挑明（1/2）
挑明
霓璎单刀直入,郝自通叹息摇头。
“崔丫头，你既这么说了，那老夫便与你说个实话。”
郝自通的鱼竿放在脚边,他盯着茫茫水面道：“从老夫隐退至今已有十余年，你可知道十余年的变化能有多大吗？老夫一生孤寡，没有家族利益延续，亦无朋党分派往来，你如今看到的郝自通，只是一个放任自流十余年的闲散人,即便回到朝堂，也不过是个空吃皇粮的老废物。”
霓璎安静的听完,笑了一声：“没想到先生对自己的评价竟然如此不堪。且不说我是如何看待,想必当年那个一心闯荡世间的郝茍儿,都不敢相信自己会有如此妥协的一日吧。”
妥协？
郝自通释然笑道：“人要服老嘛。”
“那您不该选在宣州啊。”
郝自通眼神一凝。
霓璎看向远处山水：“江南如画,四季皆春，比这里安逸舒适的位置比比皆是，可为什么,偏偏是宣州呢？是因为,这里曾是先生与意中人见面的地方吗？”
郝自通怎么都没有想到,会在这个时候从一个小辈的口中听到离开许久的故人，他坐姿一僵，表情肉眼可见的复杂起来。
霓璎：“我刚到宣州时，曾听过关于两县的一个传说。据说在多年以前，宁县和太平县原本属于同一个县,名叫汇水县,可因为县内被清水河阻隔，导致两岸百姓矛盾日渐加剧,县令不胜其烦，最终在不懈努力之下，将汇水县一分为而，成为了如今的宁县和太平县。”
“可是同样是这个故事，晚辈曾在家母口中听到过另外一个说法。”
郝自通抓着鱼竿的手一阵松一阵紧，却始终没有打断霓璎的话，安静的听了下去。
很多年前的江南，远没有如今的繁华热闹，又因世家贵族乃至帝都宫城多在北方，所以一切物资都是无条件优先送往北方，出身高贵者，生来便可享受最好的东西。
直到某日，战乱爆发，北边强敌来犯，甚至一度逼近要害关卡，在皇帝的领头下，高门贵族纷纷携家带口南渡避难，为了维护自己的利益不因南渡而被打乱，皇帝临时任命了新的地方官员来取代或者兼任原地方官员的职位，宣州下辖的汇水县就是其中之一。
自古以来，能左右一方的势力，分为地方与外来。地方势力无非乡望耆老在地官员、文人宗室乡里富豪，且往往在外来的势力前力弱不敌，甚至发生混乱，而皇权与贵族势力，变成了这道不可抗拒的外来强劲力量。
当时，南渡的贵族们进入宣州，一路抵达其下辖的汇水县，对当地进行反考察后，贵族首领认为当涉水而过，以易守难攻的河东一带为落脚点，又勒令当地官员，将米粮食物用船只运送到河东，保证这些王孙贵族每日的温饱，地方官员不敢有违，最终这些负担，毫无疑问的转嫁到了百姓的身上。
然而南渡之后，随着远离战乱之地，些茍且下来的贵族们渐渐忘记了此前的慌乱，又开始怀念起从前的奢靡生活，甚至打算征召当地百姓做苦役，引清水河流建造一处山水园林。
变本加厉之下，终于引来了反抗。
汇水县有一乔姓商户，膝下女，此称乔女。
乔女自幼丧母，t父亲被人设计入狱，缴尽家财，继母妾室纷纷逃散，只剩她一人孤苦无依。
然乔女坚韧顽强，愣是凭着跟小叫花子抢食物练出一身拳脚功夫，日复一日野蛮生长，渐渐长成一个凶悍乖戾的女霸王。
在乔女眼里，这些世家贵族不过仗着出身好便自觉高人一等，往日里已经享尽人间富贵荣华，如今天下大乱，他们逃难而来，鸠占鹊巢，不居安思危，竟然还死性难改。
照他们这样的做法，百姓不是被敌军铁骑踏死，而是被他们变着法折磨死的。
所谓乱世造英雄，乔女利用自己混迹三教九流多年的人脉与经验集结了一批有志之士，打算煽动百姓反抗贵族，继而起事自立。
奈何功亏一篑，乔女组织多时，却被一个忽然插足的外来者破坏了全部计划，非但没有顺利煽动百姓反抗顺势起事，反倒被对方按趴下了。
说趴下一点都不过分，乔女手脚皆被按住，愤恨的看着那个缓步走到面前的女子。
这人便是霓璎的母亲，裴晞。
得知了实情后，裴晞非但没有处置乔女，还表示愿意出手帮她，但条件是乔女极其手下自此归附于她，不得再有二心。
识时务者为俊杰，彼时的乔女只能答应。
河东一带不通官道与水路，出城便是群山荒野，因建造景观园林需要木石材料，众人一番建议，决定就地取材，直接去山中伐木凿石，从城东开出一条专供运输的道路。
谁知建造园林的材料还没取完，竟先引来了藏在山中的匪徒，他们听闻汇水县来了一批达官贵人，有钱有粮有奴有婢，当即组织部署趁夜潜入，打算干票大的。
贵族们的住所非常好找，匪徒精准锁定破门而入。
那天夜里，大火烧红了汇水县的半边天，呼救声尖锐刺耳，似要将夜幕划破。
就在火光冲天之际，一支铁骑如神兵天降，为首的年轻将军手持长戟，在训练有素的冲杀下，很快平定了匪乱。
这位救百姓于水火的神勇将军，便是当今蜀王。
得知蜀王亲临剿匪，地方官忙不叠前来相迎，不曾想前脚刚斩杀了山匪的蜀王，后脚就将那群贵族子弟捆绑上了刑场，引来无数百姓围观。
蜀王手持长刀扬声示意，此次南渡，陛下曾三令五申不可扰乱百姓民生，身为王侯世家，灾难之前理当身先士卒，可他们非但不知体恤爱民，反而压榨奴役，致使百姓民不聊生，此罪当斩！
说时迟那时快，一群贵族连求饶的功夫都没有便身首异处，引来一片惊呼。
下一刻，蜀王的刀尖便对向了地方官。
身为地方父母官，不仅知情不报，反而助纣为虐，同样有罪。
地方官吓得双腿一软跪倒在地，连连告饶。
就在这时，乔女竟站了出来替县令求情。
县令的确有助纣为虐之嫌，但他在任期间，也算是个勤勉爱民的好官，从前汇水县常闹匪患，是县令屡次组织剿匪，此次若非这些贵族老爷们要大费周章建什么游乐园林开城辟道，让山匪有可乘之机，也不会发生这样的事！
有乔女带头，其与百姓也回过神来，看着那些血淋淋的脑袋，开始先后为县令说情。
情况出现了些偏差，蜀王一时竟不知如何是好。
这时，裴晞站了出来。
众目睽睽之下，这个年轻貌美的女子扬声表态——县令只是一方小官，且不说他在这些朝中权贵面前无足轻重，就凭眼下时局，各地奏报未必能顺利传到陛廷明确的指示，到头来也只能选择配合。
县令在处理此事上的确有错，此事毋庸置疑，若轻拿轻放，只会姑息养奸。但此罪也不至死，蜀王是为百姓而来，如今何不顺从民声，小惩大诫？
县令因这番话涕泗横流，百姓也深受触动。
接下的故事，便与两县流传的说法慢慢接近了。
因贵族入汇水县避难后，首选河东作据点，因其奢侈淫逸致河东百姓颇受其苦，裴晞便将汇水县一分为二，以河东一带为宁县，河西一带为太平县，取此地永不受战乱之苦，太平宁逸之意，任原县令为宁县县令，于太平县另设新县令。
所以，裴晞在划分两县时，就已经考虑到了宁县位置上的不利之处，若无官道水路相通，那宁县很大程度上需要依赖太平县哺育，对于原县令来说，的的确确是一个惩罚。
接下来，他必须恪尽职守当好这个县令，否则今朝没有降临的惩罚，终有一日还会到来。
这番安排，可以说完完全全从百姓的利益出发，不止原县令无话可说，连百姓都连连赞叹蜀王的仁义。
但蜀王的仁义显然不止如此。
他查抄了犯事贵族的全部钱粮，分别充入两县县衙，用以开仓济民。
自此，百姓无不铭记蜀王之仁义，而同蜀王的仁义一起流传下来的，就是促使汇水县一分为二的那位女郎。
没多久，太平县内来了一个新县令，在原县令与新县令的配合下，两县相处融洽少有摩擦，可就在蜀王登基，二人相继被调往别处开辟新仕途之后，这份融洽也戛然而止。
宁县太过于依赖太平县，一旦太平县有意拿捏，宁县就会变得被动，两县各自的首任县令本就是在特殊情况下走马上任，多少有些监督与受罚的关系。如今换了新人，情况截然不同，宁县渐渐成为贬谪与被排挤官员的落脚之处。
两县矛盾渐渐加剧，久而久之，竟与当初汇水县被一分为二的事揉在一起，成为汇水县被分割最权威的一种解释。
听完霓璎的故事，郝自通似乎也跟着重新回顾了一遍往事，神色不由怅然。
霓璎：“小时候听时，更喜欢那些惩奸除恶的快意情节，等长大后回顾，才慢慢品出个中玄机。”
“当时母亲已经属意蜀王，有心助其成事，她在汇水县做的事，不过是为蜀王收买人心的诸多方式之一。但她对这个地方，终究留了一份私心。”
“这份私心因乔女而起，又因先生而延续。可惜她红颜薄命，没能替这份私心求一个圆满，晚辈循迹而来，找到了前辈，却没想到，您会对我说这样的丧气之言。想必那些埋于九泉之下的亡魂，都会为先生今日直言扼腕叹息吧。”
郝自通倏地看向霓璎：“崔丫头，你到底想干什么？”
霓璎笑了：“先生说的不错，你无妻无子，久离朝堂，昔年经营悉数舍下，至今已是孑然一身。可即便如此，先生身上依旧有不可替代的价值，而这种价值，甚至能让您立刻得到那些曾经舍下的权势。只要先生愿意把您的价值为我所用，我可以保证，你，乔女，还有很多像你们一样曾为了改变命运而竭尽全力的人，都能的一个圆满。”
郝自通眼神一凝，“保证？你母亲那样的人尚且做不到，你凭什么这么说？”
霓璎：“我不是在和先生商量要做什么，而是告诉你一件我一定会做的事，如果先生答应，我用自己这条命给您作保。若先生执意留在这里安享晚年，那您的命，就暂时记在我这里，我不希望世上再有郝自通这个人。”
“你……”郝自通气的直接站了起来，“你这女娃娃……”
霓璎也搁下鱼竿起身，却不是与他争辩，而是轻提裙摆直直下跪。
这一幕引来不少人侧目，郝自通手脚都不知道该往哪里放，连忙上前搀扶：“你你你、你干什么啊，有话好好说，你这么一跪，老夫要怎么解释啊？”
霓璎缓缓擡头，竟已红了眼眶：“先生知我并非崔家女，蒙受父母大恩却无机会报偿，诸如此类的遗憾，先生一定也经历过，晚辈愿为此前无礼失态请罪自罚，请先生助我！”
郝自通怕了她了，直接拽着胳膊将人拉起来：“嗨呀，你看着裙子都跪脏了，你说说你，有什么话不能好好说。”
郝自通此刻心情复杂，可顶着女娃娃泪眼潸潸的脸，他又不得不镇定下来，头疼的应道：“老夫与你爹娘是故交，若能帮到你……肯定义不容辞，可你……不能张口就来嘛，你、你先跟我说说，你具体想怎么做！”
这话已经是极大的松口，霓璎吸吸鼻子，眼泪顷刻间收了回去，鼻头眼角的红也在凉风中以t肉眼可见的速度消退下去，看的郝自通瞠目结舌，心生佩服。
这女娃娃会变脸啊！
“先生能以卑贱出身比肩日月数十载，这样的经历和身份，无需您做什么，只要您肯站出来，就一定能引来无数拥趸，一呼百应。”
郝自通叹气，“所以呢？”
霓璎：“所以我不需要先生做什么，只要您站出来让所有人看到，就足够了。”她转头看向四周：“宁县逸怡人，也是乔女曾经的故乡，先生若能在若干年从这里重回朝堂，想来乔女也会十分欣慰。”
“再过不久，陛下必会广选人才，若能有先生您引荐背书，一定能为很多有才之士广开大门，人尽其才。”
郝自通眼神微变，仍是一针见血戳在关键：“崔丫头，你到底想干什么？”
霓璎做不解状：“先生为何有此一问？”
郝自通不与她掰扯，直言道：“你到底在筹划什么？”
霓璎倏然一笑，作坦然状：“还真是什么都瞒不过先生，也罢，既然与先生说了这么多，那晚辈也不介意再说一些。”
“其实，晚辈与陛下情投意合，若没有这趟江南之行，晚辈本该受封进宫。可陛下隆恩，许晚辈走这一趟，所以晚辈才有机会寻来。”
听到受封进宫那一句时，郝自通眼神骤然一沉，可霓璎仿佛没有察觉，继续道：“先生方才不是问我凭什么作保吗？先生昔年沉浮宦海，理当知道背景的重要性，若您此番愿意助我，等到晚辈受封进宫，携崔、裴两家之力，难道还圆不了先生昔年的心愿吗？后宫佳丽三千，晚辈不奢望能一辈子拴住陛下的心，但立身后宫，手里总得握点什么，才好安心。”
郝自通缓了一阵才平静下来，他看了霓璎一眼，语气微变：“只要老夫配合就可以了？你方才提到你母亲对这里的私心，又怎么说？”
霓璎：“先生要在隐世多年后重新入仕，当然要为您做足噱头。连带这个地方也得有所改变。只要先生答应了，这些事都由晚辈来操心，绝对不会辱没先生。”
郝自通对那些溢美之词与诱惑毫不动心：“当年你母亲来这一番折腾，留下许多后患，如今换你来折腾了？”
“母亲并没有留下后患。”霓璎毫不犹豫的反驳，眼底泛着黑沉沉的光：“她在作出决定时就清楚是怎么回事，可她那时也没想到，自己根本没有机会再来处理这里。所以不是她的错。”
郝自通暗暗吸了口冷气，心里一叠声的喊完。
这娃娃的神情跟魔怔了似的，已经不是他此前以为的护短了。
难不成这女娃娃知道了什么？
真是要命。
郝自通心里慌得一批，面上却镇定：“照你的意思，在你造完噱头之前，老夫只管等着？”
“是。”
郝自通只想尽快结束这番对话，遂爽快道：“好，看在你娘的份上，老夫答应你了。但你以后做什么事，得与老夫有个交代，行不行？”
霓璎认真应道，“当然。”
“好……”郝自通点点头：“那老夫就看看……”
看看你到底玩什么花样。
垂钓继续，郝自通的心里却很煎熬，他将霓璎的话翻来覆去研究了八百遍，揣测一个接一个蹦出来，一个比一个可怕。
这丫头分明是要结党营私啊。
且不说她和现在皇帝到底是什么关系，可后宫不能干政是铁律。
再说了，她背后有崔裴两家做靠山，皇帝肯定不会薄待她，哪里需要她亲自下场来策划什么？
这般行径，简直像是……
“老师。”卫璞如神仙下凡般降临在钓场，来接郝自通回家吃饭。
“不器啊！”你终于来了！
郝自通从来没有像这一刻那么开心于卫璞的到来，以至于他蓬勃而出的热情将卫璞吓了一跳。
“老、老师……您怎么了？”
“没事没事，你是来接老夫回家吃饭的？走走走！现在就回！”
卫璞面露愕然，转眼发现霓璎也在，主动出生打招呼：“殷娘子也在啊。”
霓璎放下鱼竿起身，卫璞发现她裙子的膝盖处脏了：“这怎么……”
“你这小子！非礼勿视非礼勿言，老夫平日里怎么教你的！”说着揪起卫璞的后领子就与霓璎告别：“殷丫头，你这衣裳脏了，早点回去换了啊，老夫与不器先走一步了。”
霓璎不是看不出郝自通的反常，但既然已经挑明来意，也没必要咄咄相逼。
她微微笑道：“先生慢走。”
“诶诶好好好！”郝自通一边敷衍应付，一边狠劲儿推卫璞，赶紧走赶紧走。
霓璎看着这二人走远，嘴角轻轻勾了一下，招来雾爻：“收拾收拾，咱们也走吧。”
……
郝自通火急火燎回到小院，然后甩了鞋子躺到床上，脑子里全都是霓璎今日神情话语。
他从一见这丫头就觉得她心思深沉，之前以为她真的是什么府上的女管事，便没多想，可现在才知道她是崔霓璎，是裴晞和崔钧收养的那个女儿，那事情就不简单了。
这么一想，郝自通从床上坐起来，找来卫璞：“那个殷丫头，是什么时候来咱们镇上的？”
卫璞：“应当一个月左右吧。”
郝自通眼神一动：“你之前说，那丫头是跟着赵家小子来的，她和赵家小子很熟？”
“好像是。”
郝自通一拍大腿：“你去把赵家小子找来，就说老夫今日请他喝酒。”
卫璞哭笑不得：“这么突然吗？既要邀约，也该提早啊，且我看赵兄似乎有要紧事，万一他赶不及来怎么办？”
“你就说和那丫头有关系，你看他来不来！”
卫璞一愣，察觉出一些不对劲：“老师，是不是有什么事？”
郝自通眼一横：“老夫的事少打听！”
无奈之下，卫璞只能去赵家找人。
他前脚刚走，赵老头后脚就进了屋。
赵老头平时的那些爱好，实则都是跟着郝自通走的，有时去河边垂钓，有时去山中采风，他的任务只是守护老先生安全。
方才他也去了钓场，虽然没有听清崔霓璎说了什么，但看她下跪时，赵老头就觉得不对劲。
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