第068章 第68章（2/2）
猝不及防的，她一下撞到了舱门上。
脑袋被重重磕了一下，就像一把铁锤敲在了后脑勺。
方桃龇牙咧嘴地揉了揉头，过了好大一会儿才缓过神来。
人虽然暂时无碍，可头脑突然一片空白，方桃努力冷静下来，回忆许久，才模模糊糊想起自己打算跳船逃走。
她悄无声息地猫着腰走到船尾。
外面还下着雨，河水波浪起伏，四周晦暗一片，举目远眺，岸畔有零星几点灯火。
她估算了一下到岸边的距离。
太远了，又太危险，不知要游多久才能安全到达岸边。
方桃暗暗握紧拳头，给自己壮了壮胆。
她自小会游水捉鱼，不怕的，只要朝着有灯火的地方游，就会慢慢游到岸边。
只要到达岸边，从此以后，她就自由了。
方桃三两下脱掉繁复奢贵的宫衫，甩开不便游水的辍着珍珠的鹿皮靴，扔掉身上所有沾水后会加重不便的东西，她的桃花簪，绣帕，荷包，都抛到了水里。
仅着一件方便游水的中衣。
她深深吸了一口气，下意识摸了摸肚子。
肚子里的孩子不知会怎样。
没办法，现在她逃命要紧，其他的，根本顾不上了。
湍湍急流突然溅起几朵浪花。
方桃纵身一跃，如一条灵活的游鱼，轻盈地跳进了水里。
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晚间淅淅沥沥下了一夜的雨，到了第二天清晨，雨势又加重起来。
雨点密密实实地砸在房顶，发出令人不悦的沉重声响。
御书房中，萧怀戬负手立在窗旁，不知为何，自昨夜起，心头总是有些隐隐不安。
“方贵人与皇后可回宫了？”他沉声道。
皇后娘娘与方贵人去灵宝寺，要两日才会回来，昨日去的，车程再怎么快，也得今日午后才能回京。
况且，这下着大雨，路上再耽搁些，只能回来得更晚。
再者，若是回宫了，就算方贵人径直回了长春殿，皇后娘娘也会打发人知会一声的。
皇上处理完政事，此时才刚刚歇息片刻，伺候的小太监端了茶过来，道：“皇上坐下喝口茶，奴才这就过去看看。”
太监亲自撑着伞去了长春殿和坤德殿，没见到方桃与皇后回宫，他便匆匆赶了回来。
“皇上，皇后娘娘和方贵人还没回宫。”
萧怀戬眉头拧了起来。
“备车，朕要去灵宝寺接她们。”
这会子天降大雨，出行多有不便，皇上九五之尊，岂能冒雨出京，无声侍立在旁的冯公公想出言劝一劝，又咽下了嘴边的话。
自打皇上初降人世，他就一直服侍在身旁，他是眼看着皇上长大的，最清楚皇上执拗的脾性。
他要去接人，别说是下大雨了，下冰雹，下刀子，他一样会去的。
茫茫雨幕中，一辆乌蓬马车停在御书房外。
宫人撑着伞，萧怀戬撩起袍摆，正要登上马车，远远有人冒着大雨仓皇奔来。
来者是护卫方桃的禁卫军。
萧怀戬心头登时升起不妙的预感。
“何事如此慌张？”
护卫扑通一声双膝跪地，颤抖着磕头道：
“皇上，方贵人不见了！”
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雨水越来越大，半点没有停下的迹象。
灵宝寺方圆数里被左玄卫把守得密不透风，一队队士兵循着所有可能的踪迹，在四处寻找方桃的下落。
禅房中，萧怀戬冷白脸庞如覆冬雪，眼神凶狠得几乎能吃人。
表兄那凛厉的气势，是谢研从未见过的，她吓得哭哭啼啼地抹着眼泪。
“表哥，我们哪里知道是怎么回事，方桃她非要去桃林，根本没和我们一起到寺里来。她到现在还没回来，一定是趁机逃走了，她经常想要逃走，表哥又不是不知道......”
萧怀戬冷冷睨了她一眼。
“闭嘴！”
谢研不敢再说方桃的坏话，却突然捂住肚子，嚷嚷着说：“我肚子疼......”
谢研怀有身孕，肚子疼可不是小事，她一说起疼来，丫鬟忙搀着她走了出去。
待人走开了，薛钰柔声道：“皇上，方贵人下落不明，表妹的猜测不无道理。不过，她消失不见，臣妾也有过失，请皇上责罚臣妾吧。”
萧怀戬垂眸看着她，唇畔泛起森森冷笑。
他没有理会，拂袖大步走了出去。
雨水还在不断地落着，茫茫雨幕中，南逍率人将灵宝寺四周搜查了一遍，没有找到方桃的下落，却找到了一具宫婢的尸身。
“宫婢被人击晕，又被一刀抹了脖子，尸身丢弃在了山涧下，若非士兵搜查得仔细，断然不会轻易发现。”
南逍回禀完，主子却没有说话。
他默默擡头看去，只见主子的脸色煞白如纸，不见一丝血色。
表妹果然说得不对，方桃不会再逃的，萧怀戬想，皇宫有她的大灰，有她的大猛，还有长春殿的宫婢，众人的性命皆系于她一身，只要她还留有一口气活着，她一定会回到他身边来。
她的宫婢被杀了，她是被人劫持了去，贼人定然会留下痕迹，禁卫军一定能循迹找到她。
“继续寻找方桃，一定要找到她。”许久后，萧怀戬冷声吩咐道。
可他等了很久，还是没有方桃的任何消息。
灵宝寺外五十里处，有一条自北向南的大河，南逍查出有一条黑船曾停靠在无人使用的野渡，之后船只启程，顺流而下向南驶去。
三日后，士兵在京都三百里以外的岸边，发现了那具黑船的残骸。
一具具尸身接连被打捞上来。
那是劫匪的尸体，男性，一共五人，个个高大健壮，黑船在大河上遭遇不测，船上的人无一生还。
萧怀戬亲赴岸边，一一查看他们的尸身。
身为壮年男子，他们都活不了，被他们劫持的方桃，又怎可能有命留下来？
心脏像被一柄利刃反复地剖开，疼痛不可抑制地蔓延开来。
仅有的理智告诉他，只要没有方桃的尸体，说不定她尚有一线生机。
玄鸢在空中盘旋着，它识得方桃的衣物，认得方桃的模样，记得她的气息。
可它飞回来时，叼来了一枝桃花簪和一方绣着桃花的手帕。
桃花簪上镶嵌着与帝王冠冕上一样的玉石，正是他亲手送给方桃的那支。
白色的锦帕，被河水浸泡了数日，连上面针脚拙劣的桃花都模糊了。
萧怀戬狠狠捏着那方帕子，沉默未发一言。
再过几日，终于寻到了一具女尸。
尸体已面目全非，皮肉被河鱼啃食殆尽，只剩了一具残骨烂肉。
尸身盛放在棺椁之中，春末夏初的季节，即便隔得很远，依然能闻到令人作呕的腐烂臭味。
可所有人都看见，自那具女尸打捞上岸后，皇上驻足在一旁看着，脸色犹如鬼魅般惨白瘆人。
眼前的女尸，早已分辨不清到底是不是方桃。
抱着最后一丝侥幸的心理，萧怀戬嗓音艰涩地开口：“尸体死了有几日？”
“回皇上，尸骨被河水浸泡数日，已难以推测出具体的日子，据微臣估计，应当有半月左右吧。”验尸的仵作回答。
半个月左右，与方桃落水的日期基本相符。
萧怀戬痛苦地闭了闭眼。
方桃真得死了，她不会再活着回来。
一阵如刀剜肝胆剑锉身心般剧烈的疼痛突然袭来，比他以往余毒之症带来的脏腑之痛，要痛千倍，万倍。
口腔突地涌出腥甜的血腥味。
萧怀戬猛地躬身，撕心裂肺地闷咳起来。
大口大口的鲜血接连涌出，染红了他手里的桃花绣帕。