书已习惯心中钝痛，像是已经麻木了，爹娘的死一直在被反复提起，那场大火成了挥之不去的阴影，除非等到拨云见日的一天，否则她将一直处于这阴影的笼罩下，无法释怀。
苏锦书道：“彩珠夫人必须遵令照办，否则没命的就是她自己，对吗？”
剑兰道：“不仅夫人会死，她的女儿也会没命。”
“彩珠夫人的女儿？她还在世？”
苏锦书对此印象深刻，因为前不久彩珠夫人刚提过一回。
当时语焉不详，苏锦书还以为那个女孩早夭了。
原来是她想错了。
剑兰点头，道：“彩珠夫人有个女儿，生下来不到三个月就被主子抱走了，养在别处，母女俩终生不能相见。十年前夫人一见你，忽然就想到了她自己的女儿，一时心软，擅自违抗密令，独放了你一条活路，而今东窗事发，主子动了怒，她只有两个选择，要么杀了你弥补当年过失，要么接受任务失败的惩治。对于一个母亲来说，想让她体味世间极致的痛，太容易了。”
当清平司的人出现在镇上那一刻起，彩珠夫人就知道自己没有活路了。
有暗门在，她杀不了苏锦书。
她只能以自己的性命，换取主子对女儿的宽恕。
苏锦书道：“彩珠夫人一定悔极了吧？”
听起来，像是她的存在断了彩珠夫人的生路。
可是，她凭什么就该死，她爹娘凭什么要为了旁人的活路献出性命。
剑兰道：“若论起悔，夫人此生最悔不该入京，人总是要为自己的野心付出代价的。”
苏锦书问道：“是谁？彩珠夫人的主子是谁？杀我全家的人到底是谁？”
剑兰：“以前是东宫，废太子萧庶人，现在……没有人知道，他在暗处藏着，谁也别想轻易找到。彩珠夫人让我提醒你，迟早还会有人来杀你的。”
最后这一句话，令苏锦书遍身发寒。
剑兰笑了，眼眶却红了：“彩珠夫人当年本以为稚子无辜，而今才想明白，真正无辜的是你爹娘，他们其实可以不用死，只因怀璧……啊！”
她话未说完，忽的一声短促的惊叫，随即直直倒地，不省人事。
苏锦书站起身连连退后。
这是死了还是昏了？
四下静悄悄的，此处并未有旁人。
“陆锡……”苏锦书失声喊道：“陆锡——你在哪？”
她只是下意识的想起了最可靠的人。
没想到，这一嗓子还真把人给喊来了。
陆锡的身影立即出现在门外，他疾步走进来直接迈过了剑兰的身体，挡在她面前，道：“我在这。”
苏锦书探头指着地上的剑兰：“她刚才正说着话呢，忽然就倒下了，她怎么了？”
陆锡只扫了一眼，道：“她晕了，没事，别怕。”
苏锦书：“好端端的怎么会晕呢？”
陆锡淡道：“谁知道呢，可能是没吃饭吧。”
苏锦书直觉情况不对劲，却又说不出个详细，只憋出了一个：“啊？”
外面已经进来两个人，把剑兰架起来拖了出去。
陆锡推着她转过身别看。
院里管姝招手把人拦住，从剑兰的后颈取出一根银针。
剑兰抽动了一下，但没醒。
属下询问：“管大人，您看这人怎么处理？”
管姝嘴唇微动：“押下去，关起来，她不安分，找人看着。”
苏锦书正不安，陆锡沉静的嗓音在她耳边响起：“她们这种人啊，总是不太在意别人的死活，好像全天下的人都该为了她们铺平道路，她们不觉得旁人的命可贵，只当做是往上爬的垫脚石……生死的艰难不落在她们自己身上，她们永远不会醒悟。”
苏锦书仰头望着陆锡：“她们是哪种人？”
陆锡对上她的眼睛，喉咙一滑，道：“是主家豢养的杀手。”
苏锦书心里一团乱麻理不清：“……我爹娘到底得罪了什么人啊？”
陆锡道：“此案比我们想象中的都要复杂，即便是清平司也觉得棘手，再给我们一点时间，好不好？”
他糊弄过苏锦书许多回，但这一回是真的肺腑之言。
彩珠夫人的死像是给这场阴谋豁开了一道口子，下头深不见底，不知还藏着什么牛鬼蛇神。
清平司和暗门将会顺着这道口子，咬进这场阴谋的最深处，将其连根拔起。
苏锦书从他的言语间听出了一股歉然之意。
他不必如此t的。
苏锦书想了想，宽慰道：“我本是个无依无靠的孤女，更有人时时刻刻要置我于死地，能得到清平司各位大人的相助，是我平生幸事，就算最终这案子查不出个结果，我也不会对你们有怨，我知道你们尽力了，福祸有命，我都接受。”