第074章 第74章（1/2）

第074章第74章

秋雨绵绵,寒风料峭，一辆马车飞快碾过青石地面，溅起水花点点。

马车在乐安县衙外停下。

县衙大门外的许知县,早就带领属下，翘首以盼。

说来巧合,半个时辰前,他正在县衙接见方氏一家,突然有人到县衙送信,说是京都来的谢御史奉旨巡查河道。

按理来说,他应该率主簿巡检皂吏等人亲去城外二十里处迎接，可是时间紧急,他刚换上官袍,谢御史的马车已到了县衙外。

御史大人,那可是京都四品的高官,平常连见都难见一面的大人物。

乐安县近几年太平无事，并没有闹过水灾，以往巡查河道,都是御史差属官到安州查册问事，御史大人突然亲自造访，还来到了乐安县，他一个小小知县，不知该如何应对,实在有些紧张。

马车停下须臾,从车上下来个身着玄色锦袍的男子。

看见他,许知县不由意外得一愣。

男子看上去不过而立之年,一双凤眸深邃幽冷，肤色苍白不见一丝血色。

更奇怪得是,他年岁也不大，竟已满头白霜，那一头白发也没有束发带冠，只是用一根洗旧泛白的发带绑起来，任长发凌乱地垂在肩头。

这来人，定然是谢御史无疑了，只是他的样貌形容，与想象有些不同。

许知县下意识摸了摸自己的官帽。

他已经四十多岁，头发还不见一根白的，谢御史年纪轻轻身居高位，连巡查河道都要亲力亲为，这满头白发，想是公务压力太大所致。

思绪不过飘了一瞬，许知县很快敛正神色，擦了擦额头因紧张渗出的薄汗，迎上前拱手拜见。

“下官没有远迎大人，还望大人恕罪。”

萧怀戬垂眸看了他一眼。

大雍朝共有九十州，每州下辖十多个县，各级州县官员的履历，他都了如指掌。

眼前的许知县，出身寒门，以举荐入仕，已在乐安县任知县十余年，其任职期间勤恳本分，知人善用，颇有政绩，只因数年前沿河闹过洪灾，因其治水不利，功过相抵，因此未获提拔擢用。

许知县的身后，还跟着跪了一地县衙的皂吏，萧怀戬负手打量几眼，温声道：“免礼，都起来吧。”

谢御史来得突然，还没迈进县衙的大门，便让皂吏们起身，看上去不是个摆官架子的，许知县不由松了口气。

衙内大堂中，方氏还在等着接见，许知县拱手笑道：“大人远道而来，一路辛苦，还请大人先休息片刻，下官还有点事务要办，待下官处理完，再去拜见大人，为大人接风洗尘。”

公务要紧，萧怀戬略一点头，示意他自去处理。

县衙大堂一侧有座二层小楼，里面宽敞干净，吩咐人送御史大人一行到楼上休息，许知县一撩袍摆，急匆匆走去大堂。

日前乐安县下了一场大雨，可巧严知州的老娘过八十大寿，各县的官员都亲去送贺礼，他也不敢不去。

这一去耽误了好些日子，也耽误了看护河堤的要事，多亏桃花村的方氏冒雨护堤，阻止了一场洪灾的发生，这功劳实在甚大，他正准备上报朝廷，好好嘉奖方氏一番！

大堂内，方吉劭等得久了，也没有半点不耐烦的意思，他负手站在娘亲身旁，一双清凌凌的眼睛睁大，好奇地盯着公案上的文书邸报。

娘亲教他读过《千字文》，也习过字，文书和邸报上的字他大都是认得的，不过，他还没有进书塾读书，也没有请先生到家授学，那上面的参论文章，虽认得字，却难解其意。

正默默打量间，许知县快步走进大堂。

“方夫人，本官方才去迎接御史一行人，让你久等了。”许知县对方桃表示歉意。

方桃笑了笑，道：“大人客气了，民妇也没等多久。”

寒暄了几句，许知县道：“你和大郎是怎么来的？用不用本官差人送你们回去？”

方桃道：“不必了，民妇坐徐大人的马车来的，待会儿还坐他的马车回去。”

有徐长安接送她们母子，许知县很是放心，他很快吩咐主簿摊开公案上的文册，提笔写起上奏的文书来。

今上仁德英明，不禁推行科举之制，还尤为重视旌善昭忠，凡有孝子、贞妇、见义勇为、防灾救火等举，皆会表彰褒奖。

方桃的父母曾在洪灾中救下上百人的性命，而她又在最近一次的大雨中护住河堤，保住了方圆百里的房舍农田和百姓性命，许知县命主薄据实写下嘉奖的文书，以奏报朝廷，为方家请授表彰，匾表家门。

嘉奖书写完，方桃提笔署名，按上了红手印，

不知何时，外面蒙蒙细雨停了，一阵哒哒的马蹄声由远及近，清晰地传来。

徐长安翻身下马，提着个鼓鼓的油纸包，大步流星地走进了县衙。

他方才出去办了一趟差，眼看到了午时，担心方桃等得着急，便立刻赶了回来。

进了大堂，看见方桃和吉劭正坐在那里等他，徐长安笑了笑，长臂一伸，打算抄起方吉劭抱在怀里。

“大郎，等急了吧？”

方吉劭已六岁了，他的个头本就比同龄孩子高许多，长安舅舅还总爱抱他，方吉劭不动声色地退后一步，仰头对他道：“我娘等急了，我没着急。”

方桃忙起来道：“哪里等急了？刚写完嘉奖书，许知县也才刚刚离开，连半柱香的功夫都没有。”

怕被娘亲说道，方吉劭微微一笑，一拂袍袖，咚咚咚跑了出去。

“这小子，待会儿我得揍他一顿。”徐长安笑着，把油纸包递到方桃怀里，“刚买的桃花糕，先吃点垫垫肚子。”

那桃花糕是六香斋的，刚出炉没多久，摸着还热乎乎的，方桃最爱吃他家的糕点。

在县衙呆了两个时辰，她正好有些饿了，解开油纸包，掰了一小块尝了尝，还是熟悉的香甜味道。

她吃了几口糕点，剩下的包在油纸包里，徐长安仍旧拎在手里，两人肩并肩走出大堂，商量着待会去哪家酒楼吃饭。

县衙大堂外面是一块宽敞的青石平地，方吉劭早走到前头去了，担心他跑远了，方桃唤道：“大郎，慢点儿。”

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大堂旁的二层小楼上，清茶升腾着袅袅细雾，许知县恭敬地坐在一旁，笑着道：“大人，下官已吩咐人备下酒饭，请大人移步酒楼......”

话音未落，楼下隐隐传来一道模糊的声音。

有个女子在喊大郎。

那声音清脆悦耳，是他熟悉的，萧怀戬喝茶的动作突地一顿。

啪的一声，茶盏搁到案上，他立刻拂袖大步走了出去。

凭栏向下望去，有个女子驻足立在不远处。

她穿着桃色的裙衫，身姿纤细窈窕，满头乌黑的秀发挽成一个粗辫，斜斜垂在肩头。

她背对这边站着，看不清她的模样，可那单薄的背影却如此熟悉。

萧怀戬的呼吸悄然一滞，不敢相信地愣在原地，瞳孔剧烈地颤动起来。

他一眼便认了出来，那一定是方桃无疑。

他几乎不敢动弹，也不敢眨眼，生怕那只是他的幻觉，只要他一清醒过来，她便消失不见。

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